CHAPITRE XIV

DEPUIS L'ARRIVÉE DE SAINTE HÉLÈNE EN PALESTINE JUSQU'A L'INVASION MUSULMANE (1)

Faute d'événements importants relatifs à Jérusalem, franchissons maintenant l'intervalle d’un peu plus d’un siècle qui nous sépare de l’époque de Constantin. Lorsque cet empereur ferma Père des persécutions sanglantes contre l’Église, saint Macaire était évêque de Jérusalem. A peine Arius eut-il répandu son hérésie en soutenant que Jésus-Christ était, à la vérité, une créature parfaite et semblable à Dieu, mais non Dieu lui-même, Macaire s’éleva l’un des premiers contre cette fausse doctrine qui attaquait le christianisme dans sa base même, puisqu'elle combattait la divinité de son auguste fondateur.

L'an 325 notamment, au concile de Nicée, 1l se montra le plus ferme appui de l’orthodoxie. Le concile l'en remercia publiquement et il fut même alors question d’ériger Jérusalem en métropole religieuse de la Palestine ; mais les efforts d'Eusèbe de Césarée firent échouer ce projet.

De retour dans son diocèse, Macaire apprit qu'Hélène, la mère de l’empereur, malgré son âge fort avancé,

(1) Je dois prévenir le lecteur que. dans ce chapitre, j'ai résumé sommairement l'excellente thèse de M. Couret intitulée : La Palestine sous les empereurs grecs; thèse que l’on fera bien de lire elle-même tout entière, si l’on veut avoir de plus amples détails sur cette partie de l’histoire de Jérusalem.