Ln iiriiudi' rijlhe

( In n'attache d'abord qu'une assez minime importance à l'irrégularité du parvis. La A'ûXvrence de largeur (()'", 'i4) entre les deux extrémités est trop nettement sensible pour ne pas fixer l'attention; elle n'a toutefois rien de choquant et pouvait être conditionnée par les constructions préexistantes auxquelles l'architecte devait adapter son tracé. Tout au plus trouverait-on déjà dans le simple examen de ce trace' un indice peu favorable à son unité organique en ce fait que le porche est en quelque sorte collé contre la muraille fermant les nefs. Au lieu des consoles grêles sur lesquelles s'amortissent les berceaux qui supportent les croisées d'arêtes, on attendrait ici dos pilastres engagés comme il en existe sur la face intérieure. En même temps qu'ils eussent permis de diminuer l'épaisseur énorme de cette muraille et découpé avantageusement le nu monotone do sa face extérieure, de tels pilastres répondant mieux à la massiveté des piles barlongues de façade, eussent constitué une liaison plus intime. L'architecte, dira-t-on, pouvait avoir ses raisons do s'écarter ainsi du parti normal pour adopter une forme qui sauvegardait la solidité si elle sacrifiait l'heureuse harmonie; aussi n'aurais-je garde d'insister sur ce détail ténu et l'indice n'eût même pas été relevé si des particularités de tout autre évidence ne devaient par la suite mettre hors de doute le caractère adventice de ce porche.

Il pourrait tenir seulement à une certaine inadvertance d'exécution que la porte principale, si négligée en comparaison de celle qui fait communiquer l'intérieur avec la chapelle d'Etchmiadzin, ne soit ni au milieu exact de la façade ni dans l'axe précis de la nef centrale. Laissant aux spécialistes le soin d'enregistrer maint autre détail qui exigerait sa justification technique,

venons tout de suite à ce qui est le plus singulier dans l'édifice : l'ouverture inégale des bas-côtés, la brisure à peu près au centre de la paroi nord qui donne aux deux sections de celte muraille deux orientements divergents et cause dans le bas-côté un élargissement graduel de l'est à l'ouest, le tracé original des petites absides ot enfin le remaniement des supports dn la coupole (pi. LIV).

Mesuré à la hauteur des grands piliers, c'està-dire exactement au bras de la croix, le bas-cùté méridional a une largeur moyenne de 2'", 00 conservée sans écart très notable dans les travées d'angle. Les cotes 2'", 68 et 2'", 51 relevées aux deux extrémités s'expliquent l'une par l'absence de plinthe à la base du pilier d'ante de l'abside, l'autre par l'épaisseur inégale des revêtements de fa'ience. En effet, les axes de la muraille et de la file de supports sont impeccablement parallèles et l'angle sud-ouest, formé par l'intersection des deux grosses murailles, est parfaitement droit. Tout autre est l'allure du bas-côté nord. Au bras de la croix il ofl're deux côtés inégaux de 3", 19 et .'^'",77; et tandis qu'au bout de la travée d'angle orientale il se rétrécit à 2'",8<S, il se développe à plus de 4 mètres à l'extrémité opposée. L'axe de la rangée des supports demeurant parallèle aux axes méridionaux déjà relevés', toute la disproportion résulte donc du tracé de la muraille septentrionale, dont l'irrégularité llagrante ne saurait être fortuite. Il a deux sections bien nettes et pour ainsi dire sans raccord en plan, puisque la brisure se produit sur la porte de la chapelle Saint- Étienne. Entre cette porte et l'angle nord-ouest, qui n'est pas tout à fait droit, l'orienlement de 94'^ se rapprocherait assez de l'axe général; mais l'autre section, de la porte de la sacristie à l'angle nord-est sensiblement ouvert, se couche littéralement vers l'intérieur par 9(i" 20'. Il en résulte que l'ouverture totale des nefs devant le sanctuaire excède à peine 13 mètres, tandis qu'elle est de 13'", 95 en façade. Réparti sur toute l'ordonnance de l'édifice en largeur l'écart demeurerait moins sensible; localisé à cette seule petite nef il éclate au regard le moins exercé. Il faudra donc trouver pour quel motif le constructeur s'est imposé une difficulté aussi grave dans un plan dont la symétrie

1. Soit 'J3" 30' en négligeant des fractions minimes sans aucune |iOrtée pour le l)ut ilc notre étude

•JÉUUSALEM. — T. II.

denieurn complèle en toutes ses autres parties. La perturbation s'accentue quand on examine le placement de la petite abside septentrionale. On trouvera déjà sans doute quelque chose de disgracieux à développer sur un seul côté, par empiétement sur l'épaisseur des murailles exté-

Kig. 2i«i. - Saint-Jai.oils. Lu chopilrau roiiKui ilrs piles niéndiiiiiales.

ricures, l'clroite travée de chœur établie devant ces absidioles. Mais tandis que dans celle du sud l'axe ainsi reporté presque d'un mètre vers l'extérieur demeure cependant parallèle à celui du bas-côté et ne crée pas de discordance bien apparente, dans celle du nord l'axe est beaucoup plus en harmonie avec l'orienlement de la muraille

adjacente qu'avec l'axe général du bas -côté '.

Le carré central est trop manifestement la partie essentielle de l'éditice pour que la plus minime négligence soit à attendre dans son tracé ou dans sa structure. Il y avait donc quelque surprise à enregistrer un écart, très léger sans doute, mais cependant un écart de proportions entre le côté oriental du carré et les trois autres minutieusement égaux. L'écart no semble pas pouvoir d'emblée être mis au compte des revêtements de faïence, puisque les deux piles conservent, sans nuance appréciable, la même mesure moyenne de l"',oT de côlé^ qui se retrouve dans les piles opposées. Seulement on constate assez vite que ces supports ont été remaniés. Ceux du nord n'en gardent aucun indice apparent au premier coup d'reil, si ce n'est peut-être l'anomalie d'être actuellement couronnés par des espèces de chapiteaux à triple rangée d'acanthe grasse qui n'ont pas le même développement que les faces et correspondent seulement à la largeur de la voussure intérieure dans l'arc-doubleau de la voûte -. Dans les piliers du sud, au contraire, on voit se profiler hors de chaque face de remarquables chapiteaux à double rang de feuilles d'acanthe du lype corinthien (Ug. 200) traité dans la plus évidente technique romane. L'un de ces chapiteaux, sur la face ouest du pilier sud-est (pi. LVI, 2), avec sa curieuse frise d'agneaux accroupis sur une corbeille en feuillage reproduit un thème familier presque à toutes les époques de Fart byzantin, mais permet d'ajjprécier avec ([uel sens esthétique et quelle souplesse d'imagination les sculpteurs francs du Moyen âge savaient imiter les meilleurs éléments de l'art byzantin ■'.

Ces chapiteaux demeurés ainsi partiellement dans le vide, sans ([u'on ait i)ris aucun souci de

1. La dilTicullc considi-rable d'une (léli'rniinalioii sliklc dans un .si jiclil espace, où la présence d'un aulel coinpliiine encore les opérations, ne nous a pas permis d'cnre- (•islrcr des chiffres assez si'irs pour insister davantage à ce sujet. L'approximation obtenue sudit pourtant h légiliiner le raccordement de l'absidiole à la muraille septentrionale, encore que l'on doive sans doute admettre un certain compromis pour atténuer la discordance en se rapprochant rpielipie peu de l'axe général du bas-coté.

2. Le pyramidion visible à la base du pilier nord-oucsl (|il. LIV, Oj passe pour marquer l'endroit où la Vierge se serait tenue pendant le martyre de saint Jacques. De préférence à celle attribution légendaire par trop caduque, on y verrait plus volontiers quelque repi-re — déformé depuis le

|)lacagc des fa'ienccs — de la sépullure de (Çlle princesse Marie, « ensevelie au pied de l'un des piliers de l'église » illec. Ilisl. des Crois.; Arm., I, 737; II, 87, n. 1). Cf. supra, p. r)2'i.

3. La démonstration en serait ici hors de propos; mais on peut lire dans liiiiiniEii, Éludes sur iliisloire de la sculpture bijzanlinc; Nour. areliires des miss. sciciU., l'Jll, m, 33 ss., une monographie bien documentée sur le groupe « formé par les cliapilcaux ornés de béliers ». Le simple rapprochement du type de Jérusalem et de ceux que M. lirébier emprunte au réperloire byzantin, à Constanlinople, à Uavenne, à Saint-Marc de Venise fera saisir la liberté et l'individualisme de l'interprétation médiévale. On en retrouverait d'autics exemples en Palestine.

SAINT-JACOUES ET SUN CYCLE MONUMENTAL

raccorder leur saillie par un amortissement quel- pour restaurer la colonne engagée qui viendra conque, Impliquent des supports arrondis, en s'appliquer sous le chapileau maintenant veuf

marche de 0,oS

marche de 0,05

-Jr^-^r^---

wr.l

Fis. 201. — Saist-Jacqiîf.s. Plan du dallasc ■' la base ili pilier sud-est, et projection actuelle des chapiteau';.

(7, dalles à fortes stries médiévales. — d-tj, dalles lissos. — ;, marbres modernes. — 11, chap. aux agneaux (pi. LVI, 2).

d'autres termes des colonnes attachées au pilastre quadrangulaire. La trace de ces anciennes colonnes engagées reste heureusement gravée sur le dallage. A la base du pilier sud-est, face méridionale, deux dalles de pieiTe rouge (fig -2i)l, aa) font tache dans le pavement de dalles lisses et de marbre Leur surface, quoique soigneusement aplanie, est fruste, avec les fines stries caractéristiques du dressage médiéval.

La slriation est cependant plus forte que de coutume sur un parement destiné à la vue; beaucoup plutôt se conçoit-elle dans le but de faciliter l'adhérence d'un lit de mortier. D'après leur agencement ces blocs constituaient, à n'en pas douter, l'assiette d'une base rectangulaire en saillie sur

le massif central du pilastre. 11 n'y a qu'à se conformer aux proportions très nettes de ce socle

Fis. 202. — Saist-Jacqiies. Restauration des bases antiques. fr, supports méridionaux (rien ne suggère que le socle ait existé tout autour du pilier primitif). — h, (demi-base des) supports septentrionaux.

de support et rendra aux piliers leur physionomie primitive (lig. 20^2, a). Au lieu d'une colonne engagée, la projection rectangulaire des chapiteaux à acanthe grasse sans découpage tles lobes suggère dans les supports septentrionaux un pilastre saillant* (Gg. 202, b).

La très petite marche qui relève le sol devant la travée de chœur séparée « sur toute la largeur de l'église par un grillage à hauteur d'appui - » est un trait spéciflque de l'ordonnance arménienne. On observera toutefois que sa minime élévation n'est due qu'à la réalil'/','f/ ';',';\ sation du pavement Ùi^f/'l'î'/À splendide en marquel' . I . I m '•M' fi.

^ '■ ' terie de pierre qui dé

plan de la coupole.

core le sol. L'exhaussement du chœur no semble donc pas avoir ét(> prévu par l'architecte qui planta les grands pilieis do la coupole.

1. On voudra bien modilier en ce sens le Iracé indiqué |)L LIV. L'église restaurée au Moyen â<;e dans le Haram d'llél)ron fournit un exemple très précis de variations ana-

logues dans le tracé de supports juxtaposés ilans le même édilice.