JONATHAS MACCHABÉE

battu par lui sur les bords du Jourdain, revient à Jérusalem et met la forteresse d’Acra en bon état de défense ; en même temps, 1l fait saisir comme otages les enfants des premières familles du pays et les retient prisonniers dans cette citadelle.

L'an 160 avant J.-C., le grand-prêtre Alcime fait abattre les murailles de la partie intérieure du temple, ordonne de détruire les ouvrages des prophètes et commence à les renverser. (Macchabees, I. I, ch. 1x.)

54. « Præcepit Alcimus destrui muros domûs sanctæ interioris et destrui opera prophetarum : et cœpit destruere. »

Il s’agit probablement, dans ce verset, de la séparation qui établissait une ligne de démarcation entre le parvis des Gentils et celuides Juifs. Quant aux ouvrages des prophètes, il faut peut-être entendre par là les ouvrages exécutés par les prophètes Aggée et Zacharie, qui avaient contribué par leurs exhortations à la reconstruction du temple après la captivité. Mais Alcime n’a pas le temps d'achever l’œuvre de destruction qu'il avait commencée ; surpris par une paralysie soudaine, il meurt dans de très grandes souffrances.

L’an 158 avant J.-C., Jonathas et Simon, son frère, apprenant que Bacchidès arrivait de Syrie avec une nouvelle armée, se réfugient à Beth-Bessen, dans le désert de Jéricho, et forüfient cette place. Bacchidès, cherche en vain à s’emparer de cette forteresse, appelée par d’autres Beth-Basi, et pär Josèphe, Béthalaga. Fatigué de ses efforts impuissants, 1l conclut la paix avec les Juifs et se retire.

L'an 153 avant J.-C., Alexandre Balas, se disant fils d’Antiochus Epiphanes, dispute le trône de Syrie à Démétrius. Tous deux alors recherchent l'alliance de Jonathas. Celui-ci embrasse la cause d'Alexandre, malgré les belles promesses que lui prodigue Démétrius. Une bataille s'engage entre les deux concurrents (150 avant J.-C.) ; Démétrius est tué.

Alexandre avait reconnu Jonathas comme grandprêtre, le pontificat suprême étant resté vacant depuis la mort d'Alcime. Il demande alors et obtient la fille de Ptolémée Philométor, roi d'Égypte. Jonathas vient au-devant des deux rois, qui s'étaient donné rendezvous à Ptolémaïs.Ilest traité en souverain par Alexandre, qui lerevêt de la pourpre royale et impose silence à ses accusateurs.

L'an 447 avant J.-C., Démétrius, fils du Démétrius vaincu et tué par Alexandre, arrive de Crète pour disputer le trône de Syrie à ce dernier. Jonathas et Simon, son frère, demeurés fidèles à la cause d'Alexandre, défont, près d’Azoth, Apollonius, général de Démétrius. En reconnaissance d’un pareil service, Alexandre envoie à Jonathas une fibule d’or, telle qu’en portaient les princes, et lui donne en même temps la ville d’Accaron. Mais. l’année suivante, Ptolémée Philométor, roi d’'Egypte et beau-frère d'Alexandre, dont il a à se plaindre, enlève à son gendre tout à la fois et ses États et sa fille qu’il offre en mariage à Démétrius. Tous deux meurent bientôt, Alexandre tué par un chef arabe, auprès duquel il s'était réfugié, et Ptolémée, des suites d’une blessure qu'il avait reçue en combattant contre son gendre.

L'an 145 avant J.-C., Jonathas cherche à s'emparer de la citadelle que les Syriens occupaient à Jérusalem et 1l dresse plusieurs machines de guerre pour la forcer. Mandé alors auprès de Démétrius, qui venait d'arriver à Ptolémaïs, 1l lui apporte de magnifiques cadeaux et rentre dans ses bonnes grâces ; puis il l’aide à reconquérir sa Capitale Antioche, qui s'était révoltée contre lui ; mais une fois raffermi sur son trône, grâce au secours qu'il a reçu de Jonathas, Démétrius se montre ingrat à son égard et refuse de lui accorder les divers avantages qu'il lui a promis.

Sur ces entrefaites, Diodotus, surnommé Tryphon, conçoit le projet de placer sur le trône de Syrie Antiochus, fils de son ancien maître Alexandre Balas, qu'il