Cf. Caetani, Cliroiiographid Islamica, p. 200 s

2. Cf. cliap. vni, p. 228. 244. Le récil de la visite d'Omar d'après Eutycliius, p. 243. Le récit de l'annaliste est confirmé par la découverte du décret falimite (lig. 382), gravé sur la façade extérieure de l'alrum constanlinien (Voir pi. VI, 1 el 6). Au lieu de la traduction provisoire suggérée ci-dessus (p. 256), on a maintenant l'avantage de posséder l'interprélation à peu près définitive de ce texte difficile par M. Van Berchem (Mater, pour un Corp. inscr. arab...: Jénisat. « !(//('» (1922), n- 24, p. 53 s.):

« De la Résidence purifiée est i.ssu l'ordre auguste de

protéger cette mosiiuée et de la restaurer \oti : de la tenir en bon état ], et qu'on n'y laisse entrer aucun sujet non musulman dans le but de... [|^^! encore inexpli<iué] ou pour tout autre motif. Qu'on se garde bien de contrevenir à cet (ordre) et que le décret soit exécuté dans sa teneur, ainsi le veuille Allah! » Le brillant commentaire du regretté inailre [op. l., p. .".4-671 établit (|ue le décret émane très problablement de la chancellerie de H.âkem (début du xi" s-) bien que la mosquée d'Omar existât sans doute au moins trois (|uarts de siècle plus tôt, à l'cpoiiue d'Eutychius.

Mahomet avait fréquenté les Juifs du Hedjâz; ceux de Médine l'avaient amené à prier dans la direction de Jérusalem, ce qu'il fit jusqu'au jour où sentant la masse Israélite réfraclaire à son enseignement, il prit pour qihlali laKa'ba encore païenne de la Mecque. Le Coran conlieni sur David et Salomon des légendes empruntées à la Iradilion juive et chrétienne. Le m-by n'avait-il pas raconté aussi qu'emporté sur sa jument ailée, el-Bournq, il avait en compagnie de l'ange Gabriel, atteint après une chevauchée d'une seule nuit le sanctuaire de Jérusalem où l'altendaient Abraham, Moïse et Jésus? « Louange, dit le Coran, à celui qui a transporté pendant la nuit son serviteur du Mesdjid el-Haram (de la Mecque) au Mesdjid el-Aqsâ (de Jérusalem) dont nous avons béni l'enceinte pour lui faire voir nos merveilles ! » Désireux de contempler « le sanctuaire éloigné » [Mesdjid el-Aqsà ne signiûe rien autre), Omar pria Sophrone de le conduire à « la mosquée de David ». Gomme il soupçonnait chez le calife l'inlention de rendre au culte le lieu saint des Juifs, le patriarche usa d'abord de détours, puis amena les visiteurs devant une porte de la QiKidra à peu près complètement obstruée par les décombres. Rien ne découragea les musulmans. Sophrone dut pousser plus avant sur les mains et les genoux, tandis que derrière lui Omar et son cortège se mirent à ramper sur les immondices qui s'étaient accrues par le nettoyage de la ville après le passage des Perses. Hn arrivant sur l'esplanade, le calife lança une exclamation de pieux enthousiasme : il touchait enfin au lieu qu'il convoitait pour fonder untî maison de prières. Il jeta son dévolu sur la partie méridionale de l'enceinte sacrée, et l'on raconte qu'aj-ant rempli de terre rapportée le pan de sa méchante tunique, le calife alla la jeter sur les pentes de la colline. Tous SOS Arabes firent de môme, si bien qu'un espace assez considérable fut déblayé en peu d'instants. Omar et ses compagnons prièrent ensuite tous ensemble tournés vers la Mecque : c'était la prise de possession définitive de l'emplacement du lieu sacré des Juifs par les

sectateurs de l'Islam'. A ce spectacle Sophrone ne put s'empêcher de dire: « Kn vérité, l'abomination de la désolation prédite par Daniel se tient maintenant dans le lieu saint! » Miné par le chagrin, le pontife ne devait survivre qu'une année à cet événement'-.

La première construction musulmane de Jérusalem fut sans prétentions, comme toutes les mosquées primitives. Vingt-six ans après la mort d'Omar, Arculfe en donnait celte brève description : « A l'endroit fameux où jadis le Temple s'élevait dans toute sa splendeur à proximité du mur oriental de la ville, les Sarrasins fréquentent une maison de prières quadrangulairo, faite de planches dressées et de grandes poutres sommairement agencées au-dessus de certaines ruines; celte maison peut, dit-on, contenir trois mille hommes à la fois^. » Cette attestation, la plus ancienne que nous possédions sur la mesquine fondation du conquérant de Jérusalem et qui a échappé à de distingués historiens du llaram, n'a rien de surprenant quand on sait que la première mosquée de Médine ne consistait qu'en des alignements de troncs de palmiers recouverts, par endroits, de branchages. Le djami cl-Aqsâ n'était donc à l'origine qu'un immense hangar occupant la partie méridionale du Ijarani, audessus des substructions délabrées. La tradition musulmane prétend qu'Omar évita avec soin de prier près de Yuuàdij Djahaniioum ou Cédron, c'est-à-dire dans la partie orientale de l'esplanade. Les ruines de l'édiDce que le plan de Màdabâ figure au sud de la Quadra durent être naturellement absorbées par la nouvelle construction qui se maintint tant bien que mal jusqu'aux premières années du viii'" siècle''.

Mais avant le renouvellement d'el-Aqsd sous Walid (70r)-71o) se place la fondation de la fameuse Oouhlirt es-Saldirah (Coupole ou Dôme de la Roche) très improprement appelé de nos jours mosquée d'Omar. Tout ce que l'on peut accorder à Omar dans ecîtle œuvre, c'est le nettoyage de la Hoche sacrée qui disparaissait sous les détritus accumulés par 1ns chrétiens au cours des derniers

1. cf. Li; Stiuni.k, l'alfsline uniler l/ie Moslems, p. 113. Omar aurait refusé d'établir son lieu de pri<>re au nord de la nochc comme les Juifs renégats voulaient l'amener à le faire.

•i. Théophane (/>«., CVIH, r.9.t) suit une clironologie très

défectueuse. Cf. I'aktam, Citron, islam., p. 2(i!i.