L'ENTRETIEN AVEC NICODÈME

nul ne le savait mieux que Jésus . Cependant vers le soir il vitentrer dans la maison où il s'était retiréunsa

vant docteur, membre du sanhédrin, nommé Nicodème. L'apparition du jeune Maïtre avait rempli d'admiration cet homme de haut rang; ce qu'on lui avait rapporté de sa puissance miraculeuse l’inclinait à penser qu’il pourrait bien être un prophète. Mais il n’osait compromettre sa dignité dans une entrevue publique avec un Galiléen. Il vint donc trouver Jésus en secret. Sa prudence excessive prouvait qu'il était peu disposé à sacrifier à la vérité les avantages de sa position; cet attachement à ses priviléges était un bandeau sur ses yeux. Aussi Jésus, selon sa coutume, répondit-il bien moins à la question du pharisien qu’à ses pensées secrètes : « Nul ne verra le royaume de Dieu s'iln’est né de nouveau. » Lui, le docteur écouté et respecté, il se croit au plus haut degré de la vie religieuse, plus capable que personne de recevoir les nouvelles révélations. Eh bien! non, il n'a pas même des yeux pour voir. Nicodème comprendrait qu'on lui parlât de la nouvelle naissance s’il était semblable à ces païens qui frappent tous les jours à la porte des synagogues et sont tenus de rompre avec tout leur passé. Maïs qu'un membre du sanhé

drin doive se mettre sur le même rang, voilà ce qui le confond. Il n'hésite pas à interpréter les paroles de Jésus dans un sens matériel et grossier. Un vieillard ne peut naître de nouveau, il ne saurait rentrer une seconde fois dans le sein de sa mère. Il aime mieux prêter

1 Jean IT, 25.