JÉRUSALEM ANTÉRIEUREMENT A HÉRODE

du précédent. Cependant, ce temple, ou du moins celui qu'Hérode devait lui substituer, était prédestiné, selon la prophétie d’Aggée, à l’honneur insigne de recevoir un jour la visite du Désiré des nations, et cette gloire devait singulièrement éclipser toute celle dont il avait pu jouir auparavant.

Les cinq siècles qui s’écoulèrent pour Jérusalem depuis le retour de la captivité jusqu’à l’avènement d’'Hérode le Grand sont remplis d'événements très variés que je n'ai point ici à résumer de nouveau. Je rappellerai seulement que cette ville, dont les murs avaient été rebâtis par Néhémie, l’an 453 avant J.-C., passa, cent vingt ans plus tard, de la domination des Perses sous celle des Macédoniens, lorsque Alexandre, désarmé par la majesté du grand-prêtre Yaddous, y entra en souverain pacifique et non en conquérant exterminateur. Il y sacrilia dans le temple, où on lui lut les prophéties de Daniel qui annonçaient la chute de l'empire persan.

L’an 169 avant J.-C., Jérusalem fut, au contraire, dévastée complètement par Antiochus Épiphanes. Ce prince syrien y érigea une forteresse dans le quartier d’Acra, pour dominer de là l’enceinte du temple. Le sanctuaire de Jéhovah fut lui-même pillé et indignement profané, et le culte de Jupiter Olympien y remplaça celui de l'Eternel. Cependant, saisi d’une sainte indignation, le généreux vieillard Mathathias lève l’étendard de l'insurrection ; il appelle aux armes tous ceux qui veulent affranchir leur pays et conserver leur foi. Juda, l’un de ses plus vaillants fils, remporte, avec une petite troupe d'élite, victoires sur victoires. Il délivre Jérusalem, purifie le temple et le consacre de nouveau au vrai Dieu; mais bientôt, accablé par le nombre de ses adversaires, 1l périt victime de son héroïque courage. Ses frères, sans se laisser abattre par sa mort, poursuivent la lutte, et finissent par arracher la Judée au joug des Syriens et par fonder à Jérusalem le siège d’une dynastie asmonéenne.

L'an 141 avant J.-C., Simon détruit la citadelle d’Acra et rase le sommet de la colline sur laquelle elle s’élevait; puis il établit lui-même sa résidence à Pangle nord-ouest du temple, à l’endroit où ses successeurs bâtirent la tour Baris, remplacée plus tard par la tour Antonia. À la suite des troubles politiques et religieux qui agitent la Judée et surtout Jérusalem, sous les derniers princes asmonéens, les Romains interviennent en maîtres. Gette ville tombe au pouvoir de Pompée, Pan 64 avant J.-C. Protégé par les Romains, l’Iduméen Antipater, de simple ministre d'Hyrean, parvient peu à peu à attirer à lui toute l'autorité, et son fils Hérode, dévoré par une ambition plus insatiable encore, finit, à force d’habileté, de courage et de crimes, par obtenir du sénat romain, grâce à l'appui d'Octave et d'Antoine, le titre de roide Judée, qu’il convoitait depuis longtemps. (39 ans avant J.-C.)