L'ÉGLISE PRIMITIVE DE GETHSÉMANI
Sous l'impulsion du Rév"*''"" P. Ferd. Diotallcvi, alors Cuslode de Terre Sainte, les recherches autour du sanctuaire de (ielhsémani furent reprises en 1919. Son énergie pleine de tact devait réussir à ce que la fameuse colonne de la « Trahison de Judas >> fût déplacée de quelques mètres pour supprimer l'enclave qui interdisait la complète exploration des absides'. Mais ce ne sera pas son moindre mérite d'avoir confié le contrôle définitif des ruines à un architecte aussi éclairé que M. A. Barluzzi. De remarquables découvertes ont été le fruit de ce choix. On en trouvera l'exposé dans la monographie du 11. V. G. Orfali, 0. P. M.'"; quelques notes fixeront seulement ici la physionomie générale du sanctuaire thôodosien, après avoir complété la notion des édifices qui lui avaient succédé^.
Le dernier en date n'est qu'une lourde relouche de l'église du xii" siècle, probablement accomplie avant le milieu du xiv" siècle''. Pour parer à l'effondrement des voûtes compromises par quelque cause inconnue, les maçons indigènes s'avisèrent d'empâter les piles cruciformes dans de vulgaires massifs octogonaux dont la bâtisse réalisée au petit bonheur bouleversa la symétrie
des travées. Dans le but d'achever la consolidation ils ne trouvèrent rien de mieux qu'un redoublement sommaire et fort mal liaisonné des murs longitudinaux; et afin que, dans ce monument accommodé par l'esthétique locale, décoration et structure demeurent en harmonie, l'ancien pavement dilapidé fut remplacé par un mosaïquage pitoyable'' avec des rangées molles et ondulées de gros cubes de pierre émaillèes de casseaux de marbre, tandis qu'un badigeon aux teintes vulgaires se substituait, sur les parois, aux fines peintures de l'époque des Croisades.
De celles ci les lambeaux recouvrés font déplorer l'émiettement. Le lecteur en jngera par cette épave d'un ange accourant des hauteurs du ciel, l'aile encore frémissante, les yeux voilés par une douloureuse stupeur et tout entier tendu dans une attitude compatissante vers le Sauveur en agonie dont ne subsiste plus qu'une partie du nimbe à croix gemmée (pi. LXXXVIII, a)**. Mais la plus intéressante précision fournie à l'édifice latin par les dernières fouilles est d'ordre structural : elle concerne les piles cruciformes soupçonnées naguère sur des indices extrêmement ténus'. Ces piles sont rendues évidentes d'abord par la décou-
1. Voir ci-dessus, fig. 142 et 147 iv c. Vigie tenace malgré le naufrage séculaire de la Iradilion, cette colonne n'a vraimont plus aujourd'hui de raison d'être. 11 faut déplorer que les exigences du soi-disant Statu i/uo l'aient fait rétablir dans une niche toute neuve au bord du chemin : situation qui ne lui laisse aucun droit aux crédules hommages des pieux passants.
2. Cethsémnni. In-4°. Paris, Picard, 1924 (cf. RB., 1924, p. 636 s.); à ne |>as confondre avec le flethsnnani ]iitloresque et stérile du R. P. Barnabe Meistermann (cf. RB., 1921, p. 317 s.).
3. La bienveillance du Rév"'"'° P. Diotallevi nous a garanti cette fois la plus entière liberté de suivre les fouilles. Nous sommes heureux de lui en exprimer ici de bien sincères remerciments. Ils s'adressent aussi à M. l'architecte Barluzzi pour l'aimable communication de ses relevés
archéologiques, d'oii est extrait le tracé (pi. LXXXVlll) qui rectifiera, en ce qui concerne l'église primitive, la (ig. 143 ci-dessus.
4. Cf. supra, p. 31.i. A moins que cette précaire tentative n'ait eu justement pour origine le mauvais état de l'église en 1345.
5. Parfaitement exprimé par les planches xv, xx et xxn du R. P. Orfali.
6. Dessin du P. A. lîarrois, d'après Okfali, op. L, pi. ix, en couleurs. 11 ne nous a pas semblé possible d'attribuer cette fresque, ainsi que le R. P. Orfali {op. L, p. 13), à « la décoration de l'église du iv° siècle ». Style, coloris, nature du stuc, l'assimilent franchement aux cycles du xiT siècle latin dont l'église d'Abou Ghos a produit la meilleure attestation en Palestine.
