OKIGINE IiES DEUX SANCTCAIUES DE SAIiNT-riERUE

5; 1. Ij's faits l'vonrjiHiqucs.

De Gethsémani, où il vient d'être arrêté, Jésus e>t conduit à la demeure du grand prêtre que saint iMatlliieu nomme Caïphe '. Celui-ci, promu à la souveraine sacrilicalure par le procurateur Valérius Gratus en l'an 18 de notre ère, ne devait être destitué qu'en l'an .'{(i. Il était donc à l'épociuo de la Passion le seul pontife reconnu des autorités romaines dont il savait conserver la faveur par un servilisme peu goûté de ses compatriotes. Son beau-père Anne ou Anauos, au contraire, déposé en l'an 15 par le mémo procurateur, probablement comme trop favorable aux rcvendicalions théocratiques du peuple, passait aux yeux des Juifs pour le véritable chef du sacerdoce. Aussi cotle inlluence lui valait d'être ménagé par les Romains eux-mêmes, au point qu'en dépit de sa disgrâce il réussit à faire élever au ponlilicat ses cinq lils et son gendre Caïphe. Les honneurs et les égards dont il était entouré, la fortune et le crédit qu'il avait on partage le faisaient regarder comme le personnage le plus heureux de son temps. Il est donc peu surprenant qu'il ait continué derrière le pontife nominal à diriger les aiï'aires du judaïsme. Son rôle dans l'arrestation et le procès de Jésus, bien qu'effacé en apparence, dut avoir, de l'avis de la plupart des historiens, une importance décisive. Il en perce (|uclque chost^ dans le

récit de saint Jean aux termes duquel c'est u chez Anne d'abord » que le Sauveur est amené pour y subir un premier interrogatoire qui porte sur sa doctrine et ses disciples, en vue de présenter Jésus comme l'cànie d'un complot tramé dans l'ombre. Le Christ répond que son enseignement a toujours été public et qu'il s'est adressé à tout le monde aux endroits les plus fréquentés des Juifs : les synagogues et le Temple, réplique qui lui attire un coup brutal de la part d'un valet présent-. Comprenant bien qu'il n'en tirerait pas autre chose, Anne envoie Jésus lié à Caïphe chez qui s'étaient réunis les membres du sanhédrin. Ce tribunal, encore muni de pouvoirs judiciaires, se chargerait bien de constatera tout prix la culpabilité du prévenu et de le livrer au gouverneur. On entend divers faux témoins, lînlin, interrogé solennellement par le grand prêtre, Jésus aflirme avec netteté qu'il est le Messie, Fils de IMeu. Sur cette réponse traitée de blasphème, tous déclarent qu'il mérite la mort. Mis ainsi dans cet état (le déchéance, Jésus se voit aussitôt livré aux |)ires outrages des sanhédrites haineux et de leurs séides. Les uns se mettent à cracher sur lui et à lui couvrir le visage pendant que d'autres le soudlettent en disant : « Prophétise ». Et des valets le reçoivent avec des coups à la ligure-'.

Tandis que se déroulaient h's piTiinHies di; celle tragicjue scène, Pierre reniait son maître à diverses reprises. Saint Jean place un reniement durant l'interrogatoire d'Anni^ (,'t deux autres après l'en-

I. \.c ri'cit de la comiiarulion devant Caïplie et du rcnicinonl de saint Pierre se trouve dans Ul., 26, 57-7J; IVIc., 14,53-72; Le, 22, J'i-Cli.