JORAM. — OCHOSIAS. —— ATHALIE. — JOAS. — AMASIAS
Joram (de 889 à 885 avant J.-C.), poussé, sans doute, par Athalie, sa femme, inaugure son règne par le massacre de ses six frères et de quelques-uns des principaux d'Israël. IL élève des autels aux faux dieux et rétablit à Jérusalem lidolätrie que son père s'était efforcé d’extirper; mais la punition divine suit de près ses crimes et son impiété. Les Iduméens se rendent indépendants. Il marche contre eux et n'obtient que des succès temporaires. Bientôt les Arabes et les Philistins pénètrent, à leur tour, dans la terre de Juda, pillentle trésor du roi, emmènent ses femmes et ses fils, à l’exception d’Ochosias qui seul échappe; puis il est frappé d’une maladie incurable d’entrailles. Après deux ans d'horribles souffrances, 1l succombe à son mal et il est enterré dans la Cité de David, mais non dans le sépulcre de ses ancêtres.
Ochosias (de 885 à 884 avant J.-C.) succède à son père Joram ef; à son impiété. D’après les conseils pernicieux de sa mère Athalie, fille d’Achab et de Jézabel, il prend part, avec son oncle maternel Joram, roi d'Israël, à une expédition contre Ramoth-Galaad. Cette ville capitule, subjuguée par leurs efforts réunis ; mais Joram, gravement blessé, se retire à Jezraël, pour s’y faire soigner de ses blessures. Là, il est tué par Jéhu, prédestiné à l’extermination complète de la maison d’'Achab. Ochosias, qui était venu à Jezraël pour voir
son oncle blessé, est lui-même atteint d’une flèche par Jéhu, près de Jéblaam. et va mourir à Mageddo, d’où son corps est ramené à Jérusalem pour y être enterré dans la Cité de David, et dans le sépulcrede ses pères.
Athalie (de 884 à 878 avant J.-C.) usurpe le trône, après la mort de son fils Ochosias, et pour régner seule et en souveraine absolue sur Juda, elle n'hésite pas à exterminer la race de David, en égorgeant ses propres petits-fils, les enfants mêmes de son fils Ochosias. Mais Joas, âgé d’un an, est soustrait à sa haine et au massacre de ses autres frères par Josabeth, sœur d’Ochosias, fille de Joram, mais d’une autre mère qu’Athalie, et épouse du grand-prêtre Joïada.
L'enfant ayantété dérobéà la vengeance de son aïeule est caché et élevé furtivement dans l’un des appartements du temple. Quand il a atteint l’âge de sept ans, Joïada, qui avait préparé les voies à la restauration de la royauté légitime, procède publiquement à son couronnement, après avoir fait garder toutes les issues du temple. Joas est donc proclamé roi solennellement, et tous les parvis retentissent du bruit des trompettes et des applaudissements du peuple, qui salue, dans la personne de ce jeune enfant sauvé comme par miracle, le rejeton de ses anciens rois. Athalie entend de son palais ces cris de joie, ces applaudissements et le fracas des trompettes. Elle accourt aussitôt dans le temple; mais, à la vue de Joas, ceint de la couronne royale et entouré de gardes armés, elle s’enfuitépouvantée. Joïada ordonne de la faire sortir du temple par la porte dite des Chevaux, et de la mettre à mort.
En même temps, le sanctuaire de Baal, qu’Athalie avait reconstruit, est anéanti, et Mathan, prêtre de cette divinité, est tué près de son autel, pendant que Joas est conduit triomphalement au palais de ses ancêtres.
Joas (de 878 à 838 avant J.-C.) se montra, pendant les premières années de son règne, docile aux avis de Joïada qui gouvernait, en réalité, sous son nom.
