rhdjirllc d' Klclnuiadzin

Elle consiste en une nef de même longueur que l'église, pourtant avec une façade occidentale un peu plus avancée et sa porte ouvrant sur une sorte de vestibule couvert qui n'est pas d'équerre avec elle. A l'extrémité opposée se retrouve l'estrade canonique et l'autel au centre; mais le fond de ce sanctuaire est rectiligne au lieu de présenter la courbure absidale qu'on attendrait. Les fonts baptismaux (pi. LIV, v) sont blottis dans l'angle nord-est et en avant de l'estrade on constate le chœur usuel surélevé par une petite marche et fermé par une assez intéressante grille en fer forgé. Tout est en voûtes d'arêtes et les travées sont délimitées par des arcs doubleaux retombant au nord sur d'élégantes consoles (flg. 211) engagées dans le mur de la grande église, au sud sur d'énormes piles dont la massiveté et surtout la projection sensiblement irrégulière à l'intérieur pique la curiosité. De telles saillies n'ayant aucune évidente raison d'être, on scrute plus attentivement cette étrange paroi méridionale et l'on s'aperçoit qu'elle ne fait pas corps avec les piliers. 11 suffît au surplus de l'examiner par l'extérieur pour acquérir la certitude qu'au lieu d'une

JÈnUSAI.EM. — T. II.

muraille normale avec pilastres engagés à l'intérieur on n'a ici que de banales cloisons insérées de seconde main sous les belles arcades reliant les grandes piles. Malgré la patine à peu près uniforme et une imitation telle quc^llo des assises des arcades, la distinction saute aux yeux.

Elle est accentuée d'ailleurs par tout le détail de parement et d'appareillage, nettement médiéval dans les piles avec de très nombreuses marques de tâcherons, et tout autre sur lescloisons.

Par où il devient indubitable, sans qu'on s'attarde ;i l'établir ici par ili's observations complémentaires plus minutieuses, que ces cloisons sont adventices.

Dès qu'on les a éliminées par la pensée, la physionomie antérieure du monument se dégage avec clarté. Au lieu de cette nef trop étirée en longueur, alourdie par l'empiétement irrégulier des pseudopilaslres, un peu sombre sous ses voûtes basses et mal éclairées par les fenêtres banales qui découpent de leur rectangle exigu le tympan de chaque travée, ce sont les grandes arcades symétriquement réparties d'un portique majestueux en sa simplicité qui demeurent en place. Les piliers quadrangulaires s'alignent sur les axes transversaux des supports de l'église, plus massifs aux deux extrémités qui correspondent aux murailles de façade et de chevet. Il en résulte une baie centrale plus large, flanquée de deux baies dont l'inégalité assez minime pour n'être pas d'abord sensible à l'œil répond au développement inégal des travées engendrées par la croix intérieure. Les sommiers attachés aux piles orientales d-e suggèrent qu'une ancienne galerie quelconque fut développée au sud, à travers la grande cour intérieure mo-

ig. -m. — S\iNT l4Lyurs. CDnsole romane ilan-, la chapeUe d'ElcIiniiad/in.

JEUUSALEM.

derne'. A roccidont, au contraire, le portique se liait directement à d'autres édifices qui contre-butaient l'arcade. Le support initial, */, pouvait donc être diminué de puissance, cl si des raisons de symétrie lui firent attribuer les mêmes proportions qu'à e, rarcliitecle initial semble bien avoir gagné sur ce massif superllu l'espace d'un réduit qui pouvait avoir son utilité pratique en cette situation-.

La porte monumentale ouverte au milieu de ce parvis n'a plus besoin de justification. Si déformée qu'elle soit par les placages de faïences et surtout les badigeons clinquants dont on a empâté les voussures élégamment moulurées de son archivolte, son caractère médiéval n'est pas moins clair que celui du portique •*. La structure du seuil (tig. 212) n'est pourtant pas sans quelque apparente anomalie. Mais au point de vue structural un autre détail, énigmaliquc d'abord, mérite d'être relevé : c'est le décrochement vertical dans

Fig. 312. — Saim-Jacoies. Plan du seuil de la porte I"2 (pi. I.IV). (W, nu:zy rouge. — d-il. dallea blanches.

le gros mur nord, un peu en avant de la dernière travée orientale, comme si l'on avait eu l'intention d'amincir par ce côté la muraille de l'église déjà profondément creusée sur l'autre face pour

I. La petite travée orientale intérieure oii se trouvent k's fonts baptismaux donne rimpression d'un reduil i)lus ancien ijiii aurait constitué un baptistère indépendant mais contigu à l'église.

'.>.. Un tel réduit existe en tout cas maintenant et sa forme incline peu à le faire estimer d'installation postérieure. Il est cependant probable qu'il était primitivement ouvert sur l'intérieur. L'entrée actuelle présente tous les caractères d'un remaniement.

■i. La voussure en torsade est peut-être l'élément le moins familier dans la décoration romane palestinienne. On sait toutefois qu'il a d'excellentes attestations occidentales; voir par exemple Tuioi.ukr, L'arl roman à C/iarlieu

l'installation de l'absidiole (cf. pi. LIV, ij et LVII, coupe CD). Minime en lui-même, ce détail ne saurait pourtant avoir été fortuit. Sa relation est presque évidente avec la tête de l'escalier intérieur à la muraille (cf. Og. 208); sa véritable portée sera d'ailleurs révélée par l'examen des superstructures.

La voûte de la travée orientale a été largement échancrée quand on a tardivement érigé au-dessus le campanile vulgaire dont la principale cloche a été récemment démontée ''. Le grand escalier de l'angle sud-ouest est un autre élément parasite dont l'aménagement sera impliqué par la transformation ultérieure du parvis.

Au profit du folklore religieux il convient de noter, dans le chœur de cette chapelle adventice, le petit autel latéral, p, haussé sur son estrade rituelle. Il est constitué par une table posée sur un empilement de trois blocs dont l'extrémité fruste s'offre à la dévote vénération des pèlerins. La légende qui les consacre, et dont on a vu plus haut les fluctuations, parait se nuancer suivant l'érudition du gardien de circonstance. Mais les rigides précisions de la critique seraient ici intempestives; à coup sûr provoqueraient-elles moins do très émus et pieux baisers que les variations mgénues de cette légende qui a les anges à son ^1 iMce et met la Vierge en mouvement pour faire ciiiucider en ce lieu ces quartiers de roches arriiiil indifféremment du Sinaï, du Tliabor. du - iiit-Sépulcre et du Jourdain.