MAISONS DE CAIPHE ET DAN'NE. SAIMPIERUE

pourrait être accepté au pied de la lettre et désigner la seconde moitié du vi° siècle, à la condition d'attribuer ce texte au zèle de quelque artiste plus versé dans les réminiscences de la Bible que dans les nuances paléographiques du grec. Pour minime qu'il soit en lui-même, le détail est à retenir en vue de la discussion ultérieure d'une date générale du monument.

Située ainsi qu'on la trouve, la petite inscription caractérise cette salle comme un vestibule dont la relation avec l'alignement de piliers évoque l'idée d'un portique ou d'un atrium. A l'extrémité occidentale de ce portique une volée de marches (pi. LU, 10) permet d'atteindre, ii un niveau relevé d'environ 3 mètres, une salle analogue à celle de l'orient, mais sans inscription conservée car il ne subsiste de sa mosaïque beaucoup plus ornée que de faibles traces. De cette salle, que borde à l'ouest une manière de grand ossuaire dans le roc (n" 12), l'escalier se prolonge en plusieurs volées de marches coupées par des corridors et l'on est ramené au sud dans l'axe central de l'édifice, mais sur la crête de la grande escarpe rocheuse qui en limite à l'ouest les massives substructions. Sur toute l'étendue de cette puissante plate-t'orme, c'est-à-dire sur environ 30 à OO mètres carrés, mosaïques et seuils de portes démontrent l'existence d'un niveau supérieur impliquant lui-même doux phases successives, puisque certains pavements de mosaïque détériorés ont été recouverts tout bonnement d'un dallage. En un point consolidé par un retour d'équerre de l'escarpe rocheuse (pi. LU, 20) un fragment demeuré en place permet d'apprécier le caractère de la décoration en mosaïque polychrome à ce niveau supérieur. « Il rappelle, a très justement noté le P. Germer-Durand ', celui de la mosaïque retrouvée à Saint-Étienne... Sans être semblable, il est de la même famille : le panneau, encadré d'une marge blanche à croisillons, est entouré d'une torsade élégante (cf. flg. 192, B)\ le champ est orné de guirlandes qui se croisent, et dans les espaces restés vides s'étale un ornement cruciforme. » C'est tout C2 qui subsiste de l'ordonnance supé-

rieure, dont le schéma général est néanmoins régi de fagon telle quelle par les lignes inférieures-. Quant à sa nature religieuse, elle résulte avec évidence de la multitude des découvertes de détail réalisées dans le déblaiement laborieux des éboulis. Malgré le pillage usuel en toute ruine à Jérusalem et les destructions lamentables qu'impliciue ici la présence de deux fours à chaux très voisins du monument, de remarquables pièces d'architecture, de jolis lambeaux de sculpture décorative et de curieux objets du mobilier ont échappé au vandalisme. Dans la première série, constituée principalement par les « bases et fûts de colonnes, dosserets ou abaques sculptés, fragments de claire-voie en pierre, etc. », rien n'est cependant caractéristique au même degré que les chapiteaux corinthiens à trois rangs de feuilles d'acanthe souples et d'un bon galbe, avec volutes plates garnissant les cornes de l'abaque. Au lieu du fleuron classique au centre du tailloir, la bosse fort proéminente est ornée d'une croix qu'elle met très en évidence (pi. LUI, 1 et 2). Nous retrouverons plus lard des pièces identiques dans la basilique d'Eudocie à Saint-Étienne et le P. Germer-Durand classait tout à fait à bon droit ces chapiteaux au v" siècle, en les attribuant d'autre part à une église. Tels autres débris de chapiteaux à acanthe plus sèches aux lobes découpés pour créer par leurs pointes assemblées des figures géométriques (pi. LUI, 14) relèvent d'une tradition moins classique ou d'un art plus tardif. Si les lambeaux d'ornementation sculpturale sont plus difficiles à délinir chronologi(|ueinent, la plupart néanmoins ont une empreinte byzantine incontestable, qui ne serait pas déplacée au V ou au vi" siècle et qui se distingue aisément des pièces d'inspiration et de technique tout autres attestant quelque restauration médiévale de l'édifice (cf. pi. LUI, ~ s.)

Parmi ce qu'on peut appeler éléments du mobilier, beaucoup sont tout à fait expressifs. Les lampes chrétiennes pullulaient avec toute la variété des formes usuelles. A coté d'un lot considérable de ces lampes, dans une citerne proche

1. ttli., 1914, p. 228; cf. La Palestine, -p. 159. reproduise un prosramme religieux arménien atteste par

2. Tel qui! a été fort habilement ressaisi par les savants exemple dans cette curieuse église d'Ereruk récemment explorateurs, ce schéma (pi. LU) n'a point d'analogie byzan- publiée par Stuzïcowski, Irspruwj..., p. 60 et fig. 15, qui line bien évidente. Peut-être n'esl-il pas accidentel qu'il voudrait la dater du v' siècle.

JKRUSALEM.

de la caverne centrale, furent trouvés « un petit lustre de bronze orné d'une crois i fig. 193i, et les morceaux d'un plat de terre rouge portant une inscription grecque (cf. flg. 180). Le lustre, quoique brisé, gardait encore une partie des chaînes qui l'avaient jadis porté; il était facile d'y recon-

Lustre eu brume pour ij"iter des lampes en terre cuite.

naître ce que les Byzantins appelaient un poli/candilon destiné à soutenir un groupe de lampes (fig. lOi). Le plat de terre cuite, dont les morceaux furent rapprochés et recollés, présentait un vif intérêt aussi à cause de l'inscription : il avait fait partie, selon toute apparence, du même ensemble suspendu sous le lustre pour recevoir les gouttes d'huile qui pouvaient s'échapper des lampes' ». L'épigraphe gravée ;\ la pointe sur le rebord du plat n'olVre pas d'obscurité de lecture : OATIOC- 0eOACOCIOCMONHCIGOCH(l)TAnHNOC. Au début une grande croix ;ï branches égales et quatre points dans les cantons'-; à la fin une croix analogue très petite et sans points. Le P. (iermer-

t. Germer-Dirand, ItB., 1914, p. 229. Il notait (pp. 230 s.) que plusieurs des lampes en terre cuite a portent en dessous un cercle saillant qui s'ada|>le exactement aux trous dupolycandilon >>. En ce cas le terme serait 7toX-./£),ato; plutôt que jio>.w.<x/5vov. Cf. Clk.nei, Diction.. . des noms liturgiques, p. 123.

2. Cette croix a des analogies avec celles de quelques lychnaria chrétiens; cf. aussi le motif médiéval sur un étendard des Croisés, dans la gravure publiée par Méi.y, La

Durand résoud très correctement cette espèce de devinette où la grammaire classique n'a pas à intervenir : 6 ayio; ©loSwaioç îaovï;? 'lûcr,^ Ta7t(£i)vôî. C'est dii petit ijrec pour exprimer que cette offrande fut faite i)ar L'humljle Joseph, du monastère de Saiyit- Théodose. L'épigraphie chrétienne dumoyen âge byzantin présente par centaines ces dédicaces de moines ou de fidèles spécialement dévots à un sanctuaire et il est peu d'églises orthodoxes, dans la Palestine moderne, qui n'en puisse offrir de semblables. Comment douter, en l'occurrence, que le moine Joseph n'avait qu'une très superficielle culture hellénique, ou demeurait parfaitement indifférent aux accords casuels du grec? 11 transcrit tout bonnement le titre olliciel de son couvent et le fait suivre de son nom en y accolant une épithète péjorative, bien dans la tradition du mysticisme monastique. 11 ne saurait être fortuit que les analogies épigraphiques les seules précises à découvrir pour ce grec se trouvent, mais alors à foison, dans les documents chrétiens de l'Asie M i neure, de la Cappadoce en particulier, cette terre d'élection du monachisme^.

On a rappelé plus haut quelle place importante les coloniesarméniennes ou gréco-arméniennes tenaient dans les grands couvents judéens à partir du

croix des premiers Croisés, dans Exuviae saerae Constantinopotitanae, p. 5 (laoi). La croix découpée au centre du lustre de bronze est au contraire d'un type particulièrement affectionné dans l'Arménie chrétienne.

3. Voir par exemple la série publiée par H. Grécouie, Voyage diins... ta Cappaitocc : liull. corr. hetlén., XXIU, 1909, pp. 75 ss. Noter surtout l'écriture ri = t, variante très constante de l'itacismc dans l'épigraphie cappadocicnne des temps byzantins.

Fig. l!tl. — I.c piilycandilim roconslitué avec ses éicmeiits anliqiir's et des lampes trouvées dans les fouilles.