UTAS II) CHAPITRE VI

prouve que sous le rapport des idées Texorde du discours est moins une création qu'une imitation , le livre de la sagesse juive de Jésus fils de Sirach, qui ne pouvait être inconnu au fils de Marie ni à ses historiens et dont j'aurai, par ce motif, à donner ici de nombreux extraits, nous ofire des ressemblancet nou«velles, sous le rapport de la *forme. u Vous qui craignez le Seigneur, dit ce livre de la sagesse, attendez-vous à sa miséricorde et ne vous détournez jamais, afin de ne pas tomber. Vous qui craignez le Seigneur, ayez foi en lui, et votre récompense ne manquera point. Voua qui craignez le Seigneur, espérez des biens et une joie stables. Vous qui craignez le Seigneur, aimez-le, et vos coeurs seront illuminés. • . . Étendez votre main au pauvre, et votre bénédiction s'accomplira ; ne refusez pas de consolation à ceux qui pleurent, lamentez-vous avec ceux qui se lamentent, et ne soyez point paresseux à visiter les malades, car pour de telles choses vous serez aimés.. .. Considérez les générations anciennes : quel est celui qui, en persistant dans cette voie, ait succombé? car Dieu est miséri« cordieux et bienveillant, il pardonne les fautes et il délivre dans les temps d'amertume. Mais

MORALE DB JÉSUS. i'J'J

nialhear aux cœurs timides, aux lèvres trompeuses, aux mains perfides, et au méchant qui marche par deux chemins; malheur au cœur lâche et dépourvu de confiance, car il ne sera point secouru; malheur à vous aussi qui, perdant bientôt patience, quittez les voies droites pour vous jeter dans les routes détournées*.» Après son exorde à laquelle le nouveau maître a attaché la déclaration qui caractérise la première phase de Torigine du christianisme , celle où il a été déjà prescrit aux disciples d'accomplir à la lettre, en attendant les jours du royaume surnaturel, toutes les conditions de la loi de Moïse dégagées des exi* gences pharisiennes ; après cet exorde, le discours de la montagne développe, dans sa seconde partie, la longue série de contrastes qu'il faut rapporter presque tout entière et discuter dans beaucoup de points. C'est là

* Qui timeiis Dominum, diligiteillum, et illumina»

huntur corda vestra Non desis phrantihus in consola^

iione, et cum htgentihus ambula,,, Fœ duplici cordi, et 'abiis scelestiSy et manibus maleficientibus^ et homini terram ingredienti duabus viis. Fœ qui perdiderunt sustinentiam et qui derelinquerimt viax rcctas et diverterunt in vins pf'ava* [Eccksiastic, u, 8, ao; vu, 38, 39).

surtout que réside, pour Thistoire de la niorfile religieuse ) une source féconde d'erreur3 ou d'exagérations graves.

(( Vous avez appris ce qui a été enseigné Bjxx anciens, dit cette partie du discours de Jésus : « Quiconque tuera sera condamné par le jugement. » Mais moi, je vous dis que tout homme qui se met en colère contre son frère mérite d'être condamné par le jugement. Celui qui l'appelle homme insensé mérite d'éti*e condamné par le sanhédrin, et celui qui le qualifie d'homme de rien, Raca, mérite d'être jeté dans les flammes infernales ^« Si donc, en présentant ton offrande àTautel, il te sou-

' Je donnerai plus tard i'étymologie singulière du mot qui était employé par les juifs pour rendre Tidéc de Tenfer, et qui est passé à ce titre dans les Évangiles. -^ Quant au mot roAay c'est une modification syriaque des mots hébreux reiAa et rek, qui signifient une chose vide et par suite une tétc sans cervelle, un homme de rien. La citerne dans laquelle les fils de Jacob descendirent Joseph leur frère, était sans eau et vide, rek (Gen. xxxvii, 24). Le prophète Elisée demande à la veuve de Sarepta, pour les remplir d'huile, des vases vides, rehaïm (n; Rois^ iv, 3; VI, 3); et le second livre des Clironiqiics (xm, 7) parle des enfans de Selial, des hommes de rien, rekim, La vio-

vienl que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande et va d^abord te réconcilier avec lui.

(( Vous avez entendu ce qui a été dit aux anciens : « Tu ne commettras point adultère. » Moi, je vous dis que touthommequi regarde une femme avec des désirs a déjà commis un adultère en son cœur ; que si votre œil droit ou bien votre main droite sont pour vous un sujet de chute, arrachez-les et jetez-les loin de vous : il vaut mieux qu^un de vos membres périsse^ que si tout votre corps était jeté dans les flam-mes infernales.

« Il a été dit encore : « Tout homme qui répudie sa femme doit lui donner la lettre de divorce. » Moi, je vous dis que celui-là commet un adultère , qui répudie sa femme pour une autre cause|que pour adultère, et que l'homme qui épouse la femme répudiée commet un adidtère à son tour.

lence de l'injure attachée au mot raka résidait beaucoup plus dans l'intention qui le faisait prononcer que dans sa nature. Presque tous les pays et toutes les iocaUlés oat une foule de mots privés d'une sigoificatioB directet el qui n'acquièrent de l'importance qu'en devenant le cri d'une passion.

38o LIVRE 11^ CHAPITRE VI.

« Vous avez appris enfin ce qui a ëtë dit aux anciens: ce Tu ne te paqureras point, mais tu acquitteras devant le Seigneur tout ce que tu auras promis par serment : dent pour dent, œil pour œil. Aimez votre prochain et haïssez votre ennemi, » Mais, moi, je vous dis de ne jurer en aucune manière, ni par le ciel ni par la terre ; que votre parole soit : oui, oui, non, non ; tout ce qu^il y a de plus est mauvais. Ne résiste point au mal ; si quelqu'un te frappe la joue droite, prësente-lui aussitôt Fautre ; s'il veut plaider contre toi et t'enlever la tunique, laisse-lui encore ton manteau; s'il veut te contraindre à faire mille pas, fais en deux mille. Aimez vos ennemis et bénissez ceux qui vous maudissent ; rendez le bien à ceux qui vous haïssent et priez pour vos persécuteurs. »

Or, il n'est presque pas besoin de faire observer queThorreur de Thomicide n'avait jamais été présentée d'une manière isolée aux anciens ; toutes les recommandations subséquentes de Jésus rentrent, avec de faibles modifications, non-seulement dans le texte de Tancienne loi , mais dans les cnseignemens publics de ses contemporains les plu5 proches. Le principe des sacrifices à la

MOR\LE DK JKHL'S. 38 f

concorde mutuelle était fondamental chez les essëniens, et, dans son traite sur les offrandes^ le chef de Fccole juive helléniste commençait par prescrire à Thomme qui apportait son offrande à Fautel) d'avoir Tame aussi pure que le corps, libre de toute perturbation, vice ou maladie morale ^ .

De même, ce n'est pas le moi de Jésus, mais le Décalogue, qui avait ajouté au précepte sur

' Le même écrivain explique en ces termes Tobligation dictée à tout homme qui faisait un sacrifice, de poser ses mains sur la tête de la victime. «Ceci est un signe de la pureté de la vie; car Dieu exige de l'homme qui vient à lui| un esprit sanctifié dans Texercice des bonnes pensées y et une vie ornée de belles actions , de manière à pouvoir dire en toute conscience : « Ces mains étendues ne se sont jamab laissé séduire par des présens; elles n*ont jamais été une source de querelles, d'injures , de blessures, de violences, pour qui que ce soit; elles ne se sont jamais prêtées à rien de honteux , mais toujours à des choses honnêtes, utiles et dignes de l'approbation des hommes justes et sages. — Manus hœ nec muneribus corruptœ, nec innocenti sanguine poUutœ sont; noxam, in^ juriam, vulnus, vint, iniuierunt nemini; nuili rei iurpi prœhuerunt ministerium, sed rébus honestis ac utilîbus, quœ vîrùjusiis, honestis, sapientibusque, probantur (Philo, éd. grœc. et iatina, 1640; de Offerentibus victimas et de netimis, 847, 668, E).

3Ôa LIVRÉ II, CHAPITRE VI.

Tadultère robligatlon d'écarter éc la (bmme d^un autre jusqu'à la convoitise du cœur.

De même, les préceptes de la montagne, opposés à Tabus que deux chefs célèbres de l'école pharisienne avaient fait de la loi du divorce, et les préceptes dirigés contre les formules non moins abusives des sermens, répondaient aux idées générales des esséniens sur le mariage et sur la chasteté et à la règle bien connue de leur institut, qui consistait k ranger le serment à Fégal du parjure. Ils regardaient d'avance comme un menteur tout homme dont la bôttdhe, disaient-ils, avait besoin, ]iour obtenir la cdfifiafice, d'appeler Dieu en témoignage ^ .

* Ces deux docteurs de l'école pharisienne, rivaux entre eux y s'appelaient Hillcl et Schamaï. La légende talmudique d'Hillel , pour qui les Juifs avaient une vénération illimitée, est des plus intéressantes à connaître. Comme toutes les légendes, elle laisse apercevoir à travers ses exagérations orientales l'esprit et les usages du temps.

Hillel, réputé de la famille de David , était né à Bahylone, dans un grand état de pauvreté, iia ans environ .ivant Jésus- Christ. Il partit de cette ville à l'Age de quarante ans, avec sa femme et ses enfans, pour aller à Jérusalem entendre les docteurs Schémayas et Abtalion, qui étaient alors les pins admirés dans les interpréta lions Je

Quant à TobligHtion absolue de s'offrir au mal, de livrer la joue gauche à qui frappe la droite, smvant une figure poétique imitc'e des anciens prophètes, quoiqu'elle ne soit pas eii

la loi. Mais, comme le prix que les disciples, avaient coutume fie payer pour avoir droit h leurs leçons était au-dessus de ses moyens , HiUel se contentait d'écouter du vestibule, roalgrû la rigueur actuelle de la saison. BienUk, il fit deux parts de la somme très-minime que ses travaux manuels lui permirent de gagner : Tune était réservée à sa famille, et Taulre au portier de l'école, qui lui permettait d'entrer. Un certain soir, veille du sabbat, sa rétribution lui manquait; le portier se refusa durement à rintrodiiîre. Hillel, désolé, monta par l'escalier extérieur sur te toit au milieu duquel était , selon l'usage des nuiisons de l'Orient , l'ouverture qui procurait le jour à là salle d'assemblée. Il s'y étendit de tout son long, afin de mieux Sciisir les questions du moment La légende que j'expose ajoute que la neige, étant tombée ce soir-là en grande abondance, le couvrit tout entier et glaça ses membres. Le lendemain, au point du jour, Schemayas dit à Abtalion : « Mon frère, cette maison est beaucoup moins éclairée que de coutume; il faut que le temps soit bien sombre » ; et avant levé leurs veux vers la fenotre, ils virent comme la forme d'un bomme. Aussitôt on monta sur la terrasse; on dégagea Hillel des trois coudées de neige qui l'auraient recouvert, on le frotta d'huile, et on ralluma le fourneau des bains, en disant : « Celui-ci mérite bien qu'on rompe à son égard la sévérité du sab-

rapport avec le principe de nos âmes ; quoi* que s'éloigner du mal ou le vaincre sous toutes ses formes constitue un devoir ^ néanmoins cette obligation, symbole extérieur du mépris évangélique pour les affections ordinaires de la terre, s'appropriait bien mieux aux circonstances qu'on ne pourrait d'abord le croire. Quelle autre faculté que Ténergie de la résignation des disciples encore peu nombreux, sans lumières personnelles et sans influence dans le pays ,

bat. » Je n*ai pas besoin d'ajouter que sa place depuis lors fut aux premiers rangs. Hillel, à son tour, eut un nombre considérable de disciples, parmi lesquels ce Scbamaî, qui devint son rival, et Gamaliel, le maître de l'école d'interprétation où saint Paul fut élevé. Les richesses qa'il acquit et sa puissance comme chef de la synag(^ue ne lui firent rien perdre de l'estime universelle. La pureté de ses mœurs et la douceur de son caractère, que la violence attribuée à son antagoniste aurait encore relevée, l'ont fait toujours honorer par l'école tahnudique, héritière du pharisaïsroe , comme un de ses principaux saints ( Thalmud, Yoma.). J'ajoute ici le texte de Josèphe, relatif à la manière essénienne de considérer les sermens: « — Quidquid dicunt magis ratum firmumque est quàm quod jurejurando confirmatur : jusjurandum enim aversan^ tur quam perjurium ; eum enim mendacem censeri credunt, cui sine Deojldes non adfUbeatur [Bellum judaïc., lib» ii, cap, la).

avftîentMls a développer ared ensemble? Par quel autre moyen pouvaient-ils attirer les regards des masses et montrer la conviction qui les pénétrait? Aussi^ tant que l'association nouvelle sera faible et chancelante, elle obéira au précepte, elle se précipitera avec ardeur audevant des coups et des outrages; mais, au premier jour favorable, c'est elle-même dont le bras saura frapper les antt*es, comme pour prouver au monde que ce luxe de patience avait bien moins sa source dans la constitution réelle des amoe que dans un enthousiasme de passage et dans le besoin de succès.

Après cela , on est tombé dans une grande confusion, quand on a adopté Tusage de faire reposer le caractère distinctif des doctrines de Jésus sur la volonté généreuse de ne pas résister au mal, par opposition au caractère dis« tinctif de la loi de Moïse, qui trouverait son expression dans le principe rigoureux ensei« gnë aux anciens, « œil pour œil, dent pour dent. )) Cette confusion est d'autant plus manifeste, que, dans la loi juive, le précepte du talion étranger, hors le cas d'homicide, à toute application directe, était destiné h signaler la nécessité de justes rapports entre les

.>8C livue ii. chapitiiii vr.

peines et les dommages; il apparteniût à l'ordre judiciaire, nullement à Tordre moral ^. D'ailleurs, n'est-ce pas au talion que Jésus revenait moralement, dans ses propres menaces : « Quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai a mon tour; quiconque aura honte de moi, j'aurai honte de lui ^ ; » et la scvéritë de la justice nouvelle n'avait-elle pas de'passé déjà, et de bien loin, la rigueur ancienne, lorsqu'elle faisait à ses adversaires une application si prompte de rëternitc des peines de l'autre vie ; lorsqu'elle «avait promis à ses apôtres que la ville ou la maison qui ne leur assurerait pas un bon accueil serait frappée, au jour du jugement rcsurrectionnel, par une vengeance effroyable; ou bien quand elle jetait dans les flammes infernales toute personne coupable seulement en sa colère d'avoir outragé de paroles son prochain?

Mais c'est le dernier contraste de cette seconde partie du discours, c'est la recomman-

* h'oycz mes Institut, de Moïse , l. i, p. 35.

* Omnis ergo qui conjitebiiur me coram hominihusy cou- Jltcbor et ego coram pâtre meo; quiautem ncgtiveiit mc^ negabo et eum.,, ^Mafth. x, ^a; Marr, vîîi, 38).

MORALE DE JJÎSUS, ^87

dation qui aurait été adressée aux anciens, a d'aimer leur prochain et de haïr leur ennemi, » qu'il convient surtout d'accompagner de renseignemens plus textuels^ d'entourer de plus de lumières. Nulle parole n'a pris autant de part à l'erreur qui avait attribue ou laissé attribuer a la religion de Moïse d'avoir poiu* base essentielle une pensée de haine envers tous les peuples du monde, un esprit absolu d'isolement.

Sans doute, des sentimcns nationaux de haine et de violence, alimentés par les mœurs universelles, n'avaient pas cessé d'exalter l'ame des Hébreux-contre toutes les causes qui mettaient en danger leur existence, et l'influence heureuse qu'elle devait avoir tôt ou tard, d'après leurs idées, sur l'accomplissement des destinées de toute la famille d'Adam. Sans doute l'expression souvent déplorable de ces sentimens avait pénétré dans leur histoire, dans leurs réglemens, dans leur poésie. Ils avaient acquis même, à des époques récentes, un surcroit d autorité, par suite des efforts continuels de quelques peuples voisins pour entraîner leur ruine, par l'effet des discordes civiles, et en pre'sencc d'une foule d'étrangers

388 LIYRB II, GHAPITAB VI.

oppresseurs que les revers de la Jud^e auraient attires dans son sein ^ Mais, si Ton setranaporte hors de ce cercle national et guerrier, hors des conséquences inhérentes à la nature des époques, au choc des peuples et à toua les événemens qui n'ont pas moins rempli Tëre chrétienne que les temps antérieurs au fils de Marie ; mais quand la pensée morale est com«paréeà la pensée morale, il faut le reconnaître^ les docteurs juifs, depuis Moïse jusqu'aux in* terprètes de la loi les plus voisins de Jésus- Christ, avaient si hautement proclamé le sacrifice mutuel des inimitiés générales et privées, et avaient établi des bornaS'^i positives au principe judiciaire du talion^ €|u'il n'est

* Bien ne confirme mieux la réalité de cette situation et son influence inévitable sur l'esprit moral du pays, que le passage suivant du discours sur Thistoire universelle : « Les gouverneurs de la Syrie fii*ent de continuelles entreprises sur la Judce, dit Bossuct; les Romains s'y rendirent maîtres absolus et en affaiblirent le gouvernement en beaucoup de, choses; par eux, enfin, le royaume de Juda passa des mains des Asmonéens , ù qui il s'était soumis, en celles d'Hérode, étranger et Iduméen. La politique ambitieuse et cruelle de ce roi, qui ne professait qu'en apparence la religion judaïque, changea les maximes du gonvernement ancien Hérode brouille

rien à ce sujet dans les livres nouveaux dont la priorité ne leur fût acquise.

Ainsi, sur la première question, celle de la** mour du prochain, qui pourrait ignorer, par exemple, les volontés de la morale de Moïse. Son caractère législatif et viril y apparaît avec tant d'éclat que c'est à peine si les peu* pies modernes les plus avancés en civilisation viennent de s'élever à la hauteur de ses don« nées. « Tu aimeras ton prochain comme toimême, dit ce législateur. . .Si quelque étranger veut habiter en ton pays, tu ne lui causeras aucun dommage, tu ne l'opprimeras et ne le généras en ri«a Qu'il y ait un même droite,

toutes choses , confond à son gré la succession des pontifes, énerve Tautorité du conseil de la nation qui ne peut plus rien; toute la puissance publique passe entre les mains d'Hérode et des Romains y dont il est l'esclave, et il ébranle les fondemens de la république judaïque. Les Pharisiens et le peuple ^ qui n'écoutaient que leurs sen« tîmens, souffraient cet état avec impatience. Plus Us se sentaient pressés du joug (les Gentils, plus ils conçurent pour eux de dédain et de haine. Ils ne voulurent plus de messie qui ne fût guerrier et redoutable aux puissances qui les captivaient (ffû/., univers, part. 11, ch. v, page der« nière).

;3yo ' LIVRK 11, CHAVITRK M.

une même justice pour tous... Or donc Tétranger qui habitera parmi vous sera aussi bien considère que Thomme du pays ; vous l'aide* rez, vous le soutiendrez, et vous n'oublierez jamais que vous avez été long-temps étrangers et malheureux en Egypte... Faites plus encore: lorsqu'un esclave se sera réfugié chez vous, vous ne le livrerez pas h son maître; mais il demeurera avec vous, au milieu de vous, dans le lieu qui lui plaira, dans celle de vos villes qu il aura choisie, et vous ne le contristerez en rien *. »

De même, au sujet de la seconde question, la haine envers nos ennemis, je ne m'arré» terai pas a tout ce qui est dit dans les livres mosaïques fondamentaux : (c Si tu vois le

' Si habitaverit advena in terra vestrd et moratus fuetit intêT vos, sit inter vos quasi indigena ; et diiigetis eum quasi vos metipsos. Fuistis enim et vos advenœ in tcrrd JSgypti, — Remarquez surtout coinnie ce deniier membre de phrase explique la nature du mot advena, celui qui sera par rapport à vous ce que vous étiez par rapport aux Égyptiens. — Judicium unwn erit vobis ; sicut peregrintis, sic indigena. Non trades sen'um Domino suo qui ad te confugerit, Uabitabit tecum in loco qui ei placuerit et in und urbiuni tua ru m rcquiescet : ne contristes eum [Levitiq,, xxx, 34 j Exod.y xxiii, i)\ Deuter.y xxiv, 17; x, i8j xxiii, i5\

bœuf de ton ennemi égaré, hàle-toi de le recueillir; Fane de celui qui te hait abattu sous sa charge, porte-lui du secours ; si ton ennemi a faim, donne-lui h manger, s'il a soif, donne-lui à boire; ne songe jamais en ton cœur à rendre le mal pour le mal, a faire ù un autre ce qu'il a fait contre toi ^. » Je ne m'arrêterai pas non plus au devoir imposé au grand pontife d'Israël dans les fêtes solennelles, de bénir également le peuple juif, la race humaine et toute la création ^. Mais dans cet examen comparatif que je poursuis, dans ce rapprochement des textes que je réunis en assez grand nombre pour qu'ils s'éclairent les uns les autres, et pour qu'ils forment dans leur ensemble, juifs ou* chrétiens, un tableau inté-

' ... Si esuricrit inimicus tuiis, ciba lilum , si siiierit da ci aquàm blbere. Ne dicas : quo modofecit rnihi, sic faciam ci; reddam unicuique secundum opus (Enod., xxiii, 4» 5 ; Letntiq., xix, i8; Proverh., xxiv, i7i 29; xxv, ai).

* Ât Judœornm pontifex non solum pro toto humano ge^ nerc, verum etiam pro naturâ, agit gratias. Quippe qui çxistimàt, ut rêvera esse nmndurn suam patriam, solitas supplicationibus ci reddcre propitium parentem, condito^ remque siium (Philo, de Monarchiây lib. 11, édit. 16 ^|0, p. f^25 B; Josèphc coiitr. Appion}.

392 LIYrFiI, chapitre VI.

ressant et inslruclif^ je m'attacherai de pirefcrepce aux documens les plus vobins de TépoquQ.de Jésus-Christ. Le recueil de Ut Sagesse dç Sirach) par exemple, renferme tous \c& élémens de la belle prière consignée dans la dernière partie du discours dont nous sommes occupés ) et appelée V Oraison dQmini^ cale* « Pardonne à ton prochain son injustice, et quand tu prieras , tes péchés t^ seront par* donnes. L'homme garderait-il sa colère contre un homme, et oserait-il demander Tacqcuttement de ses propres fautes 7 Manquerait-il de miséricorde envers un être semblable à lui, et Tei^igerait-il de Dieu pour lui-même ^ ? »

Bien plus , outre la tendance si connue des esséniens , qui autorise à croire que plusieurs de leurs écrits moraux ont concouru à la composition des Évangiles, il faut citer encore une fois le chef de Técole juive d'Alexandrie *, je choisis le début de son traité spécial sur la

* Qui vindicari vuU, a Domino invcniet vindictam. Rc^ Unque proximo tua nocenti te : et tune deprccanti tibipec" cata soivcntur, Homo homini resen>at iram et a Deo quœrit medelam ? In hominem simikni sibi non habet misericordiam et depcccatis suis deprecaturp,.. Mémento nopissimO" mm dienim et desine inimicari {Ecciesiastic, xxviii^ 1, 9).

MORALE DE JÉSUS. SgS

vertu devenue si célèbre dans le christianisme, sur la bienveillance mutuelle ou la charité. Il atteste en quel ctat de progrès les Juifs eux-mêmes avaient porté, avant les prédications de Jésus, le plan dWe interprétation purement morale de la loi, d'une doctrine aussi indépendante du système des pratiques extérieures exagéré par les pharisiens, que du mysticisme de TOrient^ qui allait recevoir dans le fils de Marie la personnification la plus absolue.

(( G)nsidérons maintenant la sœur de la vraie piété, disait Philon, la charité. Moïse, le père des lois, rhonora autant que possible, ne cessant pas d'exciter les hommes placés sous sa conduite à Famour de la société et à la bienveillance mutuelle, et leur offrant pour exemple sa propre vie, comme s'il la- peignait dans un tableau. . . Dès que la nation eut été pourvue de réglemens, tout son intérêt fut dirige vers les étrangers ; il prescrivit de les aimer comme des amis, comme des parens, comme soU même; de les regarder comme les membres d'un même corps qui doit avoir cette charité

pour lien Il prescrivit aussi à chacun de

rendre service , en toute occasion , à son en^

;>94 l'IVRE 11, CHAPITRE VI.

nemi, afin de toucher son cœur et de ramener la réconciliation et la paix; car, tel est Fobjet perpétuel de notre législateur dans toutes les parties du droit , de mettre en vigueur la concorde, Tordre social et les bonnes mœurs, bases indispensables de la félicité future des "familles, des cités, des nations, des régions et de tout le genre humain. Les choses cependant sont bien loin encore de répondre a ses vœu;c; mais espérons qu'avec l'aide de la divinité , qui hâtera un jour le progrès des vertus comme elle hâte chaque année le progrès des fruits, leur accomplissement arrivera. Voila du moins le plus ardent désir que j'aie formé depuis ma jeunesse. * »

Enfin la dernière partie du discours de la montagne comprend un nouvel ordre d'oppo-

' ... Esfautem hic prœcipuus scopus quem sacer liâtes spectat in omnibus j'uris capitibus ut concordia, socictas , consensusque morum vigeat, undcfamiliisy civitatibus, gcntibus, regionibus et uniperso humano generi contingit summa félicitas, Ferum lutctenus res ultra vota non procedù : quœ tamen credo rata fore olini,favente numine et largiente vir-^ tutum profectuin, sicut quotannis largiiur fructuum ; quod desiderium mUii ab ineuiHe œtate fuit pcrpctaum ^hi\o , de Charitatey éd. i(>4o, p. 697, 7o5 B; 707 D).

MOKALk: DE JBSLS. iigb

sitions remarquables surtout par leurs succès ù frapper Fbypocrisie la plus familière alors a la Jiidëe. Mais leur pouvoir né va pas jusqu'à détruire le mal en sa racine, car c'est au sein du christianisme qu'il a acquis son plus haut degré d'extension ! A leur suite, vient la réur nion rfes proverbes populaires dont je n'ai qu'un exemple à rappeler à cause de ses conséquences; elle amène la péroraison de l'œuvre entière, pleine de poésie et de ferveur.

Jamais les témoignages d'une guerre directe contre les abus des pratiques extérieures n'avaient manqué chez les Juifs. Tandis que l'école pharisienne défendait avec énergie le fond de son système, comme étant le seul capable, dans l'état des circonstances, de sauver la nation et sa loi du dernier naufrage, les sectes opposantes trouvaient des textes féconds dans les écrits prophétiques de leurs aïeux. Elles s'appuyaient de cette apostrophe, entre autrès, d'isaïe, auprès de laquelle les paroles de Jésus ne sont, comme doctrine, que le plus heureux commentaire : « Crois-tu, disait ce prophète au peuple juif, que ce soit ici le jeune voulu par rÉternel, que l'homme afflige

3g6 LIVRE 11^ CHAPITRE VK

son ame un jour^ qWil courbe sa tête comme un jonci, qu'il étende le sac et la cendre? Non, voici plutôt le jeune qui lui plait : dénouez les liens de la méchanceté ; rompez les cordes de l'esclavage, laissez aller libres ceux qui sont foulés; détruisez toute oppression... Alors tu prieras, et tu seras exaucé; tu crieras à FÉ^ ternel, et il arrivera à ton aide ^.

L'usage commun aux synagogues, de lire à haute voix, dans les jours d'assemblée, les noms des membres qui avaient contribué aux aumô^ nés , explique la première allocution du nouveau maître : « Prends garde, quand tu feras ton aumône, que la trompette ne sonne devant toi, comme font les hypocrites dans les syna-« gc^ues et dans les rues ; mais que ta main gauche ignore l'œuvre de ta droite, et ce que tu auras accompli en secret sera récompensé publiquement par ton père céleste. » De même, le jeûne et la prière, qui aimaient à se répétera

' Numquid taie est jejunium quod elegi, perdiem affli^ gère hominem animam suam ? Numquid contorqucre quasi circuium caput suum et saccum ctcincrcm stemcre? Nonn hoc magis jejunium quod elcgi? Dissolve coUigadoncs im~ pietaitSf sohe fasciculos deprimentes; dimitte eos qui con» Jraeti sunt UbevQs et omne onus dirumpe (Isaïe^ lviii, 5^ 7).

une époque où les blessures nationales et privées étaient profondes, et où le pays tout entier préludait à ses derniers efforts d^indépen* dance, amenaient une ostentation d'un autre genre et beaucoup moins utile dans ses effets. La peinture en est si (idèle , qu'elle semble avoir inspire à l'un des observateurs du cœur humain les pi us profonds et les plus illustres des temps modernes,' quelques-uns des traits dramatiques et admirables qui ont assuré au type de cette hypocrisie religieuse un nom popu* laire immortel ^ : u N'imite pas non plus, dit

' An tableau de l'ostenudon religieuse des pharisiens de répoque de Jcsus-Christ , il h*est pas indiflërent d'ajouter un tableau des mœnrs religieuses des Grecs , qui remonte à plus de trois cents ans au-delà y et qui donne une longue suite d'aïeux au personnage immortel tracé par le pinceau de Molière. « De leur cùté, les prêtres et les devins y dit Platon dans sa République 9 assiègent les portes des riches. Ib s'efforcent de leur persuader que s'ils ont commis quelque crime, eux ou leurs ancêtres^ le crédit qui est assuré auprès des dieux nux ministres de la religion , parviendra facilement ù l'expier par des sacrifices et des enchantemensi par toul ce qui leur sera douné pour des jeux et des fêtes. Bien plus, si quelqu'un a un ennemi auquel il veuille nuire ^ homme de bien ou. méchant, peu importe^ le moyen lui

.^98 MVaE II V CHAPITRE VI.

Jésus, ceux qui se tiennent debout pour prier dans les synagogues et au coin des rues, afin d'être vusdes hommes. Entre dans ta chambre, ferme ta porte, et n'use pas de longues redites à l'exemple des Gentils, qui pensent être exaucés en parlant beaucoup . Et quand tu jeune-

est offert de réussir à peu de frais. « Nous possédons des secrets, disent ces mêmes personnages, pour lier le pouvoir des dieux et le diriger à notre gré. » Us s'appuient

de l'autorité des poètes Us citent, par exemple , ces

vers d'Homère : « Les dieux se laissent fléchir, et quand ou a transgressé leur volonté on peut les apaiser par des libations et des sacrifices... » Avec cela, ils colportent des livres d'Orphée et de Musée qui, d'après eux, sont enfans de la lune et des neuf sœurs. Us font accroire, nonseulement aux particuliers, mais aux cités entières, la réalité du pouvoir qu*ils auraient d'absoudre et d'expier les péchés tant des morts que des vivans. Le nom de Téletes indique les sacrifices institués pour délivrer des maux de l'autre vie et ils menacent des plus grands tourmens

des enfers ceux qui négligeraient d'y recourir MiHe

docteui^s y poursuit le même philosophe, nous assurent d'une voix grave que l'extérieur est tout, et que la pratique de certaines menues observances en fait de religion nous procurera mieux que la religion même tous les biens possibles dans cette vie, sans préjudice aux es})érances qu'ils nous donnent pour l'autre (Platon, de fa République, liv. lî).

ras, ne prends pas un air triste comme ces hypocrites qui se défont le visage pour attirer l'attention des hommes ; oins ta tête ; rafraichis-toi le visage, et le père céleste, qui connaîtra ta conduite secrète, t'en récompensera publiquement, »

Mais, avant de faire pour la péroraison du discours ce qui a eu lieu pour Fexorde; avant d'opérer un dernier rapprochement avec la sagesse juive de Sirach, j'ai une obligation particulière à remplir : j'ai à prouver, par un exemple, comment les paroles, les images les plus inolfensives en apparence dans l'état de prédication pure, sont susceptibles de recevoir une application cruelle, des qu'une puissance de fait illimitée et une logique trop rigoureuse leur donnent toute l'autorité d'une loi. Jésus avait proclamé que son royaume n'était pas de ce monde. Déjà le texte du discours de la montagne, d'accord avec toutes les autres parties des Évangiles, nous a appris que, dans ce royaume où Jésus devait commander en maître, les peines éternelles, les ilammes infernales seraient facilement réservées à ses adversaires et aux hommes rebellos envers ses apôtres ou seulement indiffe-

400 LIVftM 11^ OHAl^lYM VI.

téûê ^. Le même discours, ddns \é nàtiibte des (irôVerbes populaires qu'il renferme, ajoute ces mots : ((Gardez-vous surtout des faux prophè'»tes,de ceux qui prennent des habits de brebis, et qui ne sont que des loups dévorans ; vous les reconnaîtrez à leurs fruits; toutboti arbre porte de bons fruits ; tout mauvais arbre porte de mauvais fruits. » Jusqu'ici, rien d'inusité ne vient s'offrir à la pensée. (( Mais que failr-on d'un arbre qui ne porte pas de bons frijûts, continue le nouveau maître? celui-là, on le coupe, on l'arrache et on le jette au feu^. »

Lors donc que les chefs de l'église de Jésus eurent uni le royaume, ou la domination du monde présent , au royaume de l'autre mon« de , ils se dirent entre eux . (( Qu'y a*t*il de meilleur que d'imiter ici-bas la justice future du maître, que de vérifier sa parole selon qu'il nous en a laissés juges? » Et voilà par quelle force d'induction ils furent entrainés à céder à l'ardeur de leur zèle ; voilà comment ils s'obstinèrent à croire, dans toute la

* Fofez ci-dessus, page 33 1.

■ A fructibus eortun cognoscetis eos.„ omnis arbor quœ non facit fructum bonuniy excidetur et in ignem mittctur (Mattli. VII, 19).

bonne foi de leur conscience, que le droit ne pouvait leur être raisonnablement disputé de brûler fréquemment sur les places publiques, et h la plus grande édification d'une masse prodigieuse de fidèles, les arbres qui, dans leur opinion, portaient des fruits condamnables, les hérétiques et les Juifs.

« Si tu veux mériter le nom de vrai serviteur de rÉternel, dit le recueil de la sagesse juive, auquel j'emprunte le dernier rapprochement à faire avec la péroraison du discours dfi la montagne ; si tu veux mériter le nom de serviteur de l'Éternel, ne te décourage point dans les jours d'humiliation et de calamité; tiens ferme, et tu obtiendras à la fin de Tac- ' croissement. Reçois volontiers et supporte avec patience les vicissitudes qui t'arrîvent, car, si Vor est éprouvé par le feu, les hommes de choix sont éprouvés au fourneau de l'affliction... La sagesse exalte ses enfans et accueille

celui qui la cherche Au commencement,

elle le conduit par des chemins tortueux et difficiles, elle lui cause delà crainte, du tourment, elle le fatigue de ses obligations jusqu'à ce qu'elle ait introduit la confiance dans son ame : alors elle revient à lui par un droit che- X. . • afi

4oii LIVRK II, CUAPITRU VI.

min, pour lui procurer de la joie et pour raccompagner jusquen sa vieillesse Telle la

charpente bien liée d'un édifice résiste k tous les trcmblemens, tel le cœur affermi sur une mûre délibération sera toujours exempt de crainte. Un cœur ferme, uni à un esprit dHntelligence, est comme un bon ciment sur une muraille de pierre ; au contraire, la faiblesse du cœur jointe à l'esprit d'un insensé fait ressembler à une cloison de roseaux placée sur un édifice élevé, et que le moindre vent renverse ^. »

c( Tousceuxcjui s'écrient Seigneur! Seigneur! n'entreront pas dans le royaume des cieuz, dit k son tour la péroraison du fils de Marie, mais celui qui accomplit la volonté de mon père. Plusieurs me diront en ces jours-là : N'avons** nous pas prophétisé en ton nom, chassé les dé-

* Quoniam in igné probatur aurum et argentum , hominés vero receptabiles in camino 9uimHiationis.„ et sapientia iter adducet directum ad ilium et Uetificabit et dcnudabit absconsa sua ilU.,, Loramentum iigneum colligatum infundamento œdificii non dissolvetur sic et cor confirmatum in cogita tione consilii,,, sicut pâli in excelsis et cœmenta sine impensd posita contra faciem vcntinon permanebiait, sic et cor timidum in cogitatione stuiti,,, (Eccfesiastic.^ ii, a, 5; IV, i8, 2TJ XXII, i8, ao\

mons, opëré beaucoup de miracles ^7 Mais je leur répondrai ouvertement : Je ne vous ai ja« mais reconnus ; retirez.-vous de moi^ vous qui % vous adonnez à l'iniquité. Quiconque entend donc ces paroles que j'ai prononcées et les met en pratique^ je le comparerai à Thomme prudent qui a bâti sa maison sur la roche ; et lors-» que la pluie est tombée , que les torrens sont venus et que les vents ont soufflé contre cette maison, elle ne s'est pas écroulée. Mais quiconque entend les paroles que je dis, et ne les pratique pas, sera semblable à l'homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable, et lorsque la pluie est tombée, que les torrens sont venus, que les vents ont soufflé contre cette maison, elle n'4 point résisté et sa ruine a été grande ^. n

' Ceci est une nouvelle preuve à réunir à ce que j'ai établi ci-dessus au sujet des miracles anciens qui doivent être considérés conune de pures questions de temps et de mœurs, et qui n'ont , par conséquent, qu'une importance toute relative (page 255 et suiv.).

* Et omnis qui audit verba mea hœc et nonfacit ea similis erit vero stuUo qui œdificavit domum suam sv^perate^ nam e$ descendit filutna et venerunt flumina et floperunt venti et irrueruni in domum iUam et recidit et fuit ruina itlius magna (Matth., vu, 26, a;).

4o4 MVRE H , CHAPITRE Vf.

Rësumons-nous, et tachons de ressaisit* rapidement, sous le point de vue particulier de la morale , Fensemble des faits et des principes que nous avons observés juscfu'ici.

L'hëbraïsmc, lorsque le fils de Marie naquit en Jude'e, avait parcouru une progression décroissante de principes; ses di£Fërens termes, si 6n les classe avec exactitude, permettent de retrouver la marche qu'il y avait à prendre pour remonter d'un ctat exceptionnel k l'esprit le plus gênerai. Le résultat de cette décroissance avait été d'entourer d'obscurité, de couvrir comme d'un voile tout ce que la sagacité de ce génie hébraïque avait conçu de meilleur dans sa spécialité propre, c'est-à-dire, dans la sagesse religieuse et morale des nations.

L'unité de Dieu, libre de quelque autre dogme que ce soit; dans le passé, Tégaiité d'origine du genre humain; pour l'avenir, la foi d'Abraham et de Jacob, celle qui consistait à croire que toutes les populations de la terre, toutes les branches de la famille d'Adam, se rangeraient un jour aux conditions de cetie unité, et jouiraient en commun des avantages infinis d'une alliance fondée sur la droiture du cœur et sur un bon jugement : tels étaient ses

MORALE DE JÉSUS. ^o5

premiers principes. Dans Tordre des liens sociaux et moraux, ils sont, avec toute évidence, les plus étendus, les plus précis, qu'aucune nation, ni académie, ni religion, aient jamais eus en aucun temps, en aucun lieu, pour doctrine extérieure et publique.

Toutefois, il n'est pas donné à des princi]>es de se propager d'eux-mêmes et sans difticulté. Les idées les plus grandes sont assujéties à avoir pour instrumens des hommes qui les appliquent, en ruison des circonstances et de leurs moyens actuels, qui en deviennent les interprètes-nés et les défenseurs. L'école morale d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, s'était donc organisée par Tintermédiaire de Moïse *^

en corps de nation. Elle avait manifesté ses inspirations les plus élevées et elle avait cherché à s'assurer une existence a soi sous la forme et dans les conditions positives d'un peuple. Mais on conçoit sans peine qu'en coiifiant sa pensée suprême à la puissance qui émane ^

du principe national, cette école avait dû subir les exigences nombreuses et violentes que toute vie nationale emportait de son temps; et ces exigences mêmes, si souvent contraires il l'intérêt nioral absolu, avaient bientôt inlro- •

4o6 LlfllK 11^ CHAPITRE VI.

duit jusqu'au fond des cœurs leur autorite impérieuse.

Ce n'est pas tout. Sur un théâtre aussi resserre que la Judée et aussi exposé aux coups du dehors , il était matériellement impossible que la nationalité fournit à elle seule la force capable de résister aux causes incessantes de destruction. Les moyens de la politique ordinaire ne lui auraient jamais suffi pour con« server le dépôt intellectuel et moral qui avait été confié à sa garde. Alors un autre principe était venu lui prêter son secours, une autre manière d'être et de se comporter, bien inférieure en dignité à Tordre vraiment national, mais qui k celte époque jouissait à un très-haut degré |

de la puissance de cohésion, sans laquelle tous les corps de société se décomposent et s^effacenl : ce dernier principe était Texagération du culte extérieur, Tasscrvissement volontaire et systématique de chaque jour, de chaque acte de la vie, à des pratiques légales dépourvues de toute espèce d'intérêt aux yeux des hommes surtout qui ne les avaient pas examinées dans Tintimité de leur nature. Ce principe d'asservissement légal, ce système, s'était empare à son tour et en souverain du

MORAI.K DK JÉSUS. 4<>7

peuple juif, pour Faccompagner sur la terre d'exil , et pour suppléer de plus en plus , après son premier rétablissement , à Finsuffisance matérielle de sa force et de son individualité nationales.

Dans la situation des choses qui en était la conséquence, et au milieu des abus infinis qu'elle entraînait, il n'y avait donc rien d'étrange qu'une intelligence juive supérieure , qu'une école juive entière, ou même plusieurs M écoles , eussent voulu rompre la progressiâi ^. décroissante des principes qui comprimait la pensée de moralité, afin de remonter dans leur hiérarchie naturelle. 'Pour cela, qu'y avait-il a faire , en supposant un seul instant que les événemens se développent avec autant de promptitude et de simplicité dans la réalité du monde que dans les spéculations de l'esprit?

11 fallait que le principe de nationalité pu* re , fondé sur Faccomplissement fidèle de tons les droits et devoirs réciproques des personr nes , des familles , des cités , de l'État , se délivrât de la rigueur systématique des formes et des pratiques extérieures du culte. Il fallait que la fraternité universelle des honnmes résultant du fait ou de la fiction piive de leur

descendance d'un même père*, s^ëlevàt audessus de toutes les conditions trop restrictives de la domination du principe national. Enfin, on avait a épurer les impressions diverses que Famé et Tintelligence sont capables de puiser

' L'article de Voltairey au sujet d'Adam, est curieux à lire. « Je hasarde ici une idée assez neuve, dit-il, c'est le profonc^ secret qui a été garde sur Adam, daos tonte la terre habitable, excepté en Palestine, jusqu'au temps où ^ les livres juifs commencèrent à être connus dans Alexan-

^pe... Tels sont les secrets de la Providence que le père et la mère du genre humain furent entièrement ignorés

du genre humain *. Comment se fait-il que les titres

de la grande famiUe du monde ne fussent consenrét que chez la plus petite et la plus malheureuse partie de la famille? » {pktionn, philos.)

Rien d'aussi simple. D'abord, en matière d'intelligence, le bonheur de ses organes n'est pour rien dans la question; il est assez connu que les plus beaux génies de la terre n'ont été, pendant leur vie, ni les plus récompensés ni les plus heureux. Ensuite, c'est précisément parce que le fait ou la fiction d'un même père pour tout le genre humain se trouve confié exclusivement aux livres de la Palestine, que Voltaire devait voir dans le peuple juif un peuple spécial, un peuple à idées, un peuple élu. Si, dans le temps de Voltaire, par exemple, tout le monde avait su ce que le philosophe savait , si tout le monde avait écrit comme il écrivait. Voltaire n'eût plus été luimême, il n'eût plus été un homme à part, un homme élu.

MORALK DE JÉSUS. 4^9

dans la contemplation sublime des œuvres de Dieu, dansTharmonie visible et invisible de TuniverS) et on avait à les séparer par un grand intervalle de toutes les croyances superstitieuses qui, en ce temps-là, étaient les plus en faveur pour expliquer les rapports insaisissables du genre humain avec les mondes, avec les armées ou les populations qui sont proba]|}|ement suspendus, comme lui, dans Timmensité céleste.

Tel est le seul ordre qu'une réforme intellectuelle et morale avait a suivre pour ré* pondx^e à Tesprit authentique des prophètes hébreux et de la loi, sans recourir aux dogmes nombreux que l'Orient avait déversés sur la Judée* Mais, quoique le fils de Marie ait imiprimé aux pensées morales de ses aïeux la plus magnifique impulsion, quoique sa gloire éternelle consiste à avoir ajouté à Tespril de justice et de force qui éclatait dans les doctrines et dans le nom d'Israël les caractèrea non moins précieux de sympathie et dç graca^ dont le reflet donne a toute chose un channe particulier , cependant sa propre nature, qui laissait dominer en lui le génie oriental sur le génie hébreu, était loin d'en faire le législa-

4lO LIVRE II, CHAPITRE Vï.

leur social par excellence. Ses destinées rappelaient beaucoup plus à être un des moyens nécessaires pour atteindre le but révélé aux premières et aux plus hautes intelligences de sa nation , que d'être ce but en personne.

L'objet de sa volonté , de sa vie , de son ame , ne résidait ni dans la liberté , ni dans la félioité positives du monde actuel , qui passait à ses yeux pour le domaine spécial de Satan , pour un vieux fantôme prës de s'évanouir et d'être remplacé par une création toute nouvelle. Son objet à lui , son monde véritable, embrassait, selon le sens le plus orthodoxe et le plus exact, le royaume futur que j'ai déjà cité tant de fois, et qui va nous apparaître tout à l'heure dans la vérité primitive de sa nature. Il embrassait le royaume de la résurrection personnelle des morts , la transfiguration simultanée des êtres vivans , et une manière d'exister dans la société de ces habitans merveilleux, qui s'écarterait en tout point des conditions établies de l'humanité naturelle.

Sous l'empire absolu d'une croyance si féconde en motifs d'excitation , le premier besoin moral était donc d'acquérir pour soi-

même, et de faire acquérir aux autres par rcntrainement le plus généreux, une place éternelle dans le monde ainsi reconstitue; et la première manifestation de ce besoin emportait une puissance jusqu'alors inconnue de foi, de ferveur et de zèle. Cette puissance se personnifiait en Jésus-Christ.

Elle devait rencontrer les causes les plus immédiates de succès dans les convictions religieuses répandues de toute part et dans Tétat de malaise des esprits disposés , par avance , en faveur de toute inspiration qui , loin de délier péniblement le nœud des principaux ennuis de la vie et ses principales difficultés, se proposerait de les trancher, tout-àcoup, comme sous le fil d'une épée.

En conséquence , tous les efforts de l'école juive nouvelle, en fait de doctrine morale , s'étaient appliqués à dégager de la loi , des prophètes et des maîtres de la sagesse hébraïque subséquens , à développer et à vivifier, autant que possible , toutes les paroles , toutes les images capables d'atteindre et de passionner l'imagination et le cœur; elle formait une opposition absolue à l'école contemporaine et dominante des autres interprètes de la loi,

4l2 LIVRE U, CHAPITRE VI.

qui, élant minutieusement renfermés dans les intérêts nationaux et humains , ne demandaient compte que des actions extérieures.

Mais, par la même raison que cette méthode enthousiaste et mystique de Fécole du fils de Marie allait servir au plus haut point les progrès actuels de la liberté morale , en détruisant l'autorité et le joug des observances religieuses et de toutes *ies règles étroites que le pharisaïsmc et les dispositions correspondantes chez les autres peuples avaient mis au jour; par la même raison qu'elle habituait la pensée à planer avec dédain sur les choses de la terre , ce qui de toutes les conditions n'est pas la moins favorable pour s'emparer de ces choses, et pour les gouverner habilement; par la même raison enfin qu'elle attachait un attrait énergique, un moteur nouveau aux principes substantiels de la loi des Juifs, dont l'avenir assuré , selon ses fondateurs, était de régner tôt ou tard sur lliumanité entière; par la même raison, cette doctrine spéciale de Jésus et de son école emportait une source aussi active d'obstacles intellectuels et moraux.

Suivant son esprit, la vie de Thomme, enlevée h la réalité naturelle du monde, allait se

concentrer dans les exaltations les plus ardentes de Fimagination et du cœur, pour s'y nourrir, avant tout, de craintes et d'espërances personnelles. De Ih résultait la nécessité prochaine d'un gouvernement religieux qui aurait a régler les conditions et les limites de ces espérances et de ces craintes ; de Ih, une nouvelle autorité, un nouveau joug, qui s'introduirait dans le domaine de la conscience. D'abord ce joug s'annonçait léger et modeste comme toute puissance qui n'en est encore qu'à son début ; mais bientôt il serait appelé à devenir impérieux, exclusif; il serait appelé, si je Une sers d'une image que nous retrouverons textuellement dans la suite, à montrer la hardiesse et la colère du lion sous la tunique de Fagncau ; il lui appartiendrait enfin de s'étayer des paroles expresses du maître : « Celui qui n'est pas pour moi est contre moi ^ , » et de les étendre jusqu'à ce point de vouloir un jour contraindre, a force ouverte ou par la per* spective anti-morale dechâtimens horrii^sgt étemeb , les facultés de l'homme les plus ja-

* Qiù non est mecum, contra me est: et qui non coHigit mecitm dispergit (Luc, xi, a3; Matth./xii, 3o}.

4l4 LIVRE II, CHAPITRE VI.

louses de leurs droits, les plus indépendantes^ et même les |)lus capricieuses ^ l'amour et la pensée.

Tel est ^ en effet , l'un des germes primitifs qui ont déterminé , dans le cours des siècles , et en regard d'une grande masse de beaux résultats, tous lesaccidens inévitables et fâcheux qu'on a si souvent attiribués à des causes toutes secondaires. Alors, les propagateurs du joug nouveau, comme nous l'apprendrons mieux au chapitre qui smt , ont été jetés dans les contradictions les plus manifestes avec leurs commencemens. Us ont fini par se retrouver, sous une foule de rapports , principalement en ce qui est de la prééminence abusive accordée à des pratiques extérieures sur les intérêts moraux de l'humanité, dans une situation des plus analogues à l'état de ces pharisiens que le discours de la montagne vient de repousser si vivement du royaume des cieux, et contre lesquels toute la partie historique de la vie de Jésus offre, d'un bout a l'autre, les caractères d\m combat à outrance.