CHAPITRE IL

DANS QUEL SENS JlISUS A-T-IL REVENDIQUÉ LE TITRE DE MESSIE?

Pour répondre à cette question , nous commeDcerons par étudier les termes de « royaume de Dieu » et de « royaume des deux » qui reviennent constamment dans les discours de Jésus et qui désignent l'œuvre qu'il veut fonder, ainsi que les titres de <( Fils de David , » « Fils de Dieu, » « Fils de l'homme, » qu'il s'est donnés lui-même ou qu'on lui a donnés. Ensuite nous chercherons quelque parole ou quelque fait significatif qui achève d'éclaircir le problème.

Aucun mot ne revient plus fréquemment dans les discours de Jésus que ceux-ci : le royaume de Dieu et te royaume des cieux^. Marc et Luc ne connaissent que le premier, tandis que Matthieu se sert habituel-

^ ^aiXeia tou Oeou et ^«diXeia tcuv oùpocvcov.

lement du second; quatre fois cependant il parle aussi du royaume de Dieu^, et deux fois du royaume du Père 2. La comparaison des textes ne laissant pas apercevoir la plus légère différence entre l'un et l'autre terme, nous en concluons que Jésus les a employés tous les deux, et probablement comme synonymes parfaits. Il les a trouvés d'ailleurs dans le langage religieux de son peuple ^.

Le royaume de Dieu, nous l'avons vu, c'est pour les Juifs du temps de Jésus, le royaume du Messie^; cependant les Apocryphes de l'Ancien Testament lui donnent souvent le sens plus général de gouvernement divin, regnum Dei^ providence^. Ce même sens général est non-seulement attribué par les rabbins au terme de royaume des cieux, mais ils en font même un synonyme de culte, religion, piété ^. Rappelons, en outre, que la félicité céleste, dont le royaume messianique était le symbole, on se la représentait parfois comme suivant immédiatement la mort indivi-