L'ÉVANGILE

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PARLÉ AVANT D'ÊTRE ÉCRIT. ee nouvelle écartent l’idée de documents écrits’. L'Eglise, pendant longtemps, ne connaît d'autres livres sacrés que ceux des Juifs; les prophètes lui suffisent pour établir les droits de la nouvelle alliance. « Les apôtres du Christ, dit Eusèbe, purifiés dans leur vie et ornés de toutes les vertus dans leur âme, mais rudes et incultes dans leur langage, avec le seul secours de la puissance de Jésus-Christ, par laquelle ils ont opéré tant de miracles, ont annoncé le règne de Dieu au monde entier. Ils n'étaient pas préoccupés d'écrire des livres, étint revêtus d’un ministère bien autrement orand et surhumain?, »

‘Il est donc prouvé que l'Evangile a été longtemps parlé avant d’être écrit et que l'Eglise apostolique, surtont dans sa première période, peut être nommée l’Eglise du témoignage oral.

Il faut bien se garder d'en conclure que ce témoignage fut incertain et flottant, il s’est au contraire fixé de très bonne heure dans ses traits essentiels. Si le dépôt de la vérité a été confié à l'Eglise entière, si l’on ne peut nier que le Maître ne s’adressât à tous ses disciples, quand il disait : « Vous me serez témoins jusqu'aux extrémités de la terre, » on ne saurait davantage contester que les apôtres aient occupé la première place parmi ces témoins. Nous n’en voulons d'autre preuve que le soin qu'a pris Jésus de

1 Adyog (Jacq. I, 23), Agyos doc (Hébr. IV, 2), xApuyu& (Tite I, 9):

2 Eusèbe, AH, E., II, 24.

8 Actes I, 8.