CHAPITRE VI

Morale de Jésus ; examen comparatif du discours de la uwuiagne.

Toujours et partout la morale a eu pour objet de s'en prendre aux passions des hommes ; elle corrige les excès qui dépendent en général des efforts que font ces passions mêmes pour sortir de leur état d'engourdissement primitif I) et pour amener les facultés de Fespèce entière et de tous les individus à un certain degré d'activité, de coordination et de vie. Toujours et partout le pouvoir moral s'est appliqué à donner de la prépondérance ù un sentiment qui existe par nature au fond de nos cœurs et auquel les progrès de l'esprit sont appelés à donner la sanction la plus complète. L'Iiomme , loin de redouter son semblable , comme un obstacle à sa félicité propre, comme son ennemi , doit au contraire voir en lui un auxiliaire obligé, un membre de la

352 LIVRB II, €HAPITAB VI.

même chair, une pièce du même instrument, une partie plus ou moins intime de son être.

Mais, si la morale est une et invariable, quand on la considère dans un sens abstrait; si elle se prête sous cette forme aux paroles les plus pathétiques, aux plus admirables tableaux , sa nature devient mobile comme celle de toutes les branches des connaissances humaines , dès qu'on passe aux applications ^ .

* <t La morale peut être considérée sous un double point de vue , disais-je, dans le chapitre de mes Institua fions fie Moïse qui correspond te plus avec celui-ci. Dans sa généralité, elle embrasse tout ce qui regarde l'homme; elle se confond avec la philosophie la plus élevée. La même chose arrive à presque toutes les autres braoches des connaissances humaines. Prises dans leur plus vaste acception, elles attirent tout en leur sein. Mais, dans rétat ordinaire, la morale offre un sens plus limité. Elle préside aux rapports particuliers des individus; elle sert de complément à la législation , par son zèle à prévenir les iniquités qui échappent de leur nature à la puissance

des lois « Si vous ne remplissez pas vos devoirs de

citoyen, dit la législation, si vous enfreignez les défenses qui vous sont faites , je déploierai aussitôt ma sévérité contre vous. » Vous pouvez m'outrager sans encourir la sévérité des lois, s'écrie à son tour la morale; mais , partout où il y aura désordre réel, le mal suivra; les donleiirs , les remords , les revers publics ou privés,

mohale DR JËSU8. 353

Elle donne lieu k des systèmes très-dilTdr^ns, maigre la multitude de leurs principes communs ; caria supposition, souvent re'pétëe, que le cœur seul ne trompe point , est démentie par tous les faits qui prouvent avec évidence que , dans les fautes et dans les malheurs des masses, des familles, des individus, les entrainemens inexpérimentés du cœur sont pour une part aussi étendue aii moins que Tempire des sens et les aberrations de la pensée. Il ne serait donc pas exact de dire, par exemple, que la morale naturelle et législative de Moïse représente une même chose avec la morale dialecticienne de Platon, ni que la morale dialecticienne de Platon doive être confondue avec la morale enthousiaste et mystique du fils de Marie.

L'examen attentif du discours de la montagne confirmera en partie cette assertion. Que ce discours vienne de Jésus en personne, ou, comme je Fai dcjk énoncé, que Técrivain évangélique Tait composé de la réunion de

tous les préceptes moraux émis' par le mattre

seront votre punition inévitable. î> (/7/.«f. ffex Inxtit, de Moife, ni, 7.)

.i:)4 MVRS 11^ GH/iPlTHE VI.

pendant le cours de ses prédications et de beaucoup d'autres préceptes puisés à d'autres sources , peu importe. Son objet extérieur est de montrer la supériorité absolue de la morale de Jésus sur les écoles des Juifs contemporains et sur la loi ancienne. La méthode qu'il emploie pour arriver à son but est celle des contrastes. Elle m'imposera l'obligation de multiplier ici les rapprochemens des textes^ atin d'éclairer cette matière en s'adressant aux yeux presque autant qu'à l'esprit.

A l'abri du discours de la montagne , en effet ^. et à cause de l'usage continuel de ces mots attribués au nouveau maître ^ u moi , \e vous dis, » qui servent à marquer l'opposition avec ce que les anciens auraient enseigné, il s'est propagé une foule d'erreurs qui méritent d'être relevées. L'histoire générale des idées, la justice réciproque que les hommes se doivent entre eux , et la solution future des diversités religieuses, y ont un intérêt égal.

On a appliqué au mosaïsme entier la plupart des reproches que Jésus adressait spécialement aux docteurs de son époque. On a supposé qu'il n'y avait aucun rapport naturel a éiaWir onlre la pureté exquise des préceptes

HORALB DE JÉSUS. 355

du nouveau maître , descendus , avec sa personne et sans interme'diaire, du ciel, et tout ce qui se disait et s'ëcrivait autour de lui dans sa patrie. On a admis comme un axiome que la morale chrétienne plus étendue , plus sociale ^ mievx appropriée à tous les temps , à tous les lieux , a toutes les circonstances que celle des pères de l'hébraïsme , avait du absorber cette dernière en son sein.

' Or^ ni les unes ni les autres de ces opinions ne sont vraies complètement, et ce chapitre aura pour tâche de démontrer qu'elles trouvent leurs limites nécessaires et leurs contre-poids dans Fexactitude des propositions suivantes : La signification ordinaire ajoutée à plusieurs liaroles du discours de la montagne, est mal fondée par le fait. Il n'existe presque aucun des préceptes signalés comme inspirations individuelles de Jésus, qui n'appartienne, nonseulement pour ridée , mais pour la forme , pour la rédaction , aux moralistes juifs antérieurs de plusieurs siècles à Socrate et à Pla« ton, et aux écrivains du même pays venus depuis ces temps4à; à ceux qui s'étaient particulièrement appliqués, comme Jésus fils de Sirsfth , à mettre les fruits de la sagacité mo-

al.

356 LIVM II, OHAFimB VI.

ralfs de leurs aïeux à la portée des populations étrangères.

De plus , le droit naturel et le devoir de la morale de Moïse était de rester à jamais indépendante de la doctrine moitié juive , moitié orientale, du maître de Nazareth. (Test pourquoi la figure à laquelle il me semble a propos de recourir, pour résumer d'avance les caractères distinctifs de ces deux morales, ne paraîtra hasardée en rien , dès qu'on aura ressaisi chacune d'elles dans son meilleur esprit; on ne suivra l'exemple ni des hommes ni des écoles, qui ont l'habitude de choisir cequ'il^ a de plus mauvais chez leurs adversaires ou chez leurs rivaux , pour y opposer avec toute sorte d'avantages ce qu'ils possèdent eux-mêmes de plus remarquable. L'une, la morale de Moïse, représente jusquu un certain point l'homme dans la force et dans la maturité dé l'âge , doué de jugement et de droiture, ferme et précis dans sa parole ; l'autre , la morale de Jésus, répond beaucoup plus au caractère de la femme, au besoin profond d'épanchémens et de tendresse, h l'exaltation de pensées et à la résignation dont elle offre de fréquens exemples, lorsqu'un senliment vrai ou'^unc

illusion invincible se sont empares de son imagination et de son cœur.

Mais 9 pour retirer toute Tutilite possible, de ce travail comparatif, pour arriver aux idées d'ensemble par la vérité des faits de dé« tail) je crois convenable de répéter qu'on doit s'attendre^ dans tout ce chapitre, à un nombre assez considérable de citations , a leurs développemens, à des distinctions inévitables. Je confirmerai d'abord le principe supérieur des théories morales que nous avons à examiner. Après cela, les diverses parties du discours de la montagne laisseront apparaître à nos yeux tout ce qu'elles renferment de plus essentiel. La similitude parfaite qu'on aura lieu d'apercevoir entre la pluptirt de leurs expressions et les écrits moraux des Juifs prédécesseurs de Jésus que le temps nous a conservés ^ donnera à chacun le meilleur moyen de juger ce qu'il y a de probable dans cette induction : si, parmi les autres écrits des Juifs qui ne nous sont point parvenus, plusieurs, et surtout ceux des esséniens n'auraient pas coopéré directement à la composition des Ëvan- ^es. La fin du chapitix est destinée à rccapi*tukr les causes de l'affaiblissement successif

que l'esprit purement moral avait dû éprouver au sein de la Judée, jusqu'à l'époque de Jésus- Christ, et la marche toute naturelle tracée par l'ancienne loi, pour remonter d'un état excep* tionnel aux applications les plus générales.

Nous nous rappelons une des premières conditions qui avaient fait de l'hébraïsme et de la loi de Moïse une réaction religieuse , morale, politique, contre l'Orient, et des tribus juives, un peuple aussi distinct des autres populations de ces temps éloignés qu'on peut l'admettre chez les humains, où les diversités les plus tranchées des masses comme des individus sont toujours accompagnées de ressemblances non moins frappantes. Le génie hébraïque avait repoussé avec force la croyance d'après laquelle la vie présente ne serait qu'une déchéance d'un état préexistant à l'humanité, qu'un lieu de captivité pour l'esprit, une expiation fatale envers le ciel. Il avait proclamé, au contraire, cette nature présente, malgré tous les inconvéniens qu'elle entraine dans son cours, malgré les fautes et les adversités multipliées où l'ignorance de l'homme et ses passions l'ont conduit, comme un bienfait divin, comme Tcmanation la plus pré-

MORALK DK JÉSUS. JSq

cieuse de Tétrc infini , a qui seul il appartient d'avoir la perfection et de durer sans cesse.

En conséquence, la morale puisait, dans cette conviction première, la tendance perpétuelle de revêtir d'un intérêt sacré tous les travaux et tous les soins destinés à prolonger et à embellir notre vie. En conséquence, la richesse pnblique et privée , Tune des manifestations les plus belles de la portion de puissance créatrice accordée aux cnfans d'Adam , loin d'être signalée dans sa nature comme incompatible avec l'amour de Dieu, s'y alliait sans détour ; elle formait une opposition religieuse et directe à l'idée redoutable de misère et de pauvreté ^ , dans le même sens que la justice est opposée à l'iniquité, la concorde à la désunion, la santé à la maladie, et la lumière aux ténèbres.

Ainsi , je dois confirmer, à l'aide d'un concours de témoignages empruntés à des époques trèsdifférentes de la vie du peuple juif, ce premier terme de la comparaison à établir avec la mo»

' « Paresseux , jusques à quand resteras-tu dans ton sommeil ? attendras-tu que la pauvreté frappe à ta porte comme un voyageur; que la misère s'empare de toi comme un homme armé. » [Pwvci'h. , vi, 6, iiV

;}60 LlVib 11, CUAPITBE VI.

raie de Jésus , ce fait de la plus haute importance dans Favenir des instituts religieux ac<tuellement existans , et dans la recherche des voies nouvelles que l'intelligence sera forcée de s'ouvrir tôt ou tard dans leur sein. La religion de Moïse^ appelée, dès Torigine, à se com* muniquer par le seul pouvoir de Fexemple aux nations, s'était imposée à elle-aiéme comme loi de Dieu, et comme but constant^ d'obtenir, en proportion des circonstances qui l'environnaient, des populations saines, nombreu-* ses et prudentes dans les villes et dans les campagnes , des champs fertiles , de riches troupeaux , de For, de l'argent, du fer, tout ce qui pouvait rendre la vie commune plus facile, meilleure et plus longue ^ . La sagesse hé-

* Il est à propos de retracer à l'appui une scène historique qui , sous le rapport de la grandeur et de la poé< sic, n'a que très-pen d'éqnivalens dans les annales des peuples. Elle confirme ce que j'avais annoncé plus haut du sens intime des expressions hébraïques si souvent répétées : « Vous serez bénis ; le peuple obtiendra la bénédiction de rÉternel ; toutes les nations de la terre seront un jour bénies. » Après avoir achevé l'œuvre de sa législation, et à la veille de déposer ses pouvoirs en d'autres mains. Moïse exprime à tout le peupje assemblé ce qu'il a fait y ce qu'il a voulu et l'idée pratique que ses livres

MOUALK DE JÉsfrs. 36 1

braïquc des temps anciens, cherchant une image populaire chez les animaux , avait choisi de préférence la fourmi^ « qui travaille en été pour les mauvais jours, et qui n'exige jamais

attachent au nom du dieu Jéhovab , du dieu vérité et sans injusdce. — F'eritas et non îniguitas, justus et rectus, [Deutér,j kxxii^ 4 •) " ^^ j^ ^*^^ commandé, u Israël, s'éciie ce législateur, d'aimer TÉtemel de tout ton cœur et de toute ton ame, d'avancer dans la voie que je t'ai tracée, de garder ses préceptes , ses jugemens , c'est afin que tu vives, que tu prospères dans tous les travaux de tes mains, que tu sois multiplié et béni. Cette parole n'est pas aux deux, pour dire : qui montera là-haut, afin de me l'apporter^ elle n'est pas au-delà des mers, pour dire: qui les traversera afin de me la faire entendre; elle est là, près de

toi , dans ta bouche, dans ton cœur Mais, lorsque tu

posséderas tous les biens; lorsque tu seras établi sur une terre de fronlent et d'orge, de vignes, de figuiers, de grenadiers , d'oliviers et de miel , dont les pierres donneront du fer, et dans les montagnes de laquelle tu tailleras i'ai« rain. — Ct^'as lapides ferrum sont et de montibus e^us asm metaUa fodiuntur {Deutér.y viii, 7); lorsque tu te seras bâti de belles maisons et que tu y demeureras. — Domos pulchras asdificavcris et habitaveris in eis [id, 9); lorsque ton gros et ton menu bétail, ton argent, ton or, toutes choses enfin seront chez toi dans le plus grand accroissement, prends garde cpie ton cœur n'oublie l'Étemel, le Dieu qui t'a tiré de la maison de l'esclavage, qui t'a éprouvé et afliigé pour te mener à bonne fin. Prends

d'être poussée à raccomplissement de ses obligations par la voix rigoureuse d'un maître, d De même, celte sagesse empressée de se reVétir d'une des personnifications à face humaine que tous les autres peuples avaient coutume de transformer en divinités de fait^ apparaissait

garde de dire en toi-même : « La force et la solidité de ma main ont seules fait tout cela; » car si tu te détournais vers d'autres dieux, lu périrais certainement.. Je prends le ciel et la terre à témoin que j'ai mis devant toi la vie et la mort , le bien et le mal, la bénédiction et la malédiction. Choisis donc la vie afin de prolonger tes jours sur la terre qui t*a été donnée, afin que la paix soit assurée à ton pays , que l'étranger redoute de venir contre toi, afin d'être à la tête et non pas à la queue des nations, et pour que tous les peuples aient lieu de s'écrier : ff Voilà une nation intelligente et sage, une nation vraiment grande ! » — Considéra quod hodie proposuerim in conspectu tuo vitam et bonum, et e contrario mortem et malum, testes inpoco hodie cœlum et terram quod proposuerim vobis vitam et mortem, bencdictionem et maledictionem , Elige ergo vitam, ut et tu vivas et semen tuiim,., ut inteiligatis omnia

quœ facitis,,, dabit pacem finibus vestris Dabit inimicos

tuos qui consurgunt adt^rsum te, corruentes in conspectu tuo„, Constituet te in caput, et non in caudam, et eris scmper supra et non subter,,, Etut populi dicant: t Estpopulus sapiens et inteliigens, gens magna! [DetUer. , xxx, i i,ao ; \ 111, 7, 19; xxviii, i3i LciHeiq.n\\yf)6'y Deutcr. yi\j 6, elc.\

le front tourné vers rÉternel, tenant, dans sa main droite^ la justice, la paix, la santé, de précieuses amours, et une vie portée heureusement jusqu'à la dernière vieillesse; dans sa main gauche, les richesses et la gloire^. Ainsi, la même sagesse, avait ramené à ces seuls mots, ^e réjouir en son travail, notre destinée pratique sur la terre ^ ; et elle trouvait une force et des consolations intarissables dans Fespérance toute morale du sort brillant promis à une postérité aimée de bien loin et qui rendrait sans doute un culte de reconnais- ^ sance aux efforts pénibles de ses aïeux et à leurs vicissitudes. Enfin, durant les années qui précédèrent la venue du fils de Marie , et douze siècles après lui , Fécole pharisienne de Jérusalem, le chef de Fécole des Juifs d'Alexandrie,

' Beatushomo qui invenit sapieiUiam Longitudo diC"

ram in dexterâ ejusy et in sinistrâ illias diviUœ et gloria

{Proverb,^ m). Vade adformicam et considéra vias ejtis, etc. (id, VI, 6).

* Etdeprekensinihil esse melius quam lœtari iiominem in

opère suo et hanc esse partent istius Hoc itaque vistun

est mihi boniim, ut quis fruatur lœtitid lahore suo , quo laborapit ipse sub sole, numéro dierum vitœ suœ quos dédit ei Deus, et fuvc fHfvs illins [Ecclesiast. , m, 'ii; v, 17, etcX

et le docteur pharisien du moyen-àge le plus renommé ^ ont repété , chacun à leur manière, dans des langues différentes , et dans les termes suivans, le principe fondamental de cetic sagesse religieuse qui ne peut être entouré de trop de clarté^ puisqu'il permet au principe même de la morale de Jésus de ressortir avec plus d'évidence.

a Pour que la loi soit fidèlement accomplie , disait le code général de Técole pharisienne ^ il faut surtout la modération dans la jouissance de toutes choses, dans les affaires, dans le langage, dans la volupté, dans le rire, dans la conversation des hommes i il faut connaître sa place, se réjouir de ce qu'on a , ne pas désirer arrogamment le bien pour soi seul , être charitable, aimer Dieu, les hommes , l'équité, et prendre part à la peine de son sem* blable ^ » .

* Lex est major sacerdoùo et regno, dit ce développement delà pensée morale des pharisiens; lex quadragùaa octo rébus acquirititr,,, Modicosomno, modicâ negotiationc, modicd locutioncs modicd voluptate, modico risu, modicd conversatiofic hominum. Qui agnoscù locuw suum; qui gaudet pane suo ; qui facit stj>em x^erbis suis ; qui non arroganter bonum sibi ipsi vindicat ; qui charus est; qui amat

(( Suivons donc les enseignemens et les exemples de notre législateur, disait Tëloquent Juif d'Alexandrie, âge d'environ trente ans loi^que Jësus venait au monde, et ne ressemblons point aux hommes qui agissent envers les autres dans un esprit tout oppose à ce quils voudraient qu'on fit envers eux-mêmes ; aqx hommes qui^ une fois devenus riches, clevës en gloire ou en dignités, s attachent à tenir le reste du monde dans la pauvreté et l'abaissement. Conformons-nous li Dieu en communiquant les facultés qu'il nous a réservées ; car les faveurs du maître souverain sont générales et doivent profiter a tous. Si elles se répandent plus particulièrement sur quelques-uns, ce n'est point pour qu'on s'entoure de mystères , ni pour qu'on en abuse , mais afin de les porter au grand jour, comme dans un banquet public ; s'il existe des hommes riches , des hom-

deum; qui amnt homines; quiamat equitatem ; qui sastùiet jiigitm cum socio suo; qui innituv paci; qui innitur veri^ tatt,,, qui intcrrogat etrespondet; qui disait c4 conditioner ut et alios doccat; qui sapientiam facit prœceptorcm suunfi qui diiigentiam adhihit in eo quod narrât ; qui dicit aliud nominc cjus qui prius dixit, {^Mischno^ éd. hcbraic, et !at, jv. capit. pntf\ cap, vi, Ç 5, p. '187^

;t(kJ

rjVRE 11^ CHAPITRE Vf.

mes honorables^ des hommes bien sains de corps ^ des hommes savans , c'est à la condition de rendre riches , sains ^ savans et généralement bons tous ceux qui les approchent^. »

<( N'oublions jamab^ répétait à son tour le plus savant docteur juif qui florissait dans le douzième siècle de l'ère actuelle, sous le ciel de l'Espagne, que la loi de nos pères vise à une double perfection , celle du corps et celle de rintelligencc. La première se propose de mettre le corps dans la meilleure disposition possible de santé et de vie , à l'aide de tous les biens que la société politique peut seule procurer. La seconde se propose d'élever l'intelligence au point de lui faire comprendre sur tous les êtres ce qu'il sera jamais permis à notre nature d'en posséder Mais comment

* Ut hoc pacto Deum imiteris, Publicam enùn uttUta-

tcm afferunt largUiones et gratiœ summi principU, non idco profusœ in quosdttm ut celentur aut vertentur in aliorum incommotlum , sed uS profcrantur in mediiim tanqtiam i/i epulo pubiico, invitatis adfrucndum omnibus, Hortamur i^itur locupletem, honoratum, bene valentem, multiscium, divitesy bene valentes, multisciàs et in universum bonos reddant eos cum quibus habent consuctiidinem, sentotâ inviditl (Philo, cd. fjrœc, et latin, de ChnritntP^.

\iur\i.h: de Jésus. M'^

parvenir à cette deuxième perfection tant quon sera privé de la première? comment l'homme en gênerai embrasserait-il tout ce qu'il y a pour lui d'intelligible, soit c|u'on le lui enseigne, ou qu'il y arrive par ses propres forces , tant qu'il sera atteint et opprime par la faim , par l'intempérie des saisons , par la douleur et par toutes les autres calamités ^ . )) Dans la doctrine de Jésus , au contraire, où les croyances orientales qui avaient réagi sur

• Perl ectio prima est lU homo sit sanus in optimâ dis-

positione corporaÊL Hoc vere esse nequit, nisi omni tempore necessaria sua inveniat, ut alimenta et aiia ad corporis regimen spectantia,habitationem, balnea,et alia hujus generis, Istud autem nequiiperfici ab uno solo homine ( nullus eteniin homo ad hanc mensuram pen^enire potest) ; seda congregatione politicd totins alicujus regionis vel cintatis, simii notum est quod homo sit nattird animal poUticum, Perfectio secunda est ut sit intelligens ac sciât de omnibus entibuSf (j/uidquid liomo scirc potest secundum ultimam suàm

perfectionem Clarum etiam est, ad nobilem istam per-

^ectionem uitintam non posse pen'cnire, nisipost perfection ncm primam, Homo ctcnim non potest intelligere intelligibile, etiamsi ab alio doceatur, multà minus a se ipso, quamdià dolore, famé, siti, calore, frigore, et affligitur et premitur ( Maimonide , more rkeboukim, Guide des incei^ tains, parfi m, cap. xxviii\

la Jud^e , depuis la captivité de Babylone , et qui avaient ëtendu leurs racines à travers ses textes sacrés, recevaient, en définitive , le premier rang , la morale tirait sa toute puissance , sa pureté , son onction , précisément du mépris et de Fabnégation des nécessités so* ciales. Entrainée vers son but exclusif, la formalion prochaine d'un monde nouveau tout merveilleux et éternel , le triomphe à ronporter en faveur des corps autant que des âmes sur Tobligation naturelle de mourir, cette conséquence si inévitible et si majestueuse de la raison qui fait naître et raottroir toutes les créatures , elle se délivrait soudain et par essence de ce qu*il y a de plus long et de plus difficile il régler parmi les hommes. Elle ne se reservait que la partie la plus brillante, la partie toujours la plus féconde en succès auprès des masses, les conditions sentimentales et pathétiques de leurs rapports. Aussi , Icffet immédiat de son principe était-il de s'attaquer de vive force à une foule de facultés et de passions nécessairement inhérentes a Fctat humain. Elle attribuait à la pauvreté en ellemême rhonneur le plus dangereux. Elle effaçait devant l(s craintes et les espérances constantes

MORALE DE itSVS. ^Hq

'd^uu avenir personnel, la sollicitude et Ta* mour vouées aux races éloignées, oùThébraïsme avait cherché son plus grand moyen d'action religieuse et sociale et où il a puisé tant d'é* nergie durant ses malheurs. Enfin , après avoir exalté les mérites de l'eunuque volontaire sur ce motif littéral, que Téternité de vie accordée dans le royaume prochain aux corps ressuscites et transfigurés réduirait à rien le besoin de l'union des sexes et le renouvellement successif des races ^ , cette morale de Jésus s'adressait a ses disciples comme à des guerriers que le combat seul et la victoire doivent enrichir. Elle leur disait, dans le discours même de la montagne , dont nous allons reconnaître maintenant les qualités intimes , les sources les plus apparentes et les prin-

* Et suni Eunuchi qui se ipsas castraperuni propter regmun cœhrum. — Les enfans de ce siècle prennent et sont pris en mariage , mais ceux qui seront dignes d'obtonir le siècle futur et la résurrection des morts ne prendront ni ne seront pris en mariage i car ils ne pourront plus jamais mourir. — lUi vero, qui digni haMuntur sob" euh Uh et resurrectione ex mortuis neque nubent, neque ducent uxores, neque enim uUra mon potenuit (Matth., XIX, la; Luc, xx, ^4? Marc, xii, ï5).

370 LIYAB h, CnAPITHK VI.

cipates diyisions ; ce Nul ne peut servir deux maitres à la fois, Dieu elles richesses. Ne soyez en peine, ni pour votre nourriture, ni pour votre vêtement. La vie prochaine n'est* elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement? Considérez les oiseaux du ciel, ils ne sèment ni ne moissonnent et ils ne ramassent rien dans de$. greniers; cependant votre père cclesle les nourrit. N'éfesl-vous pas plas excellens qu^eux ? Quel est celui de vous qui puisse avec lous ses soins ajouter une coudée h sa taille? Vous occuperiez-votis du vêtement? mais apprenez que les lis des champs ne travaillent ni ne filent, et cependant Saldmon, dans toute sa gloire, n'a jamais été si bien vétn qu'eux ^. »

Les impressions et tout l'intérêt qu'il appartient au discours de la montagne de suscite r, tirent leur force de Tautorité affectueuso qui y remplace la manière d'enseigner commune aux docteurs pharisiens. Au lieu de pro-

* Qui s aiitcm rrshiim cngitans pntcst adjircrc nd stuturtim suam cubititm itnnm ? Hcspicitc volntitia cœli qutyninm non scritnt nrtjiir metnnt y nrijiic congregant in hor»^

rca ConsidernteliUa, quomodo crcsaint, neqne Inhorant,

arque nrnt, etc, (Mntfh. vi, 9.5, 99; Lnc, xir, aa, ^o).

clamer arec ame les préceptes moraux de la loi^ '^céi docteurs les transformaient en pures questions de droit , ils les entouraient 'de restiîctions, ils multipliaient les subtilités, et, avant que leur parole eût exercé quelque influence sur Tesprit, le cœur avait eu le temps de se glacer et de devenir insensible. L'auteur du discours, délivré de leurs entraves, reprend la marche qui avait été familière a ses aïeux; car la sagesse hébraïque, comme Une seule de ses allocutions Tattestera suffisamment, aimait à déployer auprès de la totalité du peuple et de chaque homme en particulier, ici toute la gravité d*un père indulgent, là toute J'cffiision tl'une mère.

« Omon fils, disait cette sagesse hébraïque, ne laisse en oubli ni les commandcmens de ton père, ni l'enseignement de ta mère ; ils te donneront des années de vie, de prospérité et de paix. Inscris la miséricorde et la vérité sur la table de ton cœur, afin de devenir uti exemple de grâce et de bon sens aux yeux de Dieu et des hommes.... Le premier principe est celui-ci : acquériez la sagesse, acquérez Fin* telligence ; exaltez-les, et elles vous exalteront; embrassez-Ics avec amour^ elles poseront uii

[\q'l LIVRE II, CHAPITRE VI.

diadème d'honneur sur voire tête Soyez

donc attentifs à mes paroles; elles sont la santé de toute chair, et préservez surtout votre cœur de ce qui doit être évite, car c'est dtr cœur que viennent les sources de la vie ' . »

Parmi les divisions qu'on peut admettre dans le discours d^ la montagne les plus distinctes sont : un exorde dont le modèle original passera bientôt sous nos yeux; une exposition qu'il faudra citer dans toute son étendue et accompagner de remarques nombreuses ; une série de proverbes populaires, suivie dPune péroraison admirable. L'un de ces provièil>es donne à connaître comment les paroles les plus inoffensives en apparence deviennent susceptibles d'acquérir une réalité cruelle dans l'application.

Selon les textes réunis des évangélistes Mat* thieu et Luc, Jésus, voyant le peuple accourir à sa voix, s'assit sur la montagne; la multitude de ses disciples se rangea autour de lui, et,

' ... MUcricordia et veritas te non de seront, describe eas in tabuUs cordis tuL„ principium est : posside sapicn^ tiamy acqiiire ùtteliigentiam,., omni custodid se/va cor ttaun ffiiia ex ipso corde vita procedit (Proverb., m, 3; iv, 5i3).

MORALK DE JÉSUS. 37^

ayant commencé à parler, il les enseigna de la sorte :

« Bienheureux les pauvres en esprit , car le royaume des cieux leur appartient; bienheureux ceux qui ont faim, car ils seront rassasies ; bienheureux ceux qui pleurent, ils seront dans la joie ; bienheureux les débonnaires , ils hériteront de la terre; ceux qui sont altérés de justice, ils en seront abreuvés; bienheureux les miséricordieux, car la miséricorde leur sera faite ; bienheureux ceux qui ont le cœur net, car ils verront Dieu ; ceux qui cherchent la paix, car ils seront appelés enfans de Dieu; bienheureux enfin vous que les hommes haïront et rejetteront à cause de moi, réjouissez-vous en ce jour et tressaillez d^aise, parce que votre récompense sera grande dans les cieux* Mais malheur à vous, riches, car vous emportez votre, consolation ; malheur II vous qui êtes rassasiés , car vous aurez faim ; malheur à vous qui riez maintenant, car vous vous lamenterez et vous pleurerez ; malheur à vous aussi quand les hommes diront du bien devons, car leurs pères disaient du bien des faux prophètes ^. »

* fie vobis divitibus , quia hahvtiè comolatiimem vcs-

374 l'IVRE U, CHAPITRE VI.

Or^ cet exorde répond à une double pensée: Func, d'un intérêt tout local, dépend de la nécessité où était Jésus de relever aussitôt à leurs propres yeux et d'exalter les hommes vulgaires réunis sur le penchant de U montagne ; Fantre pensée est toute systématique, en ce sens que Fénoncé des diverses béatitudes a pour dernière fin de transporter littéralement au royaume de la résurrection future les consolations et les promesses adressées par les prophètes au peuple souffrant et captif, et relatives à un bonheur à venir fondé sur des considérations toutes naturelles, a L'esprit de rÉternel est sur moi, disait le prophète Isaïe ; il m'a choisi pour évangéliser les débonnaires, pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour annoncer aux captifs la liberté , aux prisonniers l'ouverture de la prison, pour publier la bienveillance de FÉternel, pour consoler tous ceux qui sont en deuil. La magnificence leur sera donnée au lieu de la cendre, Fhuile de joie au lieu de la douleur, le manteau de louange au lieu de Fesprit d'accablement, et on les ap-

tram, ^œ vobisy qui saturatlestis, quia esuriecis. Vœ vobis, qui ridetis mmc, quia lugehitis etjlchitis, Vœ quum hene^ dixerunt vobis homines (Luc, vi, 20, aS; Matth., v, i, i'^}.

MORALE Di: JÉSUS, 376

pcUera les chênes de la justice.... Mais mal* heur a ceux qui joignent maison à maison et qui approchent un champ de l'autre jusqu ù ce qu'ils soient devenus seuls hajiitans du pays... j malheur à ceux qui boivent le vin et la cervoise du matin jusqu'au soir, à ceux qui tirent l'iniquité avec les cordes du mensonge ; malheur à ceux qui appellent le bien mal, le mal bien , qui font les ténèbres lumière, la lumière ténèbres, qui font amer ce qui est doux, et doux ce qui est amer; malheur enfin aux hommes qui sont sages à leurs propres yeux, et qui se croient de la prudence ^. )>

Mais^ outre ce premier rapprochement, qui

' Ad annuntiandum mansactis mtsiime, ni i/icderer contrùis corde, et prœdicarem captives induigentiam^ et clausis apertionem ; iit consolarer omnes lugcntcs ; ut ponerem lugentibus Sion; ut darem eis coronam pro cinere^ oleum gaudiipro iuctu, palUum taudis pro spiritu mœtnris.,,. Vw qui conjuagitis domum ad donium, et agrum agro copula$is usque ad tertninum loci, numquid habitabitis vos soii in medio terrœ? Vœ quiconsurgitis mane ad potandum usque adves* pcram,., Fœ qui trahitis iniquitatem funiculis vanitatis,., qui dicitismalum bonum et bonum malum,ponentcs tenebras lucemy et lucem tenebras,,. Fof qui sapientes estis in ocnlis vestris, et coram vobis met^sis prudentes (UiHe y h\iy, l'ài V, 8, II, iH, -21}.