ÉCLAIRCISSEMENS

Note A, page 28.

Aperçu chronologique.

L'£poQT7B do Jésus-Christ est devenue pour la chronologie le point essentiel auquel tous les évé' uemens du monde ancien vont aboutir; elle sert de départ à tous les événemens d'un monde nouveau : c'est pourquoi il convient de réunir ici quelques détails chronologiques relatifs au tableau des, nations qui nous a conduit» dans le premier chapitre de cet ouvrage , jusqu'au temps de l'empereur Auguste.

L'usage de calculer l'histoire ancienne en pre« nant pour base les années avant la naissance de Jésus-Christ , au lieu des années depuis la création du monde, est très-récent. L'usage de calculer l'histoire moderne à dater de cette naissance de Jésus- Christ appartient à Denis-le-Petit , moine originaire de Scyt^> qui l'introduisit en Italie dans le sixième siècle. : .

4l6 KOTB 4-

La première attention à avoir est de bien distinguer l'antiquité indéfinie du globe terrestre d*aTec Fantiquité particulière du genre bumaip. Pour le genre humain» la règle formelle est celle-ci ; nul peuple , jusqu'à ce jour, n'offre aucun monument authentique qui remonte de Ml à plus de deux à trois mille ans avant l'ère chrétienne , h quatre ou cinq mille ans environ de l'époque où nous vivons. Pour les temps antérieurs» il faut se contenter des indications données par ces monumens mêmes , ou des probabilités que l'esprit peut en tirer.

Le système arrêté d'une partie det philosophes du dernier siècle était d'attribuer à tout prix k la race humaine une antiquité hors de toutes li* mites : on aurait dit que cette humanité , semblable à une maison de nouvelle date jetée au miliea d'une réunion de familles tout orgueilleuses de leurs noms» serait exposée à rougir» dans le cas où ses traditions ne pourraient marquer» avec la Genèse » qu'une existence de sept ou huit mille années. Quant aux bases directes de ce système» elles se réduisaient à de prétendus chiffres recueillis chex les Égyptiens» chez les Hindous» chez les Chinois; mais ces chifft^s» d'origine plus ou moins récente» loin de s'appliquer à des dates historiques » dépendent pour la plupart de la cosmogonie det peuples orientaux » de leur manière d'entendre la formation et les difîérens âges de l'univers. A Taide de ces cal-

CHAONOLOr.IK. 417

cuU p on juge s'il serait permis de vieillir l'humanité; un seul des jours nombreux du Brama indien , ce qu'on appelle un Calpâ dans la langue sacrée du pays» embrasse un espace de temps qui n'est pas au-dessous de quatre milliards et quelques centaines de millions de nos années.

Pour la chronologie des temps les plus anciens , Hérodote et Gtésias » médecin grec attaché à la cour de Perse , sont , après la Bible » les principales sources. II est arrivé à Hérodote comme aux écrivains bibliques; on l'a cité long-temps » et Voltaire entre autres t pour un esprit ignorant et superstitieux, pour un conteur de fables. Les recherches sur l'antiquité» et en premier ordre les travaux scientifiques de l'expédition d'Egypte, ont rendu parmi nous au père de l'histoire l'honneur qui lui appartient; ils ont mis en évidence son esprit d'observation plein d'intérêt» de simplicité et de franchise. Les mêmes travaux et ceux de Champollion le jeune ont prouvé également que la plupart des dates et des détails donnés par les écrivains de la Bible coïncidaient d'une manière parfaite avec les mouumens de ces temps-là.

D'après Gtésias» qui avait puisé à d'autres sources qu'Hérodote, les rois» ou plutôt les héros des légendes les plus anciennement connues» Bel» Ninus» Sémiramis » Ninyas » une seconde Sémiramis ou Atoasa » devenue la femme de son propre fils» remouleraient au vingtième siècle avant Jésus-Ghriitt

et deacendraient dans les diz-neiivièffle , dix-huilième» dix-septième siëcleâ. Mais cette période jo»* qu'au treizième siècle avant notre ère embrasse avec beaucoup plus de certitude les joun d'Abr»* ham, qui, selon les dates confirmies par Champol* lion , répond à Tan 9000 ; les jours de la domination des Hjcsos ou pasteurs en Egypte; la surintendance de Joseph vers 1700; la naissance de Moïse en 1570; l'arrivée en Grèce des colonies asiatiques, égyptiennes, phéniciennes, d'Inachus, de Cécrops, de Danaus, de Gadmus et de Pélops.

La chronologie d*Hérodote, dont Yolney montre la supériorité sur Gtésias [Reehere. sur la d^nmolog. d^ Hérodote. ) ôle plus de six cents ans d'antiquité à tous les rois assyriens; elle reporte Ninus k Tan 1237 avant noire ère, cinquante ans environ avant la prise de Troie, qui est de ii84> deux cents ans après les guerres de Josué et après les migrations que ses conquêtes avaient déterminées du c6té de ia Grèce et vers rAfriquc où Garthage se fonda.

Depuis cette date de Ninus, donnée par Hérodote, jusqu'à la fin du premier empire d*Assyrtc, qui tomberait selon ses calculs en 717 av. J.-C., il s'écoule cinq cents ans. Dans cette période, Codnis, dernier roi d'Athènes, meurt en 1068; Homère et Hésiode fleurissent vers goo; Lycurgue donne ses lois en 880, lorsque Athaiie régnait dans la Judée.

Des invasions nombreuses furent opérées dans TAste occidentale par les derniers rois du premier

CHUONOLOGIB. 419

empire d'Assyrie et par les premiers rois du nouvel empire; ce dernier empire, que la réroUe et la séparation des Mèdes auraient renfermé dans des bornes beaucoup plus étroites que le précédent, est plus particulièrement Tépoque de la grandeur de Ninive. Pendant la seconde olympiade, dix-sept ans avant la fondation do Rome, Pul ou PfuI, selon les chroniques juives, est appelé comme auxiliaire par Manasse, roi d*Israel, vers 770* Tiglath-Pi léser détruit vers 740 le royaume de Damas qui s'était formé sous le règne do Salomon. Salmanazar arrive vers 795 ; Sennacherib entreprend do soumettre l'Egypte vers 714; Assarhadon range de nouveau Babylone sous la puissance assyrienne et amène captif le roi de Judée, Manassé, (ils d'Ézécbias, vers 680. Saosdnehin, fils d' Assarhadon, passe pour le Nabuchodonosor du livre de Judith; il met en déroute, vers 65o, le roi des Mèdes Phraorlès. Enfin Ghiiiadallan, Sérac ou Sardanapale aurait péri dans Ninive assiégée par les Chaldéens et par les Mèdes en mettant le feu h son palais, vers 6fi5 av. J.-G, Mais il y o deux catastrophes du même genre attribuées à deux rois assyriens : celui que je viens de citer touche • rait h la fin du second royaume d'Assyrie, et un autre roi du nom d'Epacmès, que Diodore et Justin appellent aussi Sardanapale, aurait été la cause et le témoin du démembrement de la première monarchie des Assyriens.

Pour les rois mèdes, on cite doux dynasties qui

4i<0 NOTK A.

dominèrent sans doule dans des pays diflférens: Tune de Ctésias» l'autre d'Hérodote. D'après ce dernier historien» Dejocès règne de 710 à 667 avant Jésus-Christ* Phraortès ou Aphaarte» l'Arphaxad de l'Écriture» de 657 à 635. Cyaxare I*' règne de 635 à 5g5; il est le vrai fondateur de la puissance militaire des Mèdes. Mais les Scythes ou Cimmériens font une invasion terrible dans ses États. Ils s'y établissent pendant vingt -huit ans et n'en sont chassés que par un massacre analogue aux vêpres siciliennes. C'est à. la veille d'une bataille des Mèdes contre les Lydiens qu'une éclipse de soleil annoncée par Thaïes jeta l'épouvante parmi les deux armées , et fit décider la paix vers 600. Ces Lydiens occupaient le centre de l'Asie ndlaeure; leurs rois, divisés en trois dynasties , liTaprès Hérodote» remontaient jusqu'en I2s5 avant Jésus-Christ. Astyage succède chez les Mèdes h Cyaxare V', et règne jusqu'en â6o» ou il est renversé» au dire d'Hérodote» par Cyrus; Xénophon admet un Cyaxare IJ» qui» dans le livre de Daniel» serait appelé Darius le Mède.

Le Satrape de Babylone» dont les eflbrls avaient réussi» de concert avec les Mèdes» h secouer le joug du premier empire d'Assyrie, s'appelait Bélésis; il fut le père de Nabonnssar. Celui-ci aurait eu pour successeur douze rois vaincus iour-à*tour par les Assyriens et par les Mèdes. Dans ce nombre» il n'y a il rpmarc|nrr qiio Mnrdo-Kombad, vers 721, parce

«:iii\oNoi.<»(;ii-. 4*21

qu'il semble indiquer le Mérodac Baiadan de rÉcriture. Enfin Nabopolassar, chefdes tribus chaldéen ues, prend la couronne el la transmet à Nabuchodo* nosor le Grand , son fils.

Alors le Pharaon Nécao, fils de Psammétique, régnait en Egypte. Avant ces temps-là» vers Tan 900 av. J.-G.y Sabacon, l'Éthiopien, avait fait invasion dans les contrées du Nil el était allé piller Jérusalem sous le règne de Roboam; le prêtre Séthos s'était emparé du trône égyptien. Ensuite le pays avait été divisé en douze petits royaumes qui se déchirèrent entre eux. Psammétique, l'un des rois de ces douze États, appela à son secours les grecs ioniens, triompha de tous ses rivaux vers 65o, et réunit sur sa tête leur couronne. C'est Nécao , son fils, qui eut le projet d'un canal entre la mer Rouge et la Méditerranée; il fit entreprendre aux Phéniciens un voyage ou périple autour de l'Afrique. Psammis lui succéda en 588. Le Pharaon Hofra de l'Écriture vient après; il est renverisé par un parti puissant qui avait Amasis à sa tête. Les faveurs accordées aux mercenaires étrangers furent le motif extérieur de cette révolte, et rien ne concorde mieux avec les paroles du prophète juif: c Même les mercenaires que l'Egypte entretient chez elle comme des veaux à l'engrais ont tourné le dos et ont pris la fuite* Mercenarii quoquc ejus fut veraabdntur in medio ejus quasi vituli sagitati versi sunt et /u* gcrunt. Jérem.»XLVi, 21. i»

4it9 NOT£ A.

Les flucc«<Meur6 iéches et dissolus de Nabuchodonosor le Grand, «ont Évilmérodac assassloé ea 56o , p^r son beau-frère Nériglossar» qui périt dans une entreprise contre les Mëdes commandés par Cyrus ea 555. Laborosoarcbad voit plosieurs de ses généraux passer avec leurs troupes dans Tarmée de Gyrus, et est mis à mort après neuf mois de règne. Naboandel, fib d'É?ibuérodac, le Labydéaiis d*Herodete > le Belsatsar de Daniel » s*aUie à Crésus , roi des Lydiens» contre Cyrus, qui gagne sur eux la bataille de Tbymbrée. LHatelligeace ot le courage de la reim Nitooris^ mère de Naboandel, déCendeat ea vain Babyloae. L'an 538« cette ville tombe au pouvoir de Gyrus qui Agissait encore comme général des Mëdes et des Perses réunis* et au nom de Cyaxai« II ou de Darius le Mède. Maïs la même année le voit k la tête des deux empires.

Gyrus meurt en Ssq avant Jésus-Cbrist. Cambyse règne sept ans. Un mage soutenu par les partisans de la race mède s'empare du trône sous le nom de vSmerdis, frère de Gambyse; il meurt au bout de baitmois. Darias» fils d*Uistaspe« règae fusqu'en 486 ; les uns en font TAssuérus du livre d'EstW» d'autres appliquent ce nom à son fils, Xerxès P', qui règne jusqu'en 465» Artaxerxès I^'Longue-maia, va de 465 à 584- Xerxès II et Sogdien ne régnent que quelques mois. Arlaxerxès Memnon occupe le trône plus de quarante ans. L'an 4oi avant Jésus- Christ , il gagne la bataille de Gunaxa sur les bords

CUBONOLOGIË. 4^3

der£uphraie, contre le jeune Cyrus son frère» qui périt dans le combat; ce dernier avait eu pour auxiliaires les dix mille Grecs dont la retraite sous le commandement de l'historien Xénophon est deTeaua si Ijustement célèbre. Ochus II , ou Artaxerxe III , r^ne de 36a à 338» et est tué avec toute sa famille par l'égyptien Bagoas, capitaine de ses gardes. Le plus jeune de ses fils» Arsès» est seul épargné, mais pour subir le même sort deux ans après» en 336 ; il laisse le trône à Darius Codoman» un de ses parens éloignés^ qui périt en 3a9 devant Alexandre.

L'année 3s3 voit la mort d'Alexandre à Babylone, et le démembrement de son empire. Parmi les dynasties de ses successeurs que j'ai citées , celle qui occupa la Macédoine après l'expulsion des fils de Cassandre finit à la bataille de Pydna ; celle des Séleucides s'éteint l'an 58 avant notre ère , celle des Ptolémées» l'an 3x.

Enfin dans les tables chronologiques de Rome» à partir de la mort d'Alexandre» les iSamnites succombent en 3o8 avant Jésus-Christ ; Pyrrhus» roi d'Épire» en 275» après avoir été deux fois vainqueur. La première guerre avec Carthage conmience l'an a64 et dure vingt-trois ans. La seconde guerre où brille An* nibal commence l'an a 18 et dure dix-sept ans. La guerre contre Philippe II» roi de Macédoine» terminée par la bataille de Cynocéphale» va de aoo à 197. La troisième et dernière guerre avec Carthage» de i56 à I âo. La ligue acbéenne est anéantie » et le consul

ly'jLf\ NOTE A.

Mumtnius saccage Gorinthe Tannée même du renversement de Garlhage. Pendant l'année 1 35» époque de la destruction de Numance, Attale III l^ue aux Romains le royaume de Pergame qui s'était formé dans TAsie mineure, cent cinquante ans auparavant, par les efibrts de Philétérus , l'un des lieutenans de Ljsimaque, Les troubles des Gracques embrassent depuis Tan i34 jusqu'à l'an 121 ; la guerre de Jugurtha en Afrique , de 1 1 8 à 1 06 ; la guerre sociale en Italie , de 91 h 88; la première guerre de HithrItr date YI le Grand , qui régnait déjà depuis plus de . .' vingt ^années dans le Pont, commence en cette année 88 \ Sylla la termine en 85, par la bataille d'Orchomène. La prise et le saccagement de Rome par Marins et Ginna répondent à l'année 87; la seconde guerre de Mitbridate, à l'année 84; la guerre de Pompée en Espagne , contre Sertorius , qui est assassiné par Perpenna, dure de 77 a 79. La guerre des gladiateurs finit en 71 ; celle des pirates, en 67. La troisième guerre contre Mithridate et contre Tigrane, roi d'Arménie, son allié, est confiée d'abord à Lucullus , ensuite à Pompée ; elle dure onze ans à partir de 74* La Syrie est réduite en province romaine l'an 64; l'expédition de Grassus contre les Parthes et sa mort sont de 53. Gésar passe le Rubicon en janvier 49* La bataille de Pharsale, en Thessalie, est du 20 juin 48; la mort de César du i5 mars 44» la bataille de Philippe en Macédoine , la mort do Brutus et de Grassus, de 4^ ; la bataille d'Actium, de 3i .

CIlUONOLOtilL. ll*20

Auguste est revêtu de tous les pouvoirs. Jésus naît sous son règne » 4^04 ans depuis l'apparition de la race humaine» d'après le compte de la Vulgate. ParTefiet des différences dans la manière d'amalgamer ou de détacher les âges attribués aux patriarches » ou plutôt aux lignées patriarcales , la supputation des auteurs du Talmud n'offrirait que 0760 ans entre la naissance du monde et le commencement de Tère chrétienne ; le texte samaritain donne 4^^! ans; l'historien Josèphe 4698; les Septante > 0872; et les tables alphonsines , rédigées en partie par des juifs en Espagne dans le treizième siècle de notre ère , donnent 6984 ans » ce qui porterait l'âge actuel de l'humanité à près de 9000 années {f^oj. pour toutes les autres diversités, le tableau placé en tête de l'Art de vérifier les dates; et pour la chronologie ancienne, entre autres ouvrages, l'excellent Manuel de l'Histoire anêienne de Heeren).

NoTK B, page ?ri.

Alexandrie p ses premiers savans et sa biblith-

thèque.

Le nom de la ville d'Alexandrie d'Egypte, la formation de sa grande bibliothèque , les premiers sa- V vans qui s'y réunirent et le malheur de sa destnic-*

45l6 SOTB U.

tioD, sont des douTenirs qui se représeatent trop na- UirelIeineDt k Tesprit dès qu*on remonte aux origines de l'institut chrétien pour ne pas leur consacrer quelques développemens. Quant k l'école d'Alexandrie proprement dite , nous n'avons pas ici k nous en occuper; son apparition ne date que du deuxième et troisième siècle après Jésus*Ghrist. C'est l'école qui a reproduit et étendu les doctrines qu'on a assez inexactement désignées sous le nom de Néo-Platonisme,

Voici d'abord comment Arrien» l'historien le plus fidèle des expéditions d'Alexandre, rend compte de la fondation de la ville d'Alexandrie, t De Memphis le roi descend le Nil jusqu'à son embouchure; de là il passe à Canope et il tourne les Palus marœotides» Le lieu lui pacMt propre à bâtir une ville, dont sa pensée présagea de loin toute la prospérité. Aîide d'en jeter les fondemens» il commence par en dresser le plan, par y marquer les points du Forum et des temples qu'il voulait consacrer aux divinités grecques et à l'Isis Egyptienne. Après avoir déterminé l'étendue des murs d'enceinte , il sacrifie pour le succès de son entreprise cl il obtient les augures les plus heureux. On raconte à cette occasion, qu'à mesure qu'Alexandre indiquait aux ouvriers sur le terrain la ligne des murs , ceux-ci n'ayant rien sous leur main pour la marquer, prirent de la farine des soldats et la répandirent sur tous les points désignés par le roi. Alors les devins , entre autres Arîs-

AL£XAOIDm£. 4^7

tandre de Teimi^se, dont les prédictions avaient été souTent coniiruiées » annoncèrent qu'un jour toute sorte de biens , et particulièrement les biens de la terre abonderaient dans cette cité (Arrien, Expédiu #i'^/ea;Mli?reiu»chap. i, S s; ^^/o^cfeChaussardj. Les triiditions ajoutent que son emplacement était celui d'un ancien village nommé Rhacotis » où les rois d'Egypte auraient tenu autrefois garnison pour repousser les navigateurs étrangers; peut-être aussi répondait^elle à une ville commerçante , du nom de No , qui aurait été ruinée pendant les invasions de Nabucbodonosor. D'après Quinte-Curoe » l'étendue de ses murs» qu'on suppose avoir été tracés de manière à représenter un manteau macédo* nieOf était de 80 stades; ce serait plus de trois de nos lieues de aS au degré» si l'on adopte, selon Danville, l'espèce de stade qui renferme de 94 à g5 toises. Les grands quartiers de la ville étaient au nombre de cinq. Alexandre ne quitta ces lieux qu'après avoir confié l'acbèvement des temples et des palais à uo certain nombre d'architectes. A leur tête était celui que Pline appelé Dinocbarès, et Sirabon, Dinocratè0« homme d'un génie fameux » dit-on , & divers égardi ^ (Pline» HisU na^ur., livre v» art. AUxandr.). Bien plus 9 le roi donna ordre à une foule d'hahitans des pays voisins d'aller s'établir aussitôt dans les nouveaux murs (Quinte-Curce, livre iv). C'est ce qui fait dire à Ammien-Marcelin » qu'Alexandrie avait offert cette différence avec les autres cités» que» kûa

4î^8 NOTE B.

de se former peu à peu» elle avait obtenu dès son origine l'accroissement le plus considérable (liv. xxii, ch. 16).

' Enfin , Diodore de Sicile déclare tenir des préposés aux registres que , de son temps , ?ers les dernières années de Jules-César, la population d'Alexandrie allait jusqu'à trois cents mille personnes libres, par conséquent, au triple au moins de ce nombre en y comprenant les esclaves (livre xvii, ch. 2). Après ces renseignemens , je compléterai ce qui regarde sa première fondation par le passage suivant de l'auteur si judicieux de Texamen critique des historiens d'Alexandre.

• L*Égypte, dit M. de Sainte-Croix» se soumet sans résistance. Alexandre voulut célébrer sa nou* velle conquête par un établissement digne de lui. La longue et étonnante résistance des Tjriens dénués de tout secours, lui donna une haute idée des ressources que pouvait fournir le commerce. Il résolut de les leur enlever en fondant une ville , qui , étant située entre Tyr et Carlhage, pût s'attirer en même temps le commerce des uns et des autres. Il choisit l'emplacement de celte ville avec un si merveilleux discernement qu'elle devint une des places de commerce les plus considérables de l'ancien monde, et que, malgré des révolutions continuelles, elle ne cessa point d'être pendant dix-huit siècles le principal siège du commerce de l'Inde (Robertson , Hisu d'Amériq. t. i , p. 20; Recherche histar. sur

\1.KXANDRIK. 4^9

CInde» p. 19}. Ainsi furent réunies par un inlérél commun les nations de l'Occident et celles de 1*0rient, fruit d'une entreprise avouée par l'humanité , et qui mérite d'avoir plus de célébrité que la construction de ces édifices d'une architecture colossale et énigmalique » prodiges de travail et monumens éternels de la tyrannie des princes qui les firent élever (Sainte-Croix, in-4% p« 286 et suiv.), »

Quelques lignes de Plutarque sont le point de départ ordinaire au sujet de la bibliothèque d'Alexandrie» et des savans qu'elle produisit ou qu'elle attira. Cet écrivain dit, dans ses apophtegmes des rois, au numéro Llir : cDémétrius surnommé le Phalérien conseilla au roi Ptolomée d'acheter et de lire les livres qui traitent du gouvernement des royaumes et des seigneuries; car ce que les mignons de coar, cpmme s'exprime Amyot » n'osent dire à leurs princes est écrit dedans ces livres, • Selon Strabon , ce serait par l'exemple d'Aristote que les Lagides auraient été excités h fonder des bibliothèques, liais le dessein que les premiers successeurs d'Alexandre ne perdirent jamais de vue de refaire autant que possible un empire composé du plus grand nombre des États qui avaient été rangés sous la domination de leur chef, nous permet d'ajouter aux causes de cette création d'autres intérêts encore que ceux de la philosophie et des lettres. Peut-être Ptolémée Soter, qui avait beaucoup d'instruction et dont les mémoires oot $ervi à Thirtoire

d*AiTieii, comptait-il sur la renommée que aon tèle et les sommes dépensées à des entreprises littéraires , lui yaudraient auprès des Grecs et dans tous les pays étrangers» pour en faire dans l'occasion un appui au succès de ses armes. Il est certain que Démétrius de Phalère reçut Tordre de s'adresser & tous les rois et d'acquérir en manuscrits originaux ou en copies les ouvrages de tous genres qui existaient sur toule la terre (Josèphe , Antiq. judaïq. , Wy. xii » ch. II ; S. Yà^\^\iWà. p dernensuriset ponderib.,^ q), La yie entière de ce Démétrius de Phalère devait marquer d'ailleurs d'un sceau particulier ses actes et toutes ses idées. Rangé de bonne heure à Athènes nu nombre des partions du pouvoir macédonien , il nvait été porté, sous les auspices do Gassandre, à la lélo du gouvernement de sa ville natale. Strabon assure que jamais Athènes n'avait été si heureuse que pendant les dix années de son administration , et Cicéron lui donne le titre d'homme d'État par excellence {de Legib,, lib. m, cap. vu). On dît même que 36o statues auraient été élevées en son honneur; mais il ne faudrait pas juger sur ce fait de la reconnaissance des Athéniens. A la première apparition de Démétrius Poliorcètcs , fils d'Antigone » qnl, pour mieux suivre ses projets contre le roi de Macédoine, proclama, l'an 3o8 avant l'ère chrétienne, la liberté de tous les Grecs, ces témoignages de flallerie ou d'admiration furent brisés. Le Phalérien eut besoin de In protection «le son rival

ALBXAIIBIIE. 43 &

poar échapper ao people déchaîné contre lui , et pour arriver sain et sauf dans la Tille de Thèbes.

C'est de là qu'il se rendit on Egypte où l'amitié de Ptolémée Soter lui fut acquise pendant de longuet années. II 7 produisit, sur la grammaire, sur la philosophie et sur la politique» un grand nombre d'ouvra* gcs jusqu'au jour où un conseil qui lui fut démandé par le roi devint la cause de sa perte. Soter hésitait dans le choix de son successeur entre les deux fils qu'il avait eu de ses femmes Eurydice et Bérényce ; l'avis de Démétrius , qui insistait pour l'alné des deux frères n'ayant point prévalu, Ptolémée Philadelphe, le fils de Bérényce, ne lui pardonna jamais. Il finit par l'envoyer en exil dans une des provinces de l'Egypte, où Démélrius mourut de la morsure d'une bêle venimeuse (Diog. Laert. de Demetrio).

Ce Ptolémée deuxième poursuivit avec beaucoup d'ardeur les travaux de son père. Tous les historiens s'accordent à le représenter comme l'un des rois les plus riches et les plus magnifiques qui aient existé. De son temps, la bibliothèque d'Alexandrie, s'il faut en croire Josèphe, serait allée à soo,ooo écrits avec l'espoir d'arriver bientôt h 5oo,ooo. St.-Épiphane réduit ce nombre à 55,ooo environ , George Syncelle à 10,000 {Chronogr. p. 271). Mais dans la suite , et lorsque la bibliothèque fut à son plus haut degré d'accroissement, tous les documens élèvent de 700 à 800,000 volumes au moins la masse des livres confiés à deux édifices différons : l'un , le

45ft NOTK B.

plus ancien, élait situé dans le quartier appelé Brucchium ; l'autre tenait dans le quartier de Rkacotu, au temple du Sérapis d'Egypte. A la yérité, on se gardera d'assimiler ces livres pour Téteodae de la matière à nos Tolumes d'aujourd'hui. Si Ton songe qu'il y avait alors tel auteur à qui Ton attribuait mille, deux mille* six mille traités ou volumes et au-delà; si l'on se représente que dans un pays où les grammairiens, les critiques, les sophistes étaient en grande majorité, plus d'une question puérile de* venait chaque jour la base d'une foule d'écrits; l'imagination pourra très-bien, sans en ressentir trop d'effroi, mesurer de loin cette donnée.

Outre la bibliothèque, les Lagides avaient ouvert dans leur demeure et sous le nom de musée, un asile aux esprits éminens dans tous les genres. Cette partie de leur palais, dit Strabon, a des allées, une galerie et une grande salle dans laquelle se font les repas des hommes si instruits qui comptent parmi les membres du musée. Des fonds leur sont destinés; et le chef de ce musée, qui était nommé jadis par les rois grecs, reçoit aujourd'hui sa désignation de l'empereur lui-même (Strab., Chap. xvii).

Mais on a eu grande raison d'établir que cette première réunion de littérateurs et de savans no formait point une école proprement dite (Matter, Essai historique sur l'école d'Alexandrie, t. i, p. 54). Chacun de ses membres s'adonnait en toute liberté h la spécialité de ses travaux. CVst ainsi