LE TÉMOIGNAGE DE SUÉTONE ET DE TACITE

tion au sein du judaïsme ‘. Le second témoignage est tiré du fameux passage de Tacite sur la première des persécutions. Au travers des mépris que le fier Romain prodigue à une secte infime dans laquelle il flagelle cet esprit de nouveauté et cette passion pour les cultes étrangers qui portent atteinte à l’ancienne constitution romaine et augmentent l'anarchie de ces temps honteux qu’il stigmatise en les racontant, on.reconnaît que le christianisme, vers l'an 65, a formé, dans une ville immense que rien n’étonne, un parti assez nombreux pour fixer l’attention et attirer sur lui l’animadversion publique; on voit, en outre, que ce parti a pour chef un certain Christus, mis à mort sous le règne de Tibère par le procurateur Pilate *; c'est à ce supplicié que la secte a emprunté son nom, ce qui révèle la persistance de son autorité sur elle. La religion du Crucifié est donc constituée à Rome trente ans après l'époque de son supplice. Trente années suffisent à peine pour expliquer un tel progrès loin du pays où elle a pris naissance, au centre de la civilisation. Evidemment, longtemps avant cette date la période d'élaboration indécise a dû être close:. il n’est pas possible d'admettre que c'est un mythe en formation qui a passé les mers, fondé une grande Eglise

. # «Judæos, impulsore Christo, assidue tumultuantes, Roma ex-

pulit.» (Suétone, Claude, 25.) ? «Auctor nominis ejus Christus, Tiberio imperitante, per procu-

ne Pontium Pilatum, supplicio affectus erat, » (Tacite, Annales, KV, 44) |