DIEU CONSCIENCE ET PROVIDENCE

ne se trouve nulle autre part dans la création est en scène : la liberté de la créature, que Dieu respecte comme tout ce qu'il a fait. Mais cette agitation libre de l'homme, qui s'accuse par tant de désordres, ne va cependant jamais, depuis que le drame dure, jusqu'où elle devrait aller si elle était maîtresse absolue des événements. Il y a longtemps que l'humanité se serait détruite elle-même si elle avait été seule arbitre de son sort. Et alors cette confusion môme des choses humaines qui semble accuser Dieu, faute d'être rapportée à notre liberté qui en est la raison, devient, par les limites qu'elle reçoit et les involutions qui s'en dégagent, un témoignage d'autant plus sensible de cette Providence qui la domine et qui la sauve de ses propres excès. Il en est comme de la Mer, dont les tempêtes et les tumultes font d'autant plus ressortir la puissance cachée dans le grain de sable où elle vient se briser.

Et cette observation générale se précise et se multiplie si nous l'appliquons aux destinées particulières de chaque peuple et aux révolutions des États. Cette action dominatrice et dispensatrice de la Providence apparaît alors, à certains moments, comme le Deus intersit de la poétique humaine. Elle se personnifie dans certains grands acteurs, elle éclate dans certaines élévations ou certaines chutes, elle envahit la scène dans certains imprévus, elle se déroule dans certaines marches de succès ou de revers, de progrès ou de décadence, jusqu'à reprendre avec usure tout ce que notre activité libre lui avait dérobé, jusqu'à ramener au néant toute la superbe humaine, et à nous faire confesser à nos dépens ces glandes vérités : — que V homme s'agite et Dieu le

'■'ie; — que le hasard n'est que V incognito de la Provi-

dence ; — et qu'il nest plus ou moins à Dieu (nous l'avons vu) de remuer un Empire que la feuille dun arbre^ et à sa Providence d'incliner l'événement d'une bataille que le sault d'une puce • .