POPULARITÉ DE SON ENSEIGNEMENT

qui perce dans tous ses discours. C’est donc sans rien concéder au système immoral de l'accommodation que Jésus a été le plus populaire des docteurs. Il l'a été par la même raison qui lui a fait aimer la pauvreté, au nom de cette affinité naturelle qui existe entre la charité compatissante et la portion la plus délaissée et la plus dédaignée de l'humanité. Celui qui a vécu avec les pauvres a parlé pour les ignorants et pour les enfants. C’est ainsi que, dans le caractère populaire de son enseignement, nous retrouvons le trait distinctif de sa vie entière, qui est toujours l'amour secourable. | | |

Cette popularité de l'enseignement était un fait entièrement nouveau. En dehors de la Judée, partout … où l'esprit avait atteint un certain degré de culture, \ ‘elle se faisait aristocratique. Le mot du poëte : Odi profanum vulqus était la devise des sages. Chaque école philosophique avait sa doctrine secrète désignée sous le nom d’ésoéérisme,qu'elle ne communiquait qu'aux initiés; il entrait autant de prudence que d’orgueil dans cette coutume. On pouvait ainsi mépriser en toute sécurité les superstitions des masses sans courir le risque de soulever leur colère. L’ésotérisme s'était implanté à Jérusalem comme à Athènes et à Rome. La religion, ainsi.que nous l'avons vu, était devenue uneaffaire d'école; lesrabbins l'avaient transformée en science aride et compliquée ; leur dédain pourles ignorants allait jusqu'au mépris le plus sanglant, comme on en peut juger

par ce mot des pharisiens recueilli dans nos évangiiles :