JOACHIN. — SÉDÉCIAS

mourut bientôt à Jérusalem. Selon Josèphe (Antiquités judaïques, 1. X, chap. vi, $3), 1l fut tué dans sa capitale par les ordres de Nabuchodonosor et jeté hors des murs de la ville, privé de sépulture, comme Pavait prédit le prophète Jérémie (chap. xx).

18. « Le Seigneur parla ainsi à Joakim, fils de Josias, roi de Juda : On ne le pleurera pas.

19. « Mais il aura la sépulture de Pâne; 1l sera jeté hors des murs de Jérusalem pour y pourrir. » |

Joachin (599 avant J.-C.) avait dix-huit ans, lorsqu'il commença à régner à Jérusalem, et son règne ne dura que trois mois. Le IV-livre des Pois (chap. xxIv) rapporte que ce jeune prince se montra impie comme son père et que Nabuchodonosor vint aussitôt assiéger Jérusalem. Joachin, voyant qu'il allait tomber entre les mains de ce redoutable conquérant, alla se rendre à lui avec sa mère et toute sa cour. Nabuchodonosor l’emmena captif à Babylone avec dix mille des principaux de la ville, n’y laissant que les plus pauvres, auxquels il imposa comme roi Matthanias, oncle de Joachin, et dont il changea le nom en celui de Sédécias.

Sédécias (de 599 à 588 avant J.-C.) favait vingt et un ans, lorsqu'il succéda à son neveu, et il régna onze ans à Jérusalem. Impie et imprudent, 1l offensa à la fois Dieu et le roi de Babylone, dont il secoua témérairement la dépendance. Aussi, Nabuchodonosor, la neuvième année du règne de Sédécias, marcha-t-1l avec une formidable armée contre la ville de Jérusalem qu'il environna de retranchements. Elle se défendit avec courage et ‘resta ainsi enfermée pendant deux ans. Enfin, pressée par la famine, elle se trouva réduite à la dernière extrémité. Une brèche ayant été pratiquée, les gens de guerre alors s’enfuirent la nuit par la porte qui était entre les deux murailles près des jardins du Roi. Sédécias s’échappa également; mais il fut poursuivi par les Chaldéens, qui

s’emparèrent de sa personne dans la plaine de Jéricho. Conduit auprès de Nabuchodonosor, qui se trouvait alors à Réblatha, il vit périr sous ses yeux ses fils et eut lui-même les yeux crevés, par ordre du vainqueur, qui l’emmena enchaîné à Babylone. Quelque temps après, Nabuzardan, général de l’armée de Nabuchodonosor, vint avec de nombreuses troupes procéder à l'entière destruction de Jérusalem. Il incendia le temple et le palais du roi, abattit les murailles, renversa les maisons et transporta à Babylone la plupart des habitants qui étaient demeurés dans la ville. Il laissa seulement les plus pauvres du pays pour cultiver les champs. Godolias fut chargé de les gouverner.

Sept mois après (587 avant J.-C.), Ismaël, fils de Nathanie, de la race royale, vint à Maspha, accompagné de dix hommes, et tua Godolias, ainsi que les Chaldéens et les Juifs qui étaient avec lui.

L'an 583 avant J.-C., Nabuzardan visita les ruines de Jérusalem et en transporta encore à Babylone sept cent quarante-cinq habitants.

L'an 562 avant J.-C., Evilmérodach, fils et successeur de Nabuchodonosor, traita avec bonté Joachin qui, depuis trente-sept ans, gémissait dans une prison à Babylone, et lui constitua une pénsion. Il le combla d’honneurs et le mit au-dessus des autres rois

vaincus qui formaient sa cour. Quant à Sédécias, il était mort en prison.