ROBOAM. — ABIAM. — ASA. — JOSAPHAT

sevelit dans le sépulcre qu'il s'était fait creuser auprès de ses pères, et on brüla sur son corps des parfums pré- Cieux.

Josaphat (de 914 à 889 avant J.-C.) était fils d’Asa et d'Azouba ; son règne dura vingt-cinq ans, et il hérita de la piété de son père. Son seul tort fut de s’allier avec Achab, roi d'Israël, qui donna en mariage à son fils Joram sa fille Athalie, digne fille, par son impiété et par ses crimes, de la cruelle Jézabel, et l’engagea à l’accompagner au siège de Ramoth-Galaad. Quatre cents faux prophètes promettent à Achab un heureux succès. Michée seul est d’un autre avis, et, pour ce motif, est jeté en prison. L'événement ne jusülie que trop les prédictions du prophète de Dieu. Achab, malgré son déguisement est percé par une flèche tirée au hasard et meurt sur le champ de bataille, sous les murs mêmes de Ramoth-Galaad. Josaphat est poursuivi avec acharnement par les Syriens qui, le voyant revêtu d’un costume royal, s’imaginent que c’est Achab ; mais ensuite ils tournent bride ailleurs, quand ils s’aperçoivent de leur erreur. Josaphat peut rentrer sain et sauf à Jérusalem ; mais le prophète Jéhu, fils de Hanani, lui adresse de justes reproches pour avoir fait alliance avec un prince impie, et lui annonce que le Seigneur néanmoins l’épargnera par égard pour ses bonnes œuvres. Réinstallé dans sa capitale, Josaphat s'efforce d’y faire fleurir la paix, l'ordre, et la justice, ainsi que dans toutes les villes de ses Etats. Il établit à Jérusalem un tribunal suprême composé de prêtres, de lévites et de chefs de familles. Cette cour devait décider en dernière instance tous les cas difficiles, tant pour les affaires purement religieuses que pour celles qui étaient administratives et civiles. Ses relations avec Ochosias, roi d'Israël, et successeur d’Achab, furent amicales, et il recommença, en dépit des remontrances des prophètes, à renouer avec le fils les rapports qu'il avait eus avec le père. Il convint avec lui qu’ils équiperaient en-

semble une flotte et ils construisirent des vaisseaux à Asiongaber ; mais Eliézer annonça à Josaphatque Dieu renverserait ses desseins, parce qu'il avait fait alliance avec Ochosias et qu’il briserait ses vaisseaux : ce qui arriva, en effet.

Joram, frère d'Ochosias, lui succède sur le trône d'Israël et forme immédiatement le projet de punir les Moabites qui, depuis la mort d’Achab, avaient refusé de payer le tribut auquel ils avaient été assujettis par ce prince. |

Josaphat, dont les alliances avec les rois d'Israël lui avaient toujours été funestes, consent, cette fois encore, à prêter à Joram son concours pour cette expédition. Mésa, roi des Moabites, est vaincu ; néanmoins, ni lui ni son peuple ne furent point domptés par ce désastre; car, bientôt après, nous les voyons s’unir aux Ammonites et aux tribus iduméennes du mont Séir et envahir le pays de Juda, pour se venger de l’appui que Josaphatavait prêté au roi d'Israël. Josaphat se meten prière avec tout son peuple, afin de conjurer la catastrophe qui le menace; puis il s’avance au-devant de l’ennemi, en faisant précéder ses troupes par des lévites qui chantent les louanges du Seigneur. Dieu tourne alors les desseins des ennemis contre eux-mêmes. et, sous l’empire d’une fureur aveugle, ils s’entretuent mutuellement. Josaphat, après avoir recueilli un immense butin dans la vallée dite Emek-Barakah (vallée de la Bénédiction), rentre à Jérusalem au son des harpes, des guitares et des trompettes.

Quelque temps après ce grand triomphe, dû uniquement à la protection divine, ce prince s’endormit en paix.

avec ses pères, et1l fut enseveli avec eux dans la Cité de David.