LES BERGERS

Ces hommes simples ont été choisis pour recevoir les premiers la grande nouvelle, parce qu’ils attendaient. Tout dans ces champs où le jeune David, berger comme eux, avait conduit ses brebis, leur rappelait la promesse faite à sa race, et ils avaient lu sans doute aussi bien que les scribes de Jérusalem le mystérieux oracle qui annonçait que cette terre même qu'ils foulaient serait le berceau du Messie. Soudain dans l'air attiédi retentit un chœur mystérieux; ils entendirent des voix angéliques et ces mots divins descendirent jusqu à eux :

« Gloire à Dieu aux lieux très hauts!

« Paix sur la terre, bienveillance envers les hommes. » - Les bergers crurent ce qui leur était annoncé, c’étaient des hommes simples et naïfs qui n'avaient pas appris dans les écoles de Jérusalem à n’admettre comme possible en fait de miséricorde que ce qu’un pharisien

(les années. Cette date nous reporte encore à l’an 750 pour la naissance, Après l’année, on a essayé de déterminer le.mois; on a fait un calcul très ingénieux pour fixer la date de la vision de Zacharie, en recherchant le moment de l’année où la classe sacerdotale d'Abia, à laquelle il appartenait, commençait son service dans le temple. Or, la classe d'Abia devait entrer en fonctions au mois d'octobre, s’il est vrai, comme le porte le Talmud, que la classe de Jajarib était en fonctions vers le 9 du mois d'Ab, jour où le second temple fut détruit. Nous devrions compter d'octobre 748 à la naissance du Christ un an et trois mois, puisque l’annonciation a eu lieu au sixième mois de la grossesse d'Elisabeth, et nous serions ainsi reportés au mois de février de. l’année 750. En tout cas, Hérode étant mort en Nisan, Jésus-Christ a dû naître auparavant. On arrive au mème résultat par une voie plus sûre que le calcul nécessairement hypothétique fondé sur l’ordre de service des prêtres. La présentation au temple a précédé le mois de Nisan, date de la mort d'Hérode. Or, elle a eu lieu quarante jours après la naissance de Jésus. Ceci nous reporte précisément au mois de février ou à la fin de janvier. (Voir Wieseler, Chronolorische Synopt. der vier Evang., p. 49-150.)