CHAPITRE XI

DEPUIS LA CONQUÊTE ROMAINE JUSQU'A LA NAISSANCE DE NOTRE- SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST.

L'an 56 avant J.-C., Gabinius, proconsul de Syrie, établit en Palestine cinq sanhédrins, espèces de grands conseils chargés de régler les affaires de toutelanation. Jérusalem devient le siège de l’un d’entre eux.

En 54 avant J.-C., Crassus remplace Gabinius dans le gouvernement de la Syrie. Avant de marcher contre les Parthes, dans la contrée desquels il trouve la défaite et la mort, il enlève à Jérusalem les deux mille talents que Pompée avait laissés dans le temple et tout l'or qui y était accumulé, et dont la valeur est estimée par Josèphe à huit mille talents.

Pendant ce temps, Hyrcan IT était toujours grandprêtre de Ja nation juive, sous la dépendance et la tutelle de son premier ministre Antipater. Celui-ci, lors de la campagne de César en Egypte, après la célèbre bataille de Pharsale, lui rend de grands services (48 avant J.-C.). Une fois cette campagne terminée, César confirme à Hyrcan le souverain pontificat, avec le titre d’ethnarque, et lui permet derelever les fortifications de Jérusalem que Pompée avaitrenversées. En même temps, il confère à Antipater les droits et le titre de citoyen romain et lui confie la charge de procurateur de la Judée.

Après le départ de César de la Syrie, Antipater res-

taure les murs de Jérusalem; puis il nomme son fils aîné Phasaël gouverneur de la ville et charge Hérode du commandement de la Galilée. Hérode débarrasse la contrée des incursions d’un chef de brigands, nommé Ézéchias, qu'il met à mort sans jugement. Les prineipaux de la nation juive accusent alors Hérode devant Hyrcan d’avoir tué Ézéchias et ses partisans, sans les avoir fait juger par le sanhédrin; ïls lui reprochent aussi à lui-même de se laisser dominer par Antipater comme par un maitre et de n'avoir que le nom d’ethnarque, sans en posséder l'autorité.

Hérode comparaît fièrement devant ses juges, revêtu de la pourpre. Malgré la crainte qu'il inspire et l’appui que lui prête Sextus César, gouverneur de la Syrie, qui, par des lettres menaçantes, ordonne à Hyrcan de l’'absoudre, Saméas, l’un des juges, engage courageusement ses collègues à faire leur devoir et à condamner le coupable. Antipater, voyant que le sanhédrin:inelinait à la mort de son fils, conseille à celui-ci de se dérober par la fuite au jugement. Hérode s'enfuit à Damas et est nommé, par Sextus César, procurateur de la Cœlésyrie. N’aspirant qu’à se venger, il rassemble aussitôt des troupes et marche contre Hyrcan etcontre Jérusalem; mais son père Antipateret sonfrère Phasaëls’efforcent de fléchir son ressentiment, et il se retire dans sa province.

L'an 43 avant J.-C., Antipater est empoisonné par Malichus, qui avait gagné son échanson. Malichus est tué, à son tour, par les ordres d’Hérode, qui venge ainsi son père.

Cependant Antigone, le plus jeune fils et le seul survivant d'Aristobule IT, est ramené en Palestine par Ptolémée, fils de Mennée, prince de Chalcis, située au pied du Liban, qui était devenu son beau-frère ; mais 1l est battu par Hérode.

Cependant Antoine, vainqueur de Cassius, à Philhppes, vient en Asie (41 ans avant J.-C.). Parvenu en Bithynie, il reçoit de tous côtés des ambassadeurs.