LES CELLULES DE LA TOUR DE DAVID

La montagne du Sion chrétien se couvrit au v° siècle d'une plantation spirituelle presque aussi dense que celle qui florissait au mont des Oliviers depuis le déclin du iv"" siècle. Comme les sanctuaires de TËléona et de l'Ascension, les basiliques du Saint-Sépulcre et du Cénacle avaient leurs habitués. La description attribuée à l'évêque Eucher rend assez bien la physionomie de ce quartier de la ville haute : « Du côté nord le mont Sion est séparé (de la cité; par les habitations des clercs et des religieux ; les cellules des moines occupent le plateau qui en couronne le sommet environnant l'église fondée par les Apôtres en l'honneur de la résurrection du Seigneur, au lieu où, suivant sa promesse, ils avaient été remplis de l'Esprit-Saint'. » Les installations monastiques se pressaient donc nombreuses entre la Sainte- Sion et la lourde David. On vit surtout, au début, des cellules isolées où chaque ascète vivait à sa guise de sorte que le plateau offrait l'aspect d'une laure on marge de la ville. Dans ce quartier alors abandonné et coupé de pans ruineux chacun s'inslallait où bon lui semblait'^. Les spoudxi qui le peuplaient fréquentaient soit l'Anastasis, soit la Sainte-Sion. A celte phalange appartenait le vieillard Longin qui, en i.'ii, reçut dans sa ruche de la Tour de David le Cappadocien Théodose, future lumière du désert •'. Des groupements furent