CHAPITRE IV

^Esprit de prosélytisme et de conquête de la

nouvelle doctrine.

Pins les croyances du (ils de Marie acquéraient d'empire sur lui-même, plus elles lui imposaient d'entrainer les autres, de les conquérir corps et ame, de les faire entrer en partage de ses espérances mystiques et de son avenir. Cet esprit de prosélytisme, ce vœu de conquête , constitue donc l'un des fondemens de la loi nouvelle les plus essentiels à étudier. Nulle cause n'a pris autant de part à son dégagement d'avec les théories hébraïques, et aux dissemblances qui se retrouvent dans presque toutes les conditions générales de ces deux lois. C'est son principe de force, la source de sa gloire, en même temps des exemples célèbres d'inclémence et de barbarie , qu'elle a eu si souvent l'occasion d'o0rir à l'univers.

â82 LIVRE II, CHAPITRE IV.

J'ai démontré ailleurs que, dans la réhabilitation historique et philosophique, immense, dont le peuple juif, pris dans son acception la plus élevée, devait être et dont il est déjà Fobjet ^, on aurait surtout ceci à considérer : en ex-

* Un publiciste des plus renommés de nos jours, «après duquel mes premiers travaux n'ont pas été sans quelque influence, comme il a bien voulu le consigner dans son livre, s*est exprimé sur ce poiut avec une grande vivacité : a Les écrivains du dix-huitième siècle qui ont traite les livres saints des Hébreux avec un mépris mêlé de fureur jugeaient Tantiquité, dit*il, d'une manière misérablement superficielle. Les Juifs sont de toutes les nations celle dont ils ont le plus mal connu le génie, le caractère, les institutions religieuses; et pour s'égayer avec Voltaire aux dépens d*Ézéchiel ou delà Genèse, il faut réunir deux choses qui rendent cette gaîté assez triste , la plus profonde ignorance et la frivolité la plus déplorable. » (Benjamin Constant, de la Religion, considérée dans son origine, dans ses formes, dans ses développemens, t.a, p.aioetaSi.} Seulement, après avoir consacré la vérité exacte du fait, on doit se souvenir aussitôt que la frivolité des écrivains en question n'était qu'apparente, ils se trouvaient placés dans un état de guerre morale, dans une période de bataille, et la première obligation pour un capitaine, quel qu'il soit, est de vaincre, sans trop s'attacher où portent ses coups. Les écrivains de l'école de Voltaire, d'ailleurs, ne sont pas les seuls à qui puisse s'adresser le reproche d'avoir considéré la question d'une manière incomplète.

citant les Hébreux à la conquête d'un territoire indispensable pour les faire passer de Fëtat nomade^ à rétat de peuple réel, et en leur affirmant que la simplicité de ses doctrines deviendrait un jour le lien de toutes les nations de la terre, Moïse fut loin de développer en eux Tesprit de prosélytisme, Fesprit con* quérant. a II aurait pu, disais-je, leur donner cette direction ; et si nous nous rappelons Ténergie de sa volonté, sa puissance d'organisation, les dispositions militaires dont TÉgypte lui avait fourni le modèle, et les impressions ineffisiçables de sa parole sur les autres hommes, nous serons autorisés à croire que de grands résultats en ce genre auraient couronné ses efforts. Mais, dans le dessein qu'il avait de fonder une société consacrée au règne de la loi, et d'attirer tôt ou tard, par le fait de Fé-

de ne pas s'être placés daos le sein du sujet. Même chez les philosophes qui ont jeté avec dignité quelques grands aperçus sur le compte des Juifs , toujours des erreurs fondamentales s'y sont mêlées, toujours des déductions qui ne soutiennent pas l'examen. Je ne parle pas des hommes appliqués à torturer Thistoire morale de ce peuple, comme ils aimaient à torturer sa vie réelle pour la plus grande gloire religieuse de leurs propres conceptions.

284 LIVRE II, CHAPITRE lY.

tonneinent et par le prosélytisme de rexcmple, les nations étrangères placées en dehors du cercle étroit de ses envahissemens gaerriers, ce législateur s'appliqua à tempérer d'avance Fardeur que sa voix avait besoin d'aUumer dans les amcs. Il présenta sans cesse il ses sectateurs des images de repos et de paix; il leur apprit à se confier à l'avenir et à chercher leurs moyens de triomphe, bien moins encore dans leur courage personnel que dans l'union intérieure et dans la protection de leur Dieu, ou, pour m'exprimer en termes mieux appropriés au langage de nos jours, dans la force même du principe d'unité en faveur duquel toute leur organisation était réglée ^.

Malgré cela, comme les choses les plus difficiles n engendrent point le plus d'éclat ; comme une pensée de raison n'équivaut jamais, aux yeux du plus grand nombre, à une preuve soudaine de puissance; enfin, comme Fattaque suivie de succès efface presque toujours l'honneur d'une résistance malheureuse, il est ar-

* yqy, mon Histoire des Institut, de Moïse et du peuple hébreu, i8a8, t. a, p. 112 et suiv.^ ou ma Loi de Moïse, i8a2, p. 2a5 et 229.

rivé qu'on n'a pas tenu assez compte au peuple juif du sentiment de libre-arbitre attache a sa loi. L'histoire, long- temps très -partiale, et tres-hasardée dans ses assertions, a vu un principe absolu d'isolement là où existait au fond une haute donnée de justice^.

* Celte question de l'isoleinent attribué, comme prin* cipe absolu, au législateur des Juifs, est dans le même cas que la question de la théocratie {f^c^y. ci-dessus, p. loa). Presque tous les historiens se sont répétés les uns les autres. Us ont négligé d*al)ord de distinguer assez formellement les mesures de Tordre militaire, de l'ordre législatif, de l'ordre moral ( f^oir mon Histoire des Institutions de Motse, t a, liv. v ). Ils ont trop méconnu ensuite que le prosélytisme des idées s'accomplit de deux manières différentes, ou bien en se jetant d'elles-mêmes à la rencontre des hommes, ou bien en se ménageant une position assurée, une demeure forte, et en se confiant sans résenre à leur pouvoir attractif. Je rappellerai encore une fois ce que Voltaire a consigné dans son Essai sur les Moeurs des nations, et j*en tirerai une preuve à l'appui de ce que j'avance : « Pourquoi Mahomet et ses successeurs, qui commencèrent précisément leurs conquêtes comme les Juifs, dit Voltaire, firent-ils de si grandes choses, et les Juifs de si petites? Ne serait-ce point parce que les Musulmans curent le plus grand soin de soumettre les vaincus à leur religion? Les Hébreux, au contraire, associèrent rarement les étrangers à leur culte... Le peu-

2^6 LIVRE" II , CHAPITRE lY.

Mais d'autres conséquences bien plus utiles dans notre sujet, et plus vivantes, ont ac-* compagne' cette absence d'ardeur native chez les Juifs pour le prosélytisme religieux, cette longanimité a attendre que les nations vinssent d'elles-mêmes, suivant les expressions consa« crées, goûter aux fruits populaires de la sagesse hébraïque, s'asseoir librement sous son ombre, et greffer sur leurs plants sauvages quelques-uns de ses rameaux * . Des hommes

pie hébreu craignait toujours d'être asservi; le peuple arabe, au contraire, voulut attirer tout à lui, et se crttC fait pour dominer. » ( Essai sur les Mœurs des nations, ch. 6.) Laissons de côté, en ce moment, la question de savoir si les Juifs n'ont fait que de petites choses. Mais il est certain que s* associer quelqu'un, en quelque genre que ce soit, c'est, dans l'acception véritable du mot, lui reconnaître le droit de contracter, lui reconnaître un libre-arbitre. Or, la loi des Juifs, qui consacrait la sanction volontaire pour un de ses fonderaens, leur défendait par nature d'agir à la manière des Arabes. C'est précisément parce qu'elle avait la prétention spéciale de voir les étrangers s'associer un jour à ses idées, qu'elle mettait de l'orgueil à ne pas les imposer de force à des vaincus.

* L'une des figures habituelles de Moïse et des pro<phètes est de représenter Israël comme une vigne excellente, à laquelle les nations étrangères viendraient demander^ Vby ou tard; de son plant. « La maison d'Israël

devaient tôt ou tard sortir de leur sein ou se former à leur école. Ces hommes devaient être animes delà volonté d'organiser quelque institut nouveau ; de créer un peuple chargé de la mission expresse de se répandre activement au dehors. Parlà^ils auraientle mérite d'assurer un cours plus rapide, plus forcé, aux grands prin« cipes de Fancienne loi, que Tobligation où étaient les Juifs de résister sans cesse â toute sorte de causes menaçantes obscurcissait, altérait chaque jour parmi eux, et réduisait a ne se tnanifestcr que sous des apparences déplo-

ett la vigoe de l'Éternel des armées... La sagesse d'Israël i'ett élevée comme un palmier au bord de l'eau, comme na bel olivier dans une campagne, comme une vigne d'agréable odeur: venez à moi, vous tous qui en désires... Notre Dieu n'est pas comme leurs dieux; que nos CBoemis eux-mêmes en soient juges : leur vigne est du plant de Sodome, leur raisin est de fiel, leurs grappes toutes d^amertume. » (Isaïe v, 7; Ecclésiast. xxiv, 16-26; Deutéron. XXXII, 3i, etc., etc.) L'apôtre Paul fait usage de ta ittéme figure nationale de ses aïeux, quand il dit aux gen- ÛiSf dans son épttre aux Romains : « Si vous, qui appartenies à l'olivier sauvage, avez été entés contre nature toi* l'divîer franc, combien plus les Juifs, qui sont les brandies de cet olivier franc, ne seront- ila pas entés facilement sur leur propre tronc. » (Epit aux Aiom. xiy i7-a4-)

rables, au lieu des beaux résultats qui avaient été espérés des Forigine, dans le but surtout d'unir les uns aux autres Famé et le sort de toutes les nations.

C'est ainsi que les législateurs de Thébraîsme ont été appelés ) par la nature même des choses, à avoir des lieutenans illustres sur la terre. Dans le nombre, Mahomet, le prophète de l'Arabie^, brille, comme on sait, aupremier rang. Cest ainsi que ces propagateurs du prin*

* Il est reconnu que Mahomet a vécu avec des Juifr pendant une partie de sa jeunesse. Ses premières armes furent dirigées contre une des tribus juives de l'Arabie^ qui lui disputait sa mission. Il eut des Juives parmi ses femmes les plus chères. Non-seulement le Roran, qui signifie lecture, suivant l'un des noms de la Bible mikm, de la racine kara^ s'est inspiré du Pentateuque; mais la plupart des récits tirés de l'Ancien -Testament, qu'il renferme, et des légendes composées sur ces récits, viennent tout au long des mêmes docteurs qui ont écrit la Mischna et ses commentaires , ou le Talmud. Les preuves en ont été exposées, dans une dissertation récemment couronnée par l'académie de Berlin, et due à M. le rabbin Geiger, sur cette question : «Mohammed, qu'a-t-ilpris du judaïsme ?u J'ai parlé ci-dessus, p. loi, et dans la note £, à la On du volume, de l'action directe et authentique que la pensée juive avait exercée sur les Orientaux anciens , principalement sur Zoroastrc.

oipc d'Abraham et de Moïse avaient à s armer tantôt de la parole, tantôt de l'epëe pour surmonter la paresse des populations, pour les arracher à des coutumes odieuses, dont la science des temps modernes se forme a peine le tableau , et pour faire avancer a leur manière les mœurs et la sagesse.

Dëjà l'ëcole pharisienne avait songe a se fortifier du principe de prosélytisme; mais ses succès , malgré leur étendue évidente, roicontraient des obstacles invincibles, autant dans ses règles intérieures que dans les exigences générales de l'institution du pays. Le caractère de l'œuvre de Jean-Baptiste avait consisté aussi à communiquer une activité nouvelle aux hommes principalement dévoués, coomie l'école essénienne, au triomphe de la partie toute morale de la loi.

Or, (^est le même esprit , le même principe d'activité^ d'agrandissement, de conquête, qui devint tout è coup famé de la doctrine de Jésus et le mobile perpétuel de ses disciples.

De plus, sous les auspices de la croyance à la formation prochaine d'un royaume étemel , établi visiblement au profit de la résurrection directe des morts, l'importance acquise par

%^Ô LIVRE If, CHAPITRE IV.

eet ef(irit s'accrut bientôt au plus haut point. U assujétit à ses desseins le principe même de moralité ; et Tinstitulion chrétienne fut deslA^ née^ dès sa naissance , k éprouver ee qui a été dit RU début de cet ouvrage , h propos de la puissance antique et conquérante des Romttns, que du jour où il ne lui serait plus permis de s^élendre, une décadence inévitable menacerait son avenir.

Si nous négligions, en effet, de bien dis» tinguer les divers ^lémens de la nouvdle doctrine ; si Ton allait perdre de mémoire que le principe moral, loin d'avoir le premier ran^^ y est soumis à l'empire immédiat du pro«* sélytisme dogmatique, on s'exposerait à com-^ mettre les erreurs et les injustices historiques les plus graves. Les uns signaleraient comme des détériorations de la pensée du maitre pro* venant de telle ou telle dasse de ses sectateurs, «me foule de résultats qui ne sont qi>e le progrès naturel et forcé des germes qu'elle portait en son sein. D'autres finiraient par ne retrouver dans tous les préceptes évmgéliques les plus admirés, que la répétition textuelle, «m accompagnée de modifications assez indif^ férentes^ des maximes asorales qui avaient élé

BSPRIT DE CONQUÊTE. 29 1

publîëet non-sealement par les ancêtres du fils de Marie, mais par ses prëdécesseurs les plus rëcens.

Si nous reconnaissons , au contraire , dans la nouvelle doctrine ce qu'elle renferme en réalité, c'estp^ndire un certain nombre de con- Ations inséparables qui ont eu sans cesse à réa^r entre elles , et dont chacune a obtenu ses jours de prédominance , alors une face des plus intéressantes de la question reçoit une ▼ive clarté. Pour une grande conquête, dans quelque ordre que ce soit, il faut un chef souverain à qui tous sachent obéir sans hésitation et d^enthousiasme.*C'est pourquoi la personne de Jésus , réglée d'ailleurs sur le roi puissant des prophètes, sur la figure généralisée de DaTÎd, s'élera spontanément, ou fut clerée par ceux qui avaient à faire usage de l'autorité de sa parole, bien au - dessus de toutes les autres personnes. C'est pourquoi une dissemblance soudaine s'établit entre sa mission propre et la mission ancienne et législative du chef hébreu; dans celle*ci, l'individualité et le nom de Moïse s'étaient éclipsés en entier devant la majesté du nom delà loi, tan* dis que toute la forme nouvelle de cette loi

292 LIVRE 11^ <:HAPlTaB IV.

s'abaissa et disparut^ pour ainsi dite^ devant nndividuaiité de Jésus lui-même.

Mais, partout où la conquête passe, elle laisse dHnëvitables vestiges ; partout où le besoin .de rëëdifier existe, il est presque impossible de se soustraite aux coups de la destruction*

Aussi, quelle que soit la renraunëe justement acquise au caractère de douceur du fils de Bfarie, il y a plusieurs distinctions importantes à émettre sur ce sujet. Ceux-là cèdent en partie a une illusion qui , pour lui donner encore plus d'ëclat, se plaisent à Toppoçer avec une ferveur trop exclusive à la sëvëritë non moins fameuse du prophète de TArabie, ou de leur prëdëcesseur commun. Dans ses travaux guerriers autant que législatifs , si une époque plus éloignée et plus barbare de .c{uinze siècles, sous le coup des difficultés matérielles les plus extraordinaires qui menaçaient a chaque instant de l'accabler, sans doute la voix de Moïse ordonna trop souvent à Fépée de se montrer impitoyable ! mais, dans l'attente absolue du royaume de seconde vie, qui occupait toute la pensée de Jésus, des conséquences aussi terribles se manifestèrent clairement a ses yeux, des conséquences plus

ESPRIT DE CONQUÊTE. 2g3

terribles peut-être^ à cause de leur caractère moral et de la direction fatale qu'elles ont si long-temps imprimée à son église. Pourtant loin d'hésiter à leur aspect ^ il se hâta de les accueillir, de les développer, et de leur donner une expression qui n'a rien à rencontrer de plus fort dans l'éloquence de Mahomet en personne : a Ne croyez pas que je sois venu Apporter la paix sur la terre, s'écrie le nouveau maitre ; j'ai apporte l'cpée ; je suis venu mettre le feu sur la terre, et tout mon désir est qu'il s'allume ! C'est la division , je vous le répète, et nullement la paix, que j'apporte. Je suis venu jeter la division entre le fils et le père , la fille et la mère , la belle-fille et la belle-mère; les propres serviteurs d'un homme se déclareront ses ennemis; dans toute maison de cinq personnes , il y en aura deux contre les trois autres Et si quelqu'un arrivant a moi n'est pas capable de haïr son père, sa mère, sa femme, ses enfans , ses frères, ses soeurs et sa propre vie, il ne deviendra jamais mon disciple*. »

* Noiit€ arbàran quia pacem venerim mitief'c in tvrram : non vent pacem mittere, sed giadium» Feni enim separare

2^4 l'IYAB II, CMAPITRB IV.

En même temps , la similitude d'an roi qui^ ayant de lirrer bataille, a besoin de compttr sar ses guerriers, est Tune des premières qoe Jésus invoque à Tappui de sa pensée ^. Ce sont des guerriers véritables qu'il se propose do former ; des guerriers qui, étant appelés k con* quérir le royaume prochain de la résurrection des morts doivent regarder d'un œil iodifré* rent toutes les conditions favorables ou cou-

hominem adversus patrern suum, etfiUum athersus matfem suant, et nmwn adversas sacrum suam, et Mmid htMnùdi^

domesiici ejus Ignem veni mittere in temun, et ^md

voh, nisi ui accendatur ?,»... PiUatis quia pacem veaidan in terram ? Non, dico vobis, sed separationem, Erunt enim ex hoc quinque in domo una divisi, très in duos, et duo in très dividentur: pater infiUum,filius in patrern suum, muter infiliam etfilia in matrem Ihant autem turbœ maàtê

cum eo, et comersus dixit ad iUos : Si quis ifeniai ad me, et non oditjHXtrcm suum et matrem, et fiUos, et uxorem, et fratres et sorores, adiiuc autem animam suam, non potest meus esse discipulus (Matth. x, 34-37; LuCyXii, 49-53; XIV, 2$, a6).

* Aut quis rex iturus commàtere hélium adversus alium regem, non sedens prius cogitât, si posset cum decem milii"

bus, occurrere ei qui cum viginti millibus venit ad se

Sic ergo omnis ex vohis qui non renuntiat omnibus qamposfidet nonpotctt meus esse discipulus (Luc, xiv, 3i, 35).

ESPRIT DE GON<^UÊTfi« 20$

traires de l'existence actuelle ; ce sont des guer* riers enfin, réduits à Tëtat des athlètes qui se présentaient nus pour le combat^ et dont Vtane^ invariablement fixée sur la personne et sur tous les signes du chef, sait se porter avec ardeur au-devant de sa volonté, afin d'en obtenir la récompense assignée.

Tous les mystères anciens prescrivaient de dépouiller le vieil homme à l'entrée du sanctuaire. Les pharisiens avaient appliqué Fexpression de seconde naissance au passage des prosélytes étrangers dans leurs rangs ^ Jésus, sans s'arrêter avec Jean-Baptiste à un baptême simplement expiatoire des fautes réclame k son tour une naissance seconde. Son dessein, comme il aimait à le dire , est de ne pat attacher une pièce neuve à un vêtement

* C'est pourquoi , dans une entrevue nocturne avec un des membres de l'école pharisienne, lorsque celui-ci ent paru étonné de la nécessité de naître une seconde fois, Jésos lui adressa le reproche de ne pas mieux comprendre, en sa qualité de docteur d'Israël. — Respondit Nicoéiemits et dixit ei : Quomodo passant hœc fieri? Respondit Jetus et dixit : Tu es magister in Israël et fiœc ignoras ;* (Jotmi. m, lo.)

296 LIVRB 11, CHAPITRE IV.

dëjk vieux ^ . Il exige un [renouveUement absolu de l'adepte. Dans Fidéal de son dogme, ce renouvellement s'appropriait d'avance k la ra» constitution de toute chose dont le phénomène merveilleux de la résurrection prochaine serait le signal ; dans la réalité pratique, il a eu cet effet de donner une latitude illimitée a Fin* stitut chrétien pour faire passer sous un même niveau les coutumes les plus diverses et les plus invétérées des peuples.

Ici , un jeune entant introduit au milieu de ses disciples aidait à leur apprendre que le premier moyen d'acquérir une bonne place dans le nouveau royaume consistait à se dépouiller des exigences de leur nature et a redevenir semblables à l'être plein d'innocence et d'ignorance qui leur était présenté ^ ; Ik, l'autorité des adages les plus populaires, de cet adage entre autres « qu'un chameau passerait

' Nemo autem emmitit commissuram panrd rudis in

vestimentum vêtus Neque mittunt vinum no9wn im

utres veteres (Matth. ix, 16, 17; Luc, v, 36).

* Et advocans Jésus parvulum, statuit in medio corum et dixit : Amen dico vobis, nisi conversi fueritis et efficiamini, sicut pan^uli, non intrabitis in regnum cœhrum (Matth. xviii, 2}.

ESPRITDE CONQUÊTE. 297

plus ftcilemenl par le trou d'une aiguille qu'un riche tt'wtrerait dans le royaume des cieux ^ » venait conârmer la nécessite pressante de se défiiire de toute parenté, de toute entrave sociale et de toute possession. Tel Jésus prescrivit cette obligation à un riche jeune homme qui avait accompli jusque-là les vœux de la morale la plus pure, et qui, trouvant sa parole trop rigoureuse, se retira tout attristé ^. Enfin le refus opposé par le maître h quelques adeptes qui , avant de s'attacher à ses pas , lui

' Par la substitudon d'un 1 à un e, dans l'orthographe du mot origiiialy quelques manuscrits ont changé les terde la comparaison dont Jésus se sert» et lui ont fait qu'on cAUe passerait plus aisément par le trou d*une aiguille qu'un riche n'entrerait dans le royaume de la ré* sarrection future ( Matth. xix 924). Mais c'est bien d'un chameau qu'il est réellement question ; car le même proverbe , d'un usage familier chez les Juifs » se retrouve dans le Talmud en ces termes : < £s-tu, par hasard, comme les gens de Pumbédita , qui font passer un éléphant par le trou d'une aiguille {Bapa mezia) ?

* Dicit iili adolescens: Omnia hœc custodivi a juventute mea; quid adhuc rnihi?,,,. Si vis esse perfecttu, vende quœ fuAes ei da pauperibus,,.. Quant audisset autem adolescens vet/hmn, ahiit tristis : erat enim habens mtUtas possessiones (Mattb. XIX, 16, 22; Marc, xi Luc, xviii).

ZqH livre II, CHAPITRE lY.

témoignaient le désir d'aller rendre les dêr voirs de la sépulture à leur père ou de don^ ner le baiser d'adieu k leur famille, lui offre roccasion de proclamer qu'après avoir reçu la naissance nouvelle et mis la main à la charrue^ quiconque osait tourner la tête en arrière vl^ tait pas convenablement disposé * .

Toutefois on serait mal inspiré de croire que les combats, le prosélytisme, les conquêtes, dans lesquels les convictions du fils de Marie et de ses premiers disciples leur dictèrent de s'engager, eussent la portée générale qu'ils ont obtenus dans la suite. Les différences qui se font remarquer k cet égard dans les docu* mens évangéliques et apostoliques, ont cela de précieux qu'elles servent à caractériser les diverses phases de l'origine de la doctrine et le passage de la première école à la seconde école de chrétiens. Si, pendant sa vie, Jésus déploie tout son zèle contre Técole pharisienne et gouvernante , c'est sans attaquer encore le mosaïsmc, c'est en se soumettant k tous sesi

' Pçrmiac me primum ire et sepeUre patrem meiun»,. Nemo miUens manum siuwi ad arairum, d reqwiens reUv^ aptus est regno dei (Lacp iXy i^f 6^ Matth. viu, i).

utages les plus extérieurs ^ S'il se propose d^annoncer aux nations le inonde de la résurrection des morts ^ qui, dans sa pensée ^ devait s'effectuer prochainement, c'est aux nations ou dispersions hébraïques nombreuses dont les membres originaires et prosélytes se rendaient chaque année à Jérusalem, et qui conservaient avec cette ville des rapports invariables. Sa révolution propre s'opérait tout en*> tière et exclusivement dans le cercle hébreu.

Rappellerai^je ces paroles solennelles : « Je ne suis pas venu détruire la loi et les prophètes, mais les accomplir ; tout homme qui aura tiolé un des plus petits commandemens, une simple lettre de cette loi, et qui aura appris aux autres hommes à les violer, sera tenu pour le dernier dans le royaume céleste^? »

* Stiper emthedram Moysi sederunt tcribœ et pharisœi. OmmM êrgo qtuecumqtie dixerint vobis servatÊ et faute : êtCMâmm ^pera vero eorum noUtefecere,., ^ade, onenâe te sacerdotij et offer munus quod prœcepii Moyset (Matth. sxiu, a et VII, 4^ Marc, i, 14) Luc» v, 14 et jlvii, 14).

* NolUe putare quoniam veni solvere kgem autprophê^ M#; qui ergo tolverit unum de mandatée istis mûfùms, et dêement $k Aomines, minimus VQcabitur in regno cœlorum (Mattli. y, 17» 19).

rappelleraî-je aussi sa recommandation ex* presse à ses disciples : « Ne ^ous occupez en rien des étrangers, n'entrez dans aucune bonr* gade des Samaritains, mais adressez-voiu sans partage aux coeurs égarés de la maison d'Israël *7 Qienplus, lorsqu'une femme ëtrangère lui demande à grands cris la guérison de sa fille, sur les frontières du pays de Sidon, Jésus hésite au point de produire de l'émotion jusque dans le cœur de ses apôtres; et, après avoir justifié son incertitude en leur répétant que sa mission se bornait à ses concitoyens , il appuie son idée d'une métaphore marquée profondément de l'esprit de ces temps-là , car il leur dit qu'on ne devait pas jeter aux petits chiens la nourriture réservée aux enfans véritables du royaume ^. »

* lUos duodecim misit Jésus : prœcipiefis eis dicens : In viam gentium ne ahieritis, et in cipttates SamarUanorum, nt intraveriUs : sed potius ite ad oves quœ perierunî domûs Israël (Matth. x, 5j.

* Et egressus ùide Jésus secessit in partes 'jyri et Sidonis, et ecce mulier Chananœa afinibus illis egressa clama^ çit, dicens ei : Miserere mei. Domine, fiii David : fiUa mea maie a dctmonio vexatur. Qui non respondit ei verhum. Et accedentes discipuli rjus rogabant eum, dicentes :

ESPRIT D£ CONQUÊTE. 3ol

Ce fut plusieurs années après sa mort , durant la seconde phase de la doctrine qui reconnaît Tapôtre Paul pour son représentant et pour son chef^ que le mouvement renovatem^ pénétra beaucoup plus ayant dans les bases de l'institution de la Judée.

Alors le rayon de la conquête s^agrandit au nom de Jésus, et le peuple hébreu fut divisé définitivement en deux armées rivales vouées à deux systèmes diiTérens, les Juifs et les chrétiens. Alors l'élément symbolique, l'usage des personnifications, dont l'application première au nouveau maitre se présentera plus tard à nos yeux, reçut une extension correspondante.

Dès que la lutte se trouvait engagée dans le sein du peuple où le christianisme venait au jour entre deux principes des plus essen-

Dimitte eam, quia clamai post nos, Ipse aiUem respondent ait : Non sum missus nisi ad wfcs quœ perierunt domûs Israël, Ai ilia venii, et adoravii eum^ dieens : Domine, ad^ juva me. Qui respondens aii : Non est honum sumere pa^ nem/iUorum, et mittere canibus (Matth. xv, ai-aô ; Marc,

302 LITRÎB It, GHAPITRfi IV.

Utb de la l(n de ce peuple, savoir : le priueipe de généralité ou de fraternité homaint) asqael l'école de Jésus, succédant aux efForto de plusieurs autres écoles, promettait un nouvel avenir, et le principe de nationalité^ Tun des objets dominans de Técole pliari* l^ienne et }udaïque, il était impossible, dans la tttuation religieuse et morale où était le mou* de, que cette lutte n'entraînât point des dé«veloppemens étendus.

Le premier de ces deux principes , la foi d'Abraham et de Jacob, l'union grande et fraternelle, promise h toutes les nations de la terre, avait été comprimé jusque-là dans son essor, soit par Texagoration des idées, des sentimens, des préjugés nationaux, soit par les intérêts individuels ou par la marche étonnante des choses qui ne permet à rien d'important de s'accomplir chez les hommes, si ce n'est lentement, par secousses, et après des travaux pénibles. En conséquence, ce principe dHmion générale, le besoin perpétuel que la fiimille humaine éprouve d'acquérir, au moral comme au physique, des points avoués de convergence ; le besoin qu'elle éprouve de se plier, dans ses modifications innombrables, à

ESPRIT DE CONQUÊTE. 3o3

un esprit et a un but communs^ ne pouvait que saisir l'occasion de se dégager avec activité de ses entraves. Il lui appartenait de se créer, à quelque prix que ce fût, une existence, des formes, des auxiliaires personnels. Mais, dans le régime nouveau qui allait en résulter pour une partie du monde, dans Tordre spécial de domination où le nom du fils de Marie aurait à servir à la fois de loi, de sceptre, d'étendard, on n'hésitera pas à croire que l'exagération et tout son cortège aient eu aussi à réclamer leur tribut.

Or, il était de la destinée du principe de généralité dont nous parlons, de payer ce tribut avec largesse, d'opprimer violemment k son tour les droits de nationalité et d'individualité qui doivent constituer, de concert avec lui, la triple base de l'organisation universelle du genre humain ; il était de sa destinée , après avoir accompli et dépassé sa tache, de sentir tout son isolement , tout le poids , toute la vanité de la plupart des idées et des formes que le temps l'aurait obligé d'accepter pour auxiliaires ; enfin il était de sa destinée même de se voir poussé un jour par une nécessité invincible a descendre d'un trône établi sur des

3o4 LIVRE II, CHAPITRE IV.

fon^^mens provisoires, et à concourir dans les justes limites de sa nature et suivant les décrets antiques , h quelque combinaison, quelque forme , et un équilibre nouveaux.

CHOIX DES ap6tiib8. 3o5