HYRCAN II ET ARISTOBULE II

comme cette tour. Il avoisinait et dominait le Xystus, qui lui-même était séparé du temple par le pont dont il est souvent fait mention dans l’histoire des attaques que la ville et surtout le temple ont subies.

Cependant Hyrcan, vivement sollicité par Antipater, Iduméen d’origine, quitte Jérusalem et se réfugie auprès d’Arétas, roi des Arabes, dontla capitale était Pétra. Celui-ci, sur les instances du même Antipater, marche contre Aristobule et le défait. Aristobule vaincu se retranche dans l’intérieur du temple où l’attaquent Arétas et Hyrcan. Scaurus, envoyé alors en Syrie et en Judée par Pompée, s'allie avec Aristobule, qui lui promet 400 talents et force Arétas à se retirer. Poursuivi dans sa fuite par Aristobule, Arétas est battu dans un endroit appelé Papyron.

L'an 63 avant J.-C., Hyrcan IT et Aristobule IT plaident leurs droits respectifs à Damas, devant Pompée en personne. Ce dernier remet sa décision à une époque ultérieure. En attendant, il va soumettre Arélas en Arabie, puis il s’avance vers Jérusalem et campe près de Jéricho. Aristobule, pour conjurer le danger qui le menace; va lui promettredelui livrer la ville etune somme considérable d'argent. Pompée envoie Gabinius pour les recevoir; mais ce général se voit fermer les portes de la place et ne reçoit, en outre, aucun argent. Irrité contre Aristobule, sur lequel il fait retomber ce mécompte, Pompée garde ce prince prisonnier dans son camp et marche lui-même. contre Jérusalem. Les habitants sont partagés d'avis: les uns inclinent à livrer la ville à Pompée ; les autres, au contraire, favorables au parti d’Aristobule, conseillent la lutte. Ces derniers s’empressent de s’emparer de l'enceinte du temple et, coupant le pont qui le mettait en communication avec la ville, ils se préparent à soutenir les assauts des Romains. Quant aux partisans de Hyrcan, ils ouvrent à Pompée les portes de la place et lui livrentle palais royal. Pompée charge son lieutenant Pison d'occuper la ville et le

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palais; pour lui, il établit son camp au nord du temple, là où cet édifice était plus facilement attaquable. Il fait combler le fossé qui, de ce côté, protégeait le temple et profite pour cela de la coutume religieuse qu'avaient les Juifs de se reposer les jours de sabbat, toutes les fois qu'ils n'étaient point attaqués par l'ennemi; puis il élève des aggeres, construit de hautes tours et fait jouer de puissantes machines apportées de Tyr. Pendant toute la durée de ce siège, qui fut de trois mois, les prètres n'interrompirent les sacrifices ni le matin, ni le soir. Le jour même où l'enceinte du temple fut forcée, ils continuèrentintrépidement leurs saintes fonctions, au milieu du sang et du carnage, et périrent tous, immolés par centaines autour de leur autel. 12.000 Juifs succombèrent ce jour-là. Pompée, pénétrant dans l’intérieur du temple, et même dans le Saint des Saints, avec plusieurs de ses compagnons d'armes, contempla les objets sacrés et les trésors qui y étaient renfermés; mais il ne les pilla point et, le lendemain, ayant fait purifier ce monument, 1l ordonna d’y offrir de nouveaux sacrifices. Avant de s'éloigner deJérusalem, ilrendit à HyreanIl le souverain pontlicat et lui conféra aussi le titre d'ethnarque, puis il se dirigea vers la Cilicie, pour retourner à Rome, emmenant avec lui Aristobule If enchaïîné avec ses quatre enfants, deux filles et deux fils. L'un de ces fils, Alexandre, parvint à s'échapper; le

plus jeune, Antigone, fut transporté à Rome avec ses Sœurs.