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contre les rigueurs des saisoos. Â l'intérieur ces maisons se divisaient en petites cellules ou «emitûti, dans lesquelles chaque membre ne devait apporter que les livres de la loi« les prophètes, des hymnes et iiutres œuvres de ce genre. Les thérapeutes recevaient parmi eux des femmes avancées en fige qui avaient gardé le célibat. Au lever du soleil, ils faisaient une prière pour obtenir un jour heurem; quand le soleil se couchait. Us priaient de nouveau pour que leur ame, déchargée du poids des choses du dehors, devint beaucoup plus digne de s'élever à la vérité pure. Tout l'intervalle du matin au soir était rempli par la méditation des livres de la loi; ils les considéraient comme un iUco vivant auquel les préceptes servent de corps, tandis que le sens allégorique ou intérieur en serait l'ame. Les plus anciens fondateurs de leur secte leur avaient laisse beaucoup de commentaires sur ces allégories, lis s'efforçaient de les augmenter dans le même esprit ; ils y ajoulaient des chants de leur composition , toujours en l'honneur de Dieu et sur des rythmes très-graves.

Pendant six jours entiers les thérapeutes ne sortaient pas de leurs demeures; mais le septième jour ils se formaient en assemblée publique pour se communiquer leurs réflexions. Les femmes étaient séparées de la salle commune, suivant l'usage ordinaire des Juifs, par une cloison qui leur permettait de tout entendre sans être vues. Les bommci^

TRADITIONS SPiCVL.lTIVES. 469

ft^asscyaicnt par ordre d'âge sur des nattes de papyrus relevées à la hauteur des coudes pour les soutenir. La main droite placée entre la poitrine et la baribc et la raain gauche sur le flanc, fis prêtaient h celui d'entre eux qui avait h parler Vttt" tention la plus solennelle.

La sobriété deè' thérapeutes dépassait tout ce qu'on raconte des pythagoriciens : ils ne faisaÎBnt chaque jour, et après le coucher du soleil» qu'un seul repas, composé de pain, de quelques racines et de sel; ils restaient souvent plusieurs jours sans recourir h aucune nourriture. La plus curieuse de leurs fêtes était celle que chaque période de sept semaines ramenait. Le banquet fraternel ne s'écartait pas de la sobriété habituelle; mais les femmes y prenaient rang, et l'on terminait la solennité par des chœurs de danse sacrée. Ces chœurs avaient pour but de rappeler les danses accomplies sur les bords de la mer rouge après la délivrance des Hébreux; ils formaient, en outre, une image vivante des chœurs et des harmonies célestes (Philon, de ta vie ooniemplatlve).

Note G, page i3i.

Complétnent de Cidée générale à se faire de la /cabale y ou tradition spéculative des Juifs.

On pense bien que je ne me propose nullement ici de discuter ni d'éolairer dans toute son étendue

UB sujet ai obscur de sa naturct si coofus» si rempli de suppositions gratuites. Je ne cherche qu'à Gompléter ridée générale qu'on doit se faire des prin* cipes et des formes adoptées par les kàbalietes; )e Yeux montrer aussi les rapports qui conduisent de leurs spéculations toutes pures k l*art des pratiques superstitieuses, à Tespècc de magie dont le nom de la kabale réreille plus particulièrement le isouyenir. Ces nouTeaux détails confirmeront ce que )'ai rapporté ci-dessus du caractère propre de leur théorie; ils s'attachaient à expliquer le développement et l'unité de l'univers au moyen d'un appareil de circulation immense, bien moins accessible à nos yeux qu'à notre esprit.

Pour l'histoire des idées , la connaissance de ces spéculations est presque indispensable. Elles ont des connexions nombreuses avec les théories des Orientaux, relatives au dégagement des divinités les unes des autres, des connexions avec les théories de Pythagore et de Platon, avec le langage de l'Évangile , de l'Apocalypse de Jean , et avec la formation dans Alexandrie de l'école si renommée, dans le deuxième et le troisième siècle de l'ère chrétienne, sous le titre assez inexact de Néo - Platonisme.

Malgré ce qu'il y a toujours d*irrégulier et d'incomplet dans une comparaison , je suis forcé d'y recourir pour en retirer soudain un point d'appui sensible. Rei>ré^u(ons-nou8 un disciple des «irt^

TBAD1T10>S SPÉCULATlVBi». 47'

CD présence d'une admirable statue de bronxe. Supposons que, non content de raisonner sur les propor* tiens de cette statue, sa pensée veuille remonter plus haut , qu'il yeuille la saisir à l'état de fusioa où ee bronxe a existé avant de passer par les canaui^ qui l'ont conduit à recevoir sa forme extérieure* Ensuite» tâch<ms d'étendre, de spiritualiser cette comparaison; mettons à la place de la statue l'uni* vers, à la place du bronze renfermé en état de fusion dans des fourneaux étroits , une substance incompréhensible pour l'homme, qui ne serait rete* nue dans aucunes limites. On aura ainsi la clef de la théorie des kabalistes. Avant de songer k la forme de l'univers, ils s'occupaient bien ou mal du fond; ils raisonnaient sur la substance ou essence qui a servi à le composer, et qui a précédé par conté* quent l'apparition d'aucun être.

Le nom d'Or Haeruophs lumière de l'infini, est celui que leur théorie donnait k cette substance ou essence qui offrirait la source et la raison de tonte chose. J'ai dit que le principe de la substance réelle du spinosisme venait de Ik, ou du moins s*j rapportait.

D'abord cette substance ensaphique, pure, liœil* neuse, divine, remplissait tout, et était ^ale et identique par tout; mais elle renfermait en ellemême le pouvoir do produire au dehors un nombre incalculable d'attributs et de propriétés; c'est de ce pouvoir que la création de tous les mondes est pro-

472 N0TJ2 U.

Tenue {Sclto quod antequam enianarent efmritantuis etereata essentcreata, lUâ^suprenutesiehsafite' rit plentssimè et impleverit otnne, adeo nt nultus daretur locus vacuus in notione lucis, nuUumque ^Httiufti inànts sed otnnia essent plena tuée illâ inftfiiti hoc modo extensâ, quœ unâ quddatn et simpliciœquxUtateubiquesibieratstflïiliS, — Babbi listbA, Introduct. métaphys. ad kahaL, p. 98, m KàbaL dénudât, y t. 1).

Après avoir établi ce principe, rexistence de l'ètisôph» le premier soin des kàlkalistes était d*expliqaer h leur manière la formation du lieu [nut" kofh) où dé respace destiné h servir de théâtre aux diversités leS plus brillantes de la création.

Ils supposaient que la substance ensophique» qui , ati commencement ne laissait aucune place à rien qu*à sa propre nature, avait réagi sur ellemême par un double mouvement. .

Un mouvement indiscible de contraction s'était opéré en son sein. Il avait produit un vide orbiculaire immense, dans lequel des points de lumière étaient restés & des distances diverses pour marquer la place précise des mondes à venir {Illo temporej otnnia plena erant tuce substantiœ ejus , gui benedictus sit!»,, Dimensus est œstimatione suà, tatitudinem et tongitudinan circuit cujusdam evaeuandig intra substantiain suam, quœ benedicta ait lubi foret statio mundorum, Illamque lucem qua* erat intra cîrculum hune compresslfj, complicavti'

TRADJTIONS SPÉCULATlVtS. 4^5

gUe» . . Atqtœ sic relictiis est locus prima luce vacuiis. Non tamen omnt viodo evacuatus est locus isit luce suâ. Vestigia enini lucis priimv In loco su--

perstitebant Et hoc est mysteinum illud quod

scriptuin est in exodo, \xxiii, 21, Ecce locus mecum. Sic commentati sunt sapientes nostri hona; vxemùriœ, ipse Deus est locus tnundi, non vero mundiis est locus ej us. — lîabbi Naphtali Uirtz, vallis regia, sen inlvoduct. în libr. Zohar ; KabaL denudaty t. i,p. i55).

Dès que ce ihéâlrc de l'univers avait été crée un nouveau mouvement s'était accompli , mais ui| mouvement contraire au premier, un mouvement d'expansion qui avait reporté la substance ensophîque dans Tespace orbiculaire qu'elle venait de laisser vide.

De la circonférence de cet espace, un flot énorme d'elle-même s^était projeté. Ce flot rapide dans son cours avait formé le premier canal de circulation intérieure {Produxit igitur infinitum illud linedtn quamdam e luce concavi sut a summis partibuê deorsturn vcrgentem illamquc derivavit atque de^ misit intra spatium modo dictum,,. Adeo ut d&flectat ad figurant circularem^ orbemque illico

constituât Atque sic actum est hic: primum

compressit sese lux et orta sunt vasa; inox vero iterum affiuxit linea illa lucida ut illa illustraret. — Introduct. métaphys. ad kabal, loc, cit., p. 4o).

Si Ton rcmarqut?, en effet, le chapitre d*intro-

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duction de celui des prophètes hibreux qui élail regardé par les kabalistes comme un de leurs chefs principaux, d*ËzéchieU on y reconnaii bientôt le genre de figures auquel ils deyaient recourir de préférence. Pour exprimer la vie et le mouvement de TuniTerSy la poésie de ce prophète s'arrête k des animaux ailés et étincelans , à des torrens de feu et de splendeurs, surtout à ces roues fti connues qui couraient sans cesse avec une extrême rapidité. Elles portaient en elles les esprits animaux , elles avaient des jantes couvertes d'yeux pour donner passage à ces esprits, ^t elles reqtraient les uses dans les autres.

Mais la substance divine n'aurait rien produit au dehors, si elle s'était contentée de circuler dans un seul canal et si elle fût restée toujours Identique à elle-même.

C'est pourquoi, outre le mouvement de circulation, les théories kabalis tiques admettaient pour cette substance première ce que les pythagoriciens disaient de l'unité dans la composition des nombres. Ils lui attribuaient le pouvoir de se multiplier et de se diviser par dizaines.

Sous le nom des dix Séphiroth, splendeurs ou émanations, ils désignaient les dix facultés, propriétés ou puissances attachées à sa propre nature. C'est à leur aide que toute ses variétés extérieures devaient se manifester [Dtct séphiroth divtnas perfectiones, ncque eiiam esse dustinetas vrcaturas; scd fantum

emanaiiontê quasdam e$$etitiœ conjwicias, p^ rinde ut radii solares cuni sole, flammas cum prunisardeniib'Uê;. Abraham paternoêter vocavit cas sephiroth; quasi saphirus omneê colores reei^ pit, sic deo otnnes formas, benedietionesj emana^ tionesquc tribuit» ita tam^n ut luec omnia jtim- ^nam dci unitatem prasdiâent. — Bab. Manassében Israël» de Creatidne problem., 67; Rab. Mose$,ad libr. Yetsirahs commentât. ^ cap. i).

Les noms de ces dix sephiroth» choisis pour la plupart dans l'ordre moral» étaient : la couronne» l'intelligonce» la sagesse» la force, la miséricorde» la beauté» lo triomphe» In gloire» le fondement» Teropire.

Chacune de ces sephiroth» et toutes leurs émanations avaient à leur tour pour propriété fondamentale de se résoudre en décade, de la même manière que dix unités de dizaine produisent une unité de centame; dix unités de centaine» une unité de mille» et réciproquement à Tinfini {H€tc quoque causa est car tôt sephiras sephirarum faciant kabalistœ, et quamlibet sephiram sephirarum denarium in se habere dicant et sic in inftnitwn. — Rab. Cohen Irira» porta cœlorum, p. 4> kabala denudata).

Or donc» le flot énorme de la substance enaophique» qui» de la circonférence de Tespace orbiculaire s'était projeté dans les profondeurs de cet espace» avait laissé émaner de lui-même une foule d'autres flots ou cauaux secondaires qui se divi-