LES TRIBUNAUX JUIFS

ple promettait de ne pas changer un iota à ce qui lui avait été transmis, sous peine de manquer à Dieu luimême et d'attirer sa malédiction sur le peuple élu. « Celui qui donne des explications non conformes à la tradition n'aura aucune part au monde futur, même quand il aurait bien compris la loi et accompli beaucoup de bonnes œuvres. » Rien ne peut donner l’idée de la puérilité compliquée d’un tel enseignement tissant dans le wide de la pensée de vraies toiles d’araignée. Une subtilité effrénée y régnait. Il s’épuisait dans l'allégorisme le plus absurde, et faisait des textes les plus clairs une énigme chiffrée. |

Les tribunaux étaient à trois degrés. Le tribunal de premier degré était une petite cour de justice. . composée de trois personnes, réglant les difficultés pécuniaires dans les localités de minime importance; celui du second degré se composait de vingt-trois membres et jugeait des délits contre les personnes. Le grand sanhédrin était comme la haute cour d’appel. I se composait de soixante et onze membres et siégeait dans le temple; il avait un président, un viceprésident et deux secrétaires. Il se renouvelait luimême. Son importance avait été bien diminuée depuis l'annexion à l'empire romain; il disparut dans la guerre, pour se reconstituer plus tard à Tibériade, Du temps de Jésus, il rendait de véritables arrêts de doctrine et de discipline, et fulminait l'excommunication dans les termes les plus durs.

Les rabbins, non contents de siéger dans les triounaux