MAISONS DE GAIPHE ET D'ANNE. SAINT-PIERRE

v° siècle, et les Cappadociens étaient d'ordinaire les plus remarquables éléments de cette population cénobitique '. On estimera donc vraisemblable que le très médiocre helléniste Joseph de Saint-Théodose ait été un moine arménien de Cappadoce ; les déductions historiques du P. Abel sur l'origine de l'église qu'il enrichit d'un poh/candilon en sont corroborées d'autant. Plus épineuse est la question de date de cette dédicace. Le P. Germer-Durand l'attribuait naguère paléographiqucmentu à la seconde moitié du v'' siècle'-». La base est par trop fragile. Même gravé ainsi qu'il l'est, ce pauvre grec sera probablement jugé de plus basse époque et les analogies produites autoriseraient son attribution au vui° ou au ix° siècle. Une bague oiïerte sans doute en ex-voto et dont le chaton présente l'image d'un coq (pi. LUI, 11), un manche de cuiller eucharistique orné duno croix en brillants {ib., 3), un encensoir en bronze [ih., 6), un beau fragment de moule à empreintes pour les pains liturgiques [ib., 12) •*, pour ne rappeler que des pièces dont la nature est évidente, ajoutent leur allestation ténue mais explicite à toutes celles déjà enregistrées. Pour reprendre la formule judicieusement discrète du P. Germer- Durand'', « on peut donc admettre avec grande vraisemblance qu'il y a eu là une église ». Cette église byzantine persévéra en usage au moins jusqu'à la (in des Croisades. L'offrande du moine Joseph et l'abondance extrême de menus ex-voto anonymes conviennent bien à un sanctuaire. Puisque la tradition littéraire et la tradition orale antérieure aux fluctuations soudaines de notre époque convergent pour indiquer en cette région le lieu consacré par les « Larmes de saint Pierre », il y a dès lors les meilleures chances pour que les excellents travaux des AugusLinsdu l'Assomption aient remis au jour le site vénéré jadis à ce titre touchant. A condition qu'on ne se méprenne pas sur l'authenticité réelle d'une localisation que pas un mot de l'Évangile ne suggère, il faut souhaiter que nul ne voudra plus contester, comme sanctuaire

du Repentir de saint Pierre, la caverne vénérable autour de laquelle se groupent les ruines qui viennent d'être examinées.

Est-il légitime d'aller plus avant et d'évoquer en ce lieu le souvenir même du Reniement de l'apôtre, par conséquent la maison de Caïphe et la présence du divin Maître? Le P. Germer-Durand l'estimait et il en a tenté la preuve à la fois par l'histoire et par l'archéologie. On a pu se rendre compte précédemment de ce que les textes autorisaient on ce sens : idcntiflcation tardive des deux souvenirs bien distingués d'abord; ni l'un ni l'autre, au surplus, n'appartenant au trésor primordial de la tradition des Lieux Saints. Voyons si l'archéologie rendrait un autre témoignage.

Rien de ce que nous avons déjà passé en revue parmi les ruines du Terrain de Saint-Pierre, si ce n'est peut-être la mention accidentelle (|ue la Grotte sainte aurait été à l'origine un lomboau, n'éveille l'idée d'une anti(iue maison juive au même endroit. Pour ne pas rendre incxlricable l'enchevêtrement déjà bien assez compliqué des vestiges chrétiens, il s'imposait en effet d'éliminer tous ceux de l'ère juive. Or ils foisonnent, tant dans les couches inférieures des ruines sur lesquelles fut érigée l'église byzantine qu'aux abords. Avec sa pénétration érudite et flne le P. Germer- Durand a mis de l'ordre dans cette multitude de trouvailles : céramique, vases en pierre, lampes, poids, monnaies, lambeaux de sculpture, bibelots variés. D'après leur groupement au moment de la découverte et la physionomie des locaux, en général taillés dans le roc, il a défini avec une plus ou moins solide évidence, pour la période en question, un cellier, une cuisine, des magasins, un moulin avec silos adjacents, voire une prison qui aurait été en quelque sorte rituellement aménagée avec réduit pour Varcla cuslodia, nombreux anneaux pratiqués dans la pierre et surtout « deux grands trous qui ont pu servir à assujétir le patient quand on infligeait la flagellation" ». Une classification aussi patiente qu'ingénieuse lui a per-

1. Cf. R. P. GÉNiER, Vie de saint Eulhyme (dans Éluile.s palesi. et orientales, 1909), pp. 37 s., 49, 120, cic.