LA MAISON DE CAIPIIE ET LES SANCTUAIRES DE SAINT-PIERRE

Gallicante. Il est évident qu'à celte époque, on ne localise plus le Repentir de Pierre dans une grotte. C'est une pierre dressée dont les pèlerins détachent des parcelles qui marque le souvenir, et l'on pense trouver dans cette pratique une explication sulTisanle de la disparition do la sainte caverne. La proximité d'un aqueduc arabe signalée par l'^abri a permis au R.P. Germer-Durand de fixer d'une manière précise la nouvelle localisalion du Repentir de saint Pierre'. On unit cependant par trouver cet endroit trop peu d'accord avec les relations médiévales et l'on se met en quête d'une grotte sur le flanc de la colline. Le xvii" siècle en découvre une à un quart de mille de la maison de Caiphe au pied d'un monticule que l'on gravit lorsqu'on se rend de Siloé à la Porte des Maugrebins. Ce n'est en somme qu'un réduit fort étroit. « De la maison de Caïphe, écrit un Franciscain en Ifi!)!», nous fûmes à la grotte «ii l'on dit que saint Pierre fut pleurer son pécbé ; elle est fort petite, un peu hors de la Ville, du côté de la vallée de Josaphat, et tout devant un village que l'on nomme Siloës. assez renommé dans l'Écriture -. » Cette grotte était déjà murée depuis plus de vingt ans (T. XXXIll) quand ces lignes furent écrites. Ainsi entravée la dévotion porta ses recherches sur un autre point. Aussi le Guide-indkaleuv du Frère Liévin signale-t-il à 130 mètres plus haut dans la direction du sud-ouest une grotte ayant son ouverture vers l'orient'' (pi. L, 1). Comme elle pénètre horizonlalement dans le flanc de la montagne et ne voisine avec aucune ruine, elle ne répond pas aux exigences des textes du Moyen âge qui réclament une cavité profonde s'enfonçant verticalement dans le sol sous le pavé d'une église. Par sa situation et sa forme la grotte mise à découvert par le R.P. Germer-Durand au milieu d'un dédale de murs ruineux, de silos,

de mosaïques variées satisfait mieux que toute autre grotte connue aux données textuelles que nous possédons sur le (jallicante '.

."i. iSainl-Pier)

il ne sera pas hors de propos de mentionner ici, au moins pour garder de toute confusion le lecteur prenant contact avec les textes, une troisième église Saint-Pierre, située celle-ci à l'intérieur des murs de la ville et attestée seulement an \if siècle pour la première fois. Elle se trouvait sur une des rues qui font communiquer le /,-ho(( Daoud (rue allant de la Citadelle au Haram) avec les abords de la porte de Sion, aux confins des quartiers juif et arménien actuels. C'était au demeurant un oratoire sobrement décoré recouvrant une crypte profonde qui représentait la prison d'où le chef des Apôtres écroué par Ilérode avait été miraculeusement délivré. Un escalier d'une vingtaine de marches donnait accès au fond de ce cachot qui avait un autel sur lequel les pèlerins pouvaient dire la messe de la délivrance de saint Pierre. Le tympan de la porte de la chapelle présentait quatre vers latins relatifs à ce fait :

Vétu de les habits, Pierre, lève-loi, va-t'on sans ciilraves, car les attaches de tes chaînes sont rompues. Je sais inaintenant avec certitude, puisque la porte m'est ouverte, o bonté du Christ, que tu m'as rendu à la hberté ■■.

Au w" siècle ce petit sanctuaire était devenu une boulangerie''. Puis on en perd le souvenir do telle sorte que vers la fin du wi" siècle la prison de saint Pierre se rapprochant du Saint-Sépulcre vient s'installer dans les ruines du Mauristân, probablement à Sainle-Marie-la-Potite, à proximité de la prison du Cadi. Quaresmius la décrit

fli'i'U amare. Lociis iste rotundus est, quia antiquUus fuit ciUficala capella rotunda, rujus vix nunc apparent rcliquic.