I.KS Jl ils

Ce culte ) en effet, rendu à une puissance unicpie, qui, pour mieux se dévoiler au grand nombre , recevait dans Timagination et dans la langue de ses interprètes toutes les formes extérieures les plus en rapport avec les besoins da temps, commençait par détruire à sa source la iatalité absolue attribuée, dans tout TOricnt, au principe du mal. Une autre base était donnée à la vraie loi du genre humain. Ce mal, en personne, n'avait pas sur nous un droit de souveraineté invariable ; loin d'être attaché à notre existence au point d'en faire par nature , selon les dogmes et les expressions de l'Asie, une prison expiatoire, un séjour exclusif de misère, une vallée de douleurs, il ne constituait en définitive qu'un aiguillon destiné, pour notre bien, à nous tenir sans cesse en éveil, qu'un accident, suite passagère de notre ignorance et de nos passions ; et il devait s'eHacer un jour, afin de laisser bi^iHcr la vie de l'homme de tout l'éclat qui lui appartient comme produit direct et comme émanation de la puissance intelligente suprême '.

* Pour rendre avec le plus de clarté possible cette opposition radicale dans la manière d'envisager le prix de la

De plus , après avoir conslaté la fralernité universelle de la famille humaine dans le pas» se , en la faisant naître à Fopposë du système des castes répandu ches les autres Orientaux v

vie humaine, qui éclaie entre te laoaothéismc bibtaiquB et le polythéisme de l'Asie, entre la simplicité imeKigi^te de la nature biblique et tes tendances les plus célèbres du mysticisme oriental, il n'y a qu'à mettre en regard les idées et les images qui étaient répaiidues , d*un côté, par la Genèse, de Tautre , par les Orientaux y suivis des phi* losophes grecsi au sujet du paradis perdu des tMqw primitifs» ou de la chute des âmes.

Selon l'hypothèse orientale» une feule de diviniftés, appelées depub des anges / avaient été entraînées par un esprit d'orgueil et de révolte à des combats avec un ordre de <Mvinités plus élevées, et avaient méritéf après leurs défaites , d'être rqetées et encfaalsées dns un monde inférieur. Il en résultait que ce monde ialfrrieur, qui est celui où nous nous trouvons» et qm la vis naturelle dont nous sommes animés , formaient» par une loi antérieure à toutes les vertus et à tous les vices humains» une période de captivité et de châtiment à laquelle un des historiens les plus savans des opinkms de l'antiquité, Murrobe». consacno hi dcscriptmn- mfi" vante : « Les honuvieaquis'étaient chargés jadis de répan* drc parmi les nations le culte et les ntes religieux» dit cet écrivain» et après eux les sectateurs de Pythagore et de Platon» assuraient qu'il n'y avait pas d'enfer pire que le ror|>s humain» prison trnébrcusc, félidc et sanguinolente,

d'une seule souche , d'un seul auteur ^ le mAme patriarche arvait développé cette belle pensée d'avenir^ qui justifie la célébrité reli« giense accordée à son nom, et qui exjdiqne

où Tame est retenue captive. Us donnaient à ce corps les BOOM de tombeau de l'ame, de manoir de Pluton*.... et ib r^ardaient, en conséquence, l'immersion de l'ame dans i'antre ténébreux du corps humain eomme U véritable mortt et le retour de cette ame au sein des astres, après qiféUe a brisé ses liensi comme la véritable vie. • {CornmeMùïïts ék Smg^ de Se^pion, chap. x, xi«)

Itos te paradis perdu de la Gcseiv^ aa contraire, Tactkm tatîère s'soconpUt sous l'empire de b pore homa- ■ilé| en œ sens, que tous les caractères assignés par la pinaaance suprénM à Adam au moment où il vient au jour, et snrant que le fait de sa désobéissance et de .sa ebnte ne soit arrivé , découvrent prédaément les conditions les plus vraies, les plus esqpérimentales de l'homme. Cest avant sa dttle, et point du tout comoM châtiment, qu'on lui prescrit de s'unir à la femme, de quitleri en sa faveur, son père et sa mère , de ne former avee elle qu'on seul corps {Gtm 1.); c'est avant sa chute, et point du tout rnmfi rhÉtiswnl, qu'on lui prescritde crottre et démultiplier an physique comme au moral, et qne sa grande destinée^ annlessus de laquelle la fojim ne précise rien, consiste à remplir la terre, à rasenjétir, à en être lopins bd ornement, le chef et le roi, et à 7 représenter l'image et la ressemblance de Dieu, à cause de la portion de facul*

72 LIVRE i, CHAPITRE III.

ce qu'on a appelé la fcH d'Abraham ci la sainte promesse. D'après lui, toutes les nations de la terre ^ ramenées tôt ou tard à Tesprit de leur égalité de naissance^ se verraietit unies dans une félicité parfaite et comme en un même banquet ^ a la faveur des principes naturels d'intelligence et de droiture qu'il

tés. créatrices et ordonnatrices qui lui ont été accordées. En conséquence, notre terre, empire de l'homme, ys se voit nullement condamnée, dans celte seconde hypothèse, à être de sa nature une vallcc de misère, ni la vie féelle à passer pour un fardeau. Ces qualifications ne leur ont été méritées que par tm cas presque fortuit, par la prédfMtation excessive d'Adam à s'emparer du fruit de l'arbre de la science , qui était le plus tardif k mûrir, ou lorsque son propre sein se trouvait encore incapable d'en supporter l'activité dangereuse. Mais si les passions violentes, l'ignorance, la douleur, la discorde, ont pris occasion de là pour se répandre sur la terre, et ont néo«^tc l'intervention perpétuelle des puissances intelligentes, des hommes doués du véritable esprit, les révolutions que ces hommes étaient chargés d'accomplir devaient toa* jours avoir pour but, selon cette dernière hypothèse, d'expier et de corriger les effets de la chute et de l'aveuglement accidentels, mais sans porter jamais aucune atteinte à la dignité intime du monde présent , ni aux caractères naturels que Dieu lui-même a attachés dès le principe au nom et au souffle de l'homme.

avait pour mission personnelle d'inculquer ù sa propre race ^ .

L'œuvre de Moïse, du génie le plus profond et le plus vigoureux qui, dans Tordre lé^slatif et moral , ait encore apparu, sans aucune exception , parmi les hommes , fut de transfor-

' «Je te ferai devenir une grande nation, disent les textes; je glorifierai ton nom , je te bénirai, et toutes les fanuDes de la terre aussi seront bénies en toi... Oui, toutes les'nalioiis de la terre seront bénies en Abraham ; car il prescrira à ses enfans , et à toute sa maison après lui, de garder la voie de l'Éternel , afin d*agir selon la justice ei la drûlure. » — Faciamquc te in gentem magnam etbcnedi^ cam tUn, atgue in te benediccntur omnes nationes tcrrœ... Scio enim quod prœcepUirus sitfiHis suis y et domi suœ post se y ut custodiant viam Jehovœy ctfacianijudicium etjustitiam {Genèse^ xii, i \ xviii, 1 8). — La même espérance est le fond de la doctrine de Jacob : « Ta semence se répandra en Orient et en Occident , au Septentrion et au Midi, et toates les familles de la terre seront bénies en elle. » (76ûjl XXVIII, i40 Or, il n'est pas besoin de rappeler que la bénédicUon de Jéhovah et la félicité réelle des peuples sont des expressions identiques dans le code de Moïse : j'aarai assest l'occasion d'y revenir. Oisons seulement que, dans leur recueil intitulé Mîsehna ou seconde loi, qui , avec ses nombreux commentaires, forme le Talmud, les docteurs juifs les plus anciens, après avoir posé en ces termes le fait de la création de l'homme selon la Genèse : "Pourquoi la race humaine est elle sortie d'un seul homme,

mer les tribus hébraïques, l'école intelbgente d'Abraham, en un peuple réel. Il les revêtit, après jJus de trente ans de méditations solitaires et près de quarante ans de travaux , d'une nationalité dont on a méconnu presque en toute occasion l'un des principaux fondemens , celui qui avait pour fin dernière de vérifier la promesse prophétique d'Âbrahami d'unir entre eux, par un lien indissoluble^ le droit partienKer au droit général, les destiMflS du nouveau peuple aux destinées du monde.

Mais, comme avant de pouvoir il faut être, comme avant de dire : Je pyis, il est prescrit de dire : Je suis. Moïse ne s'arrêta point avec Abraham à personnifier f unité de Dieu sous la qualification de force et de piûssiœce, mais

et Don de plusieurs? » en donoeiit une raison qui» pour être très-peu conciliante scientifiquement, n'en poutsuk pas moins Fattaque contre le dogme oriental des castes : « Si l'homme a été créé unique , répondent-ils, c'est dans l'intérêt futur de la paix générale, et afin que nul nt puisse dire d'une manière exclusive à un autre : Je suis de plus noble race que toi. » — Propiereà homo solktarku conditus esi„„ ob pacem hominum, ne qms se prœsÊmn" tiore paire genittim ghriareiur (MUch/ia, U iv, tie Sjritedriis, cap. iv, S 5 ).

il consacra daos ce Dieu runitc intime de VÉin. Selon sa pensée théologique) a laquelle aucun monument ancien marque d'une date certaine ne dispute aërieusement jusqu'à ce jour la priorité, il n'y a qu'une existence seule qui soit à jamais active , stable , qui donne la vie à toutes les autres existences connues o\i inconnues , et qui les soutienne toutes pour les £iire rentrer toutes en ello-meme, avec un ordre et à des conditions d'où résultent successivement les lois du monde, de la morale humaine et de l'organisation des sociétés ^. par une analogie immédiate, ce principe

' n r» apparu à Abraham et à ses fils comme le fort, comme le tout-puissant; mais sous mon nom cTÊtre^ de Jéhovab, je n'ai point été connu d'eux.... Dis aux cnfans dlsrael : Cehri qui seul peut dire je suis , je serai , m'a envoyé vers vous.... Considérez que c'est moi, moi seul qui fais mourir et qui fais vivre, qui Messe et qui guéris ; je Uve ma main au ciel et je dis : Moi seul j'existe éter^ nellement!... Les jours de l'homme ressemblent à l'herbe qui fleurit et qui se sèche.... Les deux et la terre vieilliront aussi comme un vêtement, ils seront changés comme une robe; Jéhovah seul est toujours le même, ses années ne finissent point. » — Ego fehopahy quiapparuU Abraham, Isaac et Jacob, in Deo forte, omnipotente, et nomen meum Jehovah non indicavi cis.„ Eco sum qui sum , et selon le texte hébreu; cro qui ero. Sicdiccsjiliislsrael: Qui est, et selon

76 LIVRE I, CB\P1TIIE m.

d'uniic reparait sous une autre forme dans la léfpslalion nouvelle. La aussi il existe^ à Topposé du système des castes, un être supérieur à toute personne, à toute classe , à tous jiou*

le texte, qui erà, misit me ad vos (Exod, vi, 3; m, 14). Vidctc qubd ego sUn solus,.,, Lcvabo ad cœlum maman mcam et dicam : f^ivo ego in œtemum [Deutcron, kxxiiI| 39}. Dies bominis sicui ambra,.,. 7>i auiem in œtenuun permanes.,,. Terra et cceli sicut 7)estimentum veierascent, ci sicui opertorium matabis eos et muiabuntur. 7k mat^n ipse es, et atmi tui non déficient {Psaim„ ci aui cii, is» iS^ a6y a8; Psalm. ex aui exi» 5, 6).

Au reste y il est utile, dans Tintérét de l'histoire des idées, de remarquer rémotion extraordinaire et Fexaltation d'esprit que Moïse, après avoir passe quarante ans <le sa vie à la cour des rois d*£gy pte et au milieu des castes les plus savantes, éprouva soudain, dans la solitude, par la révélation intellectuelle de ce grand principe de l'unité active de l'être. Ne serait-ce |)a$ une preuve que ce principe même n'avait pas été familier jusque là à sa pensée, qu'il n'était pas reconnu dès lors parmi ces castes» et qu'il ne s'y introduisit que plus tard ? Quant à la nature do nom de Jéhovah, au sujet duquel le texte cité ieYEjtode^ ajoute ces mots : « Ce nom sera le mien à jamais et un mémorial dans tous les âges. » — Hoc nomen mihi estineeUT" num, et hoc memorialc mcum in gencrationem vtgenmuith' ncm„. (Exod, m, i5), son importance vient surtout de sa conformité parfaite avec Tidre qu*il lui «ippartient d'exprimer j c'est une modification Mibstiintivc du verl>e aîah^

LBS JUIFS. 77

rmn public$ ; un être invisible par essence , qiUkiqtte toujours présent, duquel toutes les infitidualitës émanent, et dans lequel toutes sont absorbées, le peuple enfin , en donnant h ce mot Facception la plus élevée et la plus n<AIe, le peuple représenté comme un seul homme, accessible à toutes les joies et à toutes les peines, ayant son nom propre et caracté-^ ristique, qui signifiait droiUn'e et/orce^, et son sentiment personnel.

qid signifie rétre, Tétre absolu , l'être en soi» comme PiatOD appela, plus de mille ans après , un des membres de son dualisme. De plus, ce nom parait réunir dans sa composition grammaticale les signes hébreux distinctifs des trois temps principaux: le futur, le présent, le passé; de sorte qu'il représente en réalité le substantif et te verbe le plus général que la langue des hommes renferme en son wem , l'idée et le fait par excellence qu'on retrouve an fimd de tous les noms, de toutes les choses et de toutes les personnes possibles, et qui leur communique une portion plus ou moins étendue de cet être, en vertu de laqodle ils sont ce qu'ils sont.

* La plupart des peuples anciens étaient désignés sous les noms de leurs fondateurs vrais ou supposés. Les Amalédtes se personnifiaient dans Amalec, le^ Moabites passaient pour les fils de Moab, les Égyptiens étaient les enfans de BBtsraïm. Mais le caractère distinct! f du nom dlsrael est d* avoir été composé expressément dans Tin-

78 LIVRE f, CMAPITRE III.

Or, une poésie ëclatante trouvait soudwn •â source dans TeKislence distincte et dam les relations réciproques de ces unités personnifiées ^ dans le développement idéal ou réel,

iMl d^ane idée, d*an prineipey et d'avoir remplacé ches

ht eefiuis d'Abraham et de Jaoob le nom qui indiqaak

dm eux la seule parenté du sang. J'ai dit allfeun 4|iie

ce nom d'Israël provenait de la réunion des deux mots hé-

breuxy iachar et cl, qui expriment les idées de droiture et

de force. La preuve certaine que l'idée de force, de puis-

sancci de souveraineté, entre dans sa compositioBi résulte

de l'application première qui en fut faite i Jacob. ^ Tu

ne seras plus appelé Jacob, dit la Genèse, nuis Israël *

parce que tu as eu la supériorité en luttant avec Tj^loiiliMii

(avec Dieu, ou plutôt avec les vicissitudes venant de Dieu)

et avec les hommes, et que tu as été le plus fort » — QmM

princepsfidsti cum Deo (ilohim) et hominAus, d pntva-

InisHificn. xxxii, a8). La preuve certaine que l'idée de

droiture y entre aussi d'une manière essentielle découle

non-seulement de la recommandation d'Abraham à sa

maison d'agir en toute chose avec jugement et droiture,

et de beaucoup d'autres allusions du même genre, mais

encore de ce que le peuple hébreu, outre le nom propre

d'Israël, avait un surnom biblique particulier; ce sur-

nom est celui de léchouroun, qui signifie le juste, et qui,

étant dérivé d^ la même racine iachar, a toujours été

traduit en latin par rectissimus, et en vieux français par le

tbxfiiuner. Enfin, une induclion founiie par le livre de

LES JUIFS. 7i|

louable ou déréglé, présent ou à venir, de Tunité nationale , de réti^e-peuplc qui n'cmbrassût pas seulement les Hébreux de race , nuis les étrangers affiliés; qui^ loin d'aspirer par principe à un isolement absolu, comme on l'a si souvent et si mal à propos avancé ^ , avait, au contraire, pour ambition native et irrécusable, de devenir, !k Fégard de toutes

JoMiv ooBHiplète celte étymologiedu nom dlsrâel, que j'ai substituée avec d'autant plus d'assurance à Tctymologie deMiilovi, qui est généralement admise, et qui, au moyeu de la réumon des mots nûta et e/, lui fait signifier voyant Dien , que dans te tableau symbolique de la Genèse il se s*agit aullement pour Jacob de rtoir^ mais bien de lutter en idée et de rester debout par sa force. Ce livre de Josué cite une chronique déjù ancienne du peuple hébreu, qu'on appelait Sepher iachar, le Livre du juste^ et mm des justes, comme dit la Yulgate [Dettteron. xxuiy i4; XXX11I9 a6; — Isaïc, xliv, i, a; — Josué, x, 1)). La Bible française de Sacy omet toujours la traduction directe da mot iéchoMroun , nctàsimus , le droituricr, et le VempUce par le peuple ou Israël,

* Taurai à revenir plus d'une fois sur ce point, qui, dans le livre cinquième de mon Histoire des Institutions de Moue, intitulé : Rapports étrangers, a exigé que je traitasse séparément de la conquête de Cauaan considérée conime- nécessité de Tépoque; des étrangers considérés comme nations; des étrangers comme individus.

8o LIVRE I, CHAPITKE III.

les populations du inonde, un drapeau, une lumière , un modèle digne d'être consulté et imité.

Ainsi, ne puisons à la lettre dans cette poésie que les deux images les plus intéressantes par leur manière de résumer la pensée législative et morale hors de laquelle il serait à jamais impossible de juger avec connaissonce de cause le judaïsme, le christianisme, ni ce qui doit probablement leur succéder. Chez les Hébreux fidèles, la personnification nationale, le peuple pris dans le sens idéal et collectif, accomplirait , sans avoir à subir de trop rudes épreuves, toutes ses destinées immuables de paix, de richesse, de gloire, et porterait au plus haut point, en proportion des temps et des circonstances, la science de la vie réelle dont il faisait son objet principal . Alors , les nations étonnées afflueraient de toutes parts vers lui, pour être initiées aux oracles du Dieu auquel s'adressaient ses hommages ; d'un Dieu qui se dévoilait sans distinction et sans mystère à tous les hommes, qui tirait les peuples par la sagesse et par la force (le Fétat de servitude, et leur disait de marcher le front levr; qui ne les soumettait

LES JUIFS. 8l

qu^au joug bienfaisant de la loi ; qui leur ap« prenait enfin a transformer leurs instrumens de bataille en instrumens d'utilité^. Si les

' Les textes suivansi à l'appui desquels j'aurai à citer une foule d'autres textes à mesure que j'avancerai dans le sujet , répondent presque à la lettre à toutes ces idées; ils servent à confirmer le caractère prédominant delà lof hébraïque I qui, d'une part, avait la convidion inaltérable que sa pensée embrasserait un jour tonte la terre, et qui, d'autre part, plaçait dans les effets intérieurs de cette pensée et dans le pouvoir de l'exemple, sans recourir, comme les grandes religions connues, à l'ardeur du prosélytisme ni à la force des armes, son principal moyen de conquête morale et d'expansion {Histoire des Institutions de Moïse et dtt peuple kéhrtu, t IX, p. 1x5).

« Je vous ai enseigné des statuts et des droits, disent ces textes; vous les conserverez et les exécuterez... Ils seront votre sagesse et votre intelligence aux yeux de» nations, qui, en les entendant, s'écrieront certainement : Voilà un peuple intelligent et sage, voilà une nation grande; car où est la nation, si grande qu'elle soit, qui ait des kns et des réglcmens justes comme toute la loi que je « TOUS propose aujourd'hui (Z>fttr^ro/i. iv, 4*B}. — Je vous ai retirés de la terre d'Egypte, afin que vous ne soyei plus esclaves, et j'ai brisé le bois de votre joug, afin de vous fûre marcher tout droits {Léfitique, hjyi, x3}. — ^Israël est mon serviteur, Jacob celui que j'ai élu.... Je maintiendrai mon serviteur, pour être la lumière des peuples, pour I. 6

^2 LIVRE I, CHAPITfTE l\].

Hébreux, au contraire, étaient entraînés clans une fausse route, de graves leçons en ressortiraient cncoi*e pour tous les autres peuples^ sons un aspect inverse et fatal. La même personnification nationale , Thomme de droiture li- Trë en victime aux plus amères douleurs , et déchire par ses propres enfans, aurait ses membres dispersés en tous lieux , deviendrait la risée du monde entier ; sa robe toute sanglante serait mise en lambeaux , sa couronne de gloire se changerait en déshonneur,* et on le

établir uii juste règlement en la terre.... Que tous les peuples accourent) que toutes les nations soient rassemblées Un jour donc, lorsque la montagne de Jéhorak

sera affermie parmi les montagnes, les nations y afflue» ront; et beaucoup de peuples diront : Allons en la maison du Dieu de Jacob; il nous enseignera ses voies » nous marcherons dans ses sentiers, car la loi sort de Sien, et la parole par excellence de Jérusalem ; il jugera les nations; il arbitrera entre beaucoup de peuples; leurs épées seront trausformées en boyaux, leurs lances en serpes; et une nation ne lèvera plus Tépée contre une autre nation; on ne se fera plus la guerre; mais chacun* s'assiéra sous sa vigne ou sotis son figuier, sans craindre

personne ; et l'œuvre de la justice sera la sûreté et la

paix. » — Ei erit opus jrnidUœ ]Hix , rt cttltus jastitiar pùei et secantas (Isaïe, xu, 8, 9; xui, i-6j XLXii, 9; ti, l'kf Nicbvcy IV; l5aie; usii; 17).

▼errait jeté, comme un mort, dans la poussière et dans la fosse, mais pour revenir de nouveau il la lumière, pour ressusciter plus jeune et plus Inrillant, parce quHl ne convient ni k la pensée qui a préside à sa création , ni à Tintérét des races humaines, de le laisser mourir ^.

Tels sont le fond et la forme constitutifs de rhébraïsme. La seconde question de ce chapitre regarde les événemens historiques qui eipliquent le mieux les modifications ap« portées à ses doctrines, la vivacité des censures, des lamentations et des chanls de triomphe de ses prophètes^ leurs textes concernant l'attente d'un Messie, enfin toutes les condi*^ tiens préexistantes h rétablissement et à la diversité des écoles qui doivent entrer bien«^ tàt comme personnages actifs dans le grand

* a Si tu te détournes^ toutes les malédictions tomberont sur toi; tu seras à la queue des nations , tu ne réussirai en rien, tu seras opprimé et brisé chaque jour, tu deviendras un sujet d'opprobre, de railleries et de fables pour tous les peuples... .. Israël mon senriteur est livré au pillage, et Jacob, que j*ai élu, aux

déprédateurs I Je le rachèterai Oui, mon serviteur

prospérera, sera exalté, glorifié Toutefois Jéhovah,

ayant voulu le froisser à cause de nos transgressions,

l'a mis en langueur Oh! comme mon serviteur juste

drame de Jesus-Christ. Parmi ces évënemens historiques , il faul reconnaître d\abord la sé^ paration du peuple hél>reu en deux royaumes. Cette révolution intérieure donna naissance au judaïsme proprement dit , à la secte samaritaine et à une réorganisation pubiiqy« du culte idolâtre. La coutume est d'en parle| sous le nom de Schisme des dix tribus juives, quoique l'acception exclusivement religieuse, attachée à ce mot Schisme^ soit loin de rendre le concours des intérêts naturels et politiques qui y furent engagés, et la réaction de la plu-* part des provinces ^ du pays contre la supré* matie de leur capitale.

a le visage défait!... Il est méprise et rejeté des hommes;

homme de douleui^s chargé de nos iniquités ^ battu de

Dieu et navré pour nos forfaits... on Ta mené à la bouchérie, comme une brebis muette devant celui qui la

tond on l'a retranché de la terre des vivans... on a

marqué parmi les méchans sa sépulture mais j'ouvri*

rai tes sépulcres, ô mon peuple! et je t'en retirerai , pour te (aire rentrer dans la terre d*Israel... et je irai* ferai avec toi une alliance éternelle de paix. » [Deuténm, xxviii; Jérémie, XXIV, 9;Isaïe,xLii, i, 19, a/i; XLiti, T, a; LU, i3, i4; lui, 10, 11, 3, 4, 7, 9, etc.; Ecécb. XXXVII, II, 16, etc., etc., etc.)

' Les Hébreux formaient de véritables tribus, à la manière des Arabes, tant qu'ils étaient en jtgypte ou

LKS JT IFS. 85

Un autre événement n'est pas moins remarquable à cause de Tinvasion nouvelle que les dogmes de l'Orient, repoussés de la législation de Moïse, firent chez les Juifs, et à cause du mariage d'idées qui s'ensuivit, et auquel la doctrine du fils de Marie servira avec une évidence complète de dernier terme; c'est la destruction successive par les conquérans orientaux des cités les plus importantes de chacune des deux parties séparées du peuple dlsrael^et la transplantation en masse des tribus au-delà de l'Euphrate.

Le règne de David, que les poésies marquées de son nom représentent souvent, dans un aspect allégorique, comme la figure vi-

dans le désert; lorsqu'ils furent invariabiement attachés h un sol, ces tribus devinrent de petites provinces , dans toute l'étendue politique du mot. Si l'on prend, en effet, la peine de réfléchir quelques instans aux divisions de leur pays et à son organisation intéHeure, on sera frappé du génie législatif qui avait profondément combiné avec tous les moyens que l'époque avait pu lui fournir, ces«.deux principes essentiels de centralisation, auqoel l'unité et la force sont attachées, et de division ou (dutôt de divisibilité, qui donne à un peuple de la vie et du mouvement (voyez mon Hùt, des Institutions de Moue ^t du peuple hébreu }.

sible des travaui , des toufifrances et de Tavenir supposé triomphant du peuple hébreu tout entier ^, avait laissé parmi les Juifs des sott^venirs ineffaçables. Les fautes de sa yie ne pouvaient l'emporter sur les qualités nom** breuses de ce roi. Il avait eu la gloiro d'organiser l'intérieur de l'état, d'abattre les coalitions des peuples voisins, de rejeter le thé&tre de la guerre loin du territoire , et ^ sous ses auspices, les armes hébraïques avaient obtenu une renommée qui fut la meilleure saove^ garde de la longue paix du règne suivant. L'an

* Les poésies réunies sous le nom de David , et appelées en français les Psaumes , d'un mot grec qui indique l'action de pincer les cordes des instnimens de musique, forment un corps d'ouvrage intitulé, en hébrea, le Livre des célébrations, des louanges (Sepher Tehilim). Quelques-unes de ces poésies ont été attribuées à Sama«l ou au collège des prophètes chantans cités dans le premier livre de ce juge (ch. x, xix). Une grande partie vient de David lui-même: d'autres viennent des cheb de musique qui dirigeaient, de son temps, les chœurs du temple (i, Chron, xxv» i, 6); un petit nombre de l'époque de Salomon; plusieurs de l'époque de Josaphat , et surtout des poètes de la captivité de Babylone, ou de ceux qui» au retour, encouragèrent vivement le peuple à rebâtir Jé- Fosalen. Hais ce qu'il y a de plus intéressant à renuunqntr dans les psaumeS; et ce que nulle traduction ne pourra

f.KS JUIFS. 87

1000 environ avant J.-C., le gëuie brillant de Salomon, son fils, avait fait de Jérusalem une première Alexandrie, une ville à la fois com*merciale et intellectuelle. Un grand échange d^ées s'opéra dans cette ville entre les sages des trois anciennes parties du monde. Le roi en personne y défendit, avec une précision de langage dont Técole saducécnne élaya plus tard la rigueur de ses opinions, rexcellence de la sagesse hébraïque, qui regardait la vie humaine comme un bienfait suprême de TÉternel) par opposition au mysticisme de TOrient, habitué à placer le bienfait divin dans la mort, et Je commencement de Texistence véritable dans ses villes souterraines ou nécropoles ^. Apres ces temps-là, les dix tribus d'Israël

jamais rendre , c'est qu'ils avaient été coinpêBés, dans l'onze, pour être chantés par des niasses de voix irès-exercces, dont le total, au dire du livre des Chro- Hiquesp n'allait pas à moins de quatre mille; elles étaient accompagnées par des instruraens de musique dus, pour la plupart , selon le même livre , au génie inventif de David ^Chroniques, xxiii, 5; xxv),

' La note D, à la fîn du volume, expose les textes les plus significatifs à l'appui; elle confirme l'exactitude historique de cette opposition de doctrines sur la nature de

88 LIVBK I, CHAPITRE III.

furent poussées a la résolution fatale de rompre le lien national, et de se constituer en royaume distinct , pour punir le manvaii accueil fait par le fils de Salomon à leun justes plaintes, au sujet des prodigalités démesurées du dernier roi. 11 en résulta des guerres violentes avec le royaume de Juda, formé des deux tribus fidèles au descendant de David ; et ces deux moitiés d'un seul état usèrent Tune contre Tautre des forces à peine suffisantes, même quand elles agissaient en faisceau, pour résister aux peuples voisins et au danger des invasions assyriennes ^.

la vie humaine, par le rapprochement curieux d'un passage du Phédon de Platon, qui représente la doctrine orientale ayec la prière religieuse et célèbre du roi Eiéchias, qui représente la doctrine des Hébreux.

* Tel connu que soit cet événement , voici son expression textuelle : il initie très-bien au droit national des Hébreuxi et il permet de redresser aussitôt l'usi^ abusif qu'on a fait de la traduction trop littérale de quel* ques mots bibliques : « Roboam s'en alla à Sichenii où tout Israël s'était assemblé pour le faire roi..... Là, toute l'assemblée d'Israël lui dit : Ton père a mis sur nous un joug pesant; toi, allège maintenant la dure servitude de ton père... et nous t'obéirons... Le roi s'adressa aux andeiis qui avaient été auprès de Salomon: Consultea-votis, pour

Alors ) le désir d'ôier à la ville de Sichem , ensuite à la ville de Samarie, leur nouvelle caintaJO) le caractère moral d'infériorité qu'elle avait auprès de la cité de David, inspira au défenseurs du royaume détaché de souque je réponde au peuple. Us dirent : Si tu te fais en ce jour le serviteur de ce peuple, que tu lui obéisses, que tu sadsfiisses à ses réclamations, que tu lui adresses des paroles bonnes, il t'obéira sans cesse. {Si hodie ohedieris ffigulo huicy eîseivierisy etpetiHoni eorum eesseris, lociausq^ fuens ad eos verba lenia , erunt tibi servi cunctis die^ iirx.) Mais Koboam , laissant leur conseil , répondit au peuple durement... Et tout le peuple à son tour, quand il eut vu que le roi ne les avait pas écoutés , s'écria : Quel besoin avons-nous de la maison de David? Israël, retiretoi dans tes tentes; et toi, Roboam, pourvoie ailleurs à ta maison... Et ils firent venir dans l'assemblée Jéroboam , fils de Nebat, qui, pendant le règne de Salomon, avait été intendant du roi auprès de la tribu d'Épbraïm, et qui avait dû s'enfuir en Egypte pour éviter le cbàtiment que ses projets connus de rébellion étaient à la veille de lui attirer, et ils l'établirent roi sur tout Israël. » (x ou ui,Bois, JLU ; Chroidq. x. )

Or, plusieurs erreurs qu'on a répandues sur l'histoire et sur les institutions du peuple hébreu tiennent aux mots latins savus et servi employés dans la Ful^ gâte, pour former la traduction des dérivés de la racine hébraïque angbad. Le sens français du latin ser^ <*tts répond en général à esclave,, et, en s'arrétant là,

tenit une idée politique, qui est devenue le dogme religieux de la secte des Samaritains : il fallait refuser a Jérusalem, disaient-ils, d'être au sein de la terre promise le lieu le plus convenable, selon la loi, pour y établir le temple et le centre public de la nation ; ce droit revenait à une autre partie du pays, à nne montagne appelée Guérizim^ où une grande scH lennité s'était accomplie jadis, et qui dépendait de leur propre territoire ^ . De son cAté,

on a vu sortir l'esclavage de toutes les phrases des tra» ditiops hébraïques. Mais le mot du texte a une signification des plus étendues; il comprend toute espèce de service y moral, politique, civil, industriel; il veal dire obéir, il veut dire honorer, il veut dire, conme daps notre langage poétique, aimer. Ainsi, dans le passage que nous avons cité plus haut , les anciens ont recommandé àRoboam de se faire l'esclave du peuple, pour que le peuple se fasse l'esclave du roi; en d'autres termes, pour que l'un et l'autre soient toujours esclaves et serviteurs de la justice générale et de la loi qui doivent également commander au roi et au peuple. Voltaire avait dit un mot sur la différence des mœurs qu'il aurait dû moins souvent perdre de mémoire, et qui s'applique au sujet : « On juge tout par l'extérieur, on voit des hommes qui se prosternent, et on les prend pour des esclaves. » {Euai sur les mœurs, ch. i.)

* A Et qnaud ta seras entré dans ie pays que tu dois

U QQUveau roîdesdii tribus craignit de voir sa couronne compromise par les fêtes générales qui déterminaient chaque année plusieurs asswiblées du peuple à Jérusalem^ et qui avaient reçu du législateur la destination d'être pour les tribus ou provinces une occasion de se retrouver en famille en présence de leur Dieu dV qité , et d'y éteindre toute pensée de discorde et de haine. Cest pourq^oi il s'empressa de reconstituer le culte des idoles^ subversif de la tendance unitaire, afin d'empêcher les rendezvous annuels a Jérusalem ; et cette violation décisive de la loi fondamentale à laquelle les tribus soulevées n'avaient pas songé un seql instant à renoncer, l'entraina dans toutes les conséquences les plus désastreuses pour son pays et pour lui-même ^ .

Par une disposition contraire, et pour mieux . se distinguer des tribus qui abjuraient en pailie

posséder, tix tribus se tiendront sur la montagne de Ckiérisim pour bénir le peuple , et six tribus sur la mon* lagne dHébal.» (DeiUer, xi, 29; xxvxx» la; Josué» VIII , 38).

* Sans doate» si je négligeais de citer les textes , je serûs exposé au reproche d'avoir supposé des intentiiM politiques pour lier les (ails) mais voîm mes

g2 LIVRE I, CHAPITRE 111.

le culte de leurs aïeux, le peuple du royaume de Judée, où le goût universel des cérémonies religieuses exerçait d'ailleurs tout sonpouroir^ céda a un entraînement non moins exagéré dans Fexécution des formes de ce culte. Cest ici Forigine naturelle et la raison du judaïs« me proprement dit. Cette première et grande branche de Thébraïsme, que l'école pharisienne a développée et épuisée dans toute Fé* tendue de son principe, devait mettre tout son esprit, toute sa force, à accroître d'autant plus les exigences des pratiques extérieures et le respect matériel pour la lettre de la loi , que cette loi lui paraîtrait plus menacée dans son existence religieuse, nationale et morale. Les accens des prophètes auxquels le chris-

preuves : « Et Jéroboam (Yarobham) dit en son cœur : Si ce peuple monte à Jérusalem pour faire des sacrifices , ma royauté reviendra à la maison de David : le cœur de ce peuple retournera à Roboam (Rcrhabam), et ils liie tueront pour se ranger sous lui. Alors le roi, ayant pris deux veaux d'or, s'ccria : C'est trop pénible pour vous de monter à Jérusalem; voici tes dieux, 6 Israël I qui t'ont fait sortir du pays d'Egypte. » — DixitqueJero^ boam in corde suo : Ntmc res^ertetur regnum ad domum David j si ascendait popultts istc lufaciat sacnficia in domo Domini in Jérusalem , etc, (m Rois, xiî, a6 et suir.).

iianisme aura pour objet invariable, comme les aatres écoles juives, d'attacher tous ses plans , retentirent donc en ge'néral sous l'impression de ces circonstances ou de leurs résultats naturels. D'une part, en effet, la dislocation de FÊtat, les invasions de Vidolâtrie, la violation journalière de toutes les lois les plus utiles et les plus sacrées, les guerres odieuses des deux royaumes divisés , les secours qu'ils reclamaient des populations étrangères ofc lointaines, l'avantage que toutes ces discordes laissaient aux ennemis les plus voisins et les plus acharnés du pays , enfin la folie de ces peuples voisins qui les portait à se réjouir des calamités des Hébreux , et à les fomenter, au lieu de chercher Funion pour repousser en commun le géant de TAssyrie et de Babylonne : telles sont les causes des apostrophes impétueuses des prophètes, de leurs tableaux lugubres et bizarres, de celui-ci, entre autres, qui doit particulièrement arrêter notre attention : la Judée , résumée en Jérusalem , apparaît, dans leurs écrits, tantôt comme une vierge fécondée par Tintelligence, et destinée à enfanter, au milieu de grandes douleurs, un peuple juste; tantôt comme une femme

adultère et prostîtuëe qui se livre avec Samarie, sa sœur, aux embrassemens sauvages et superstitieux de ses adversaires les plus menaçans ^. Telles sont les causes des prëvisions redoutables dans lesquelles la voix de ces prophètes prononce la chute successive de tous les empires connus et de la Judée ; mais ils y ajoutent toujours la différence que les premiers,

* « Qui eDtendit jamais une chose semblable? Est-ce qu'un pays peut s'enfanter en un jour?* Est-ce qu'une nation peut naître en une seule fois, pour que Sion, aussitôt qu'elle a été en travail, ait enfanté ses fils? Moi, qui donne de la postérité aux autres, ne la ferai-je pas pr^ duire, a dit l'Étemel? (Isaïe, xlvi, 7).— A qui tvooar parerai-je, fille de Jérusalem; à qui t'assimilerai- je, afla de te consoler, vierge fille de Sion? ( Jérém. Lamemt. ix, i3). — Il y a eu deux femmes, filles d'une même mère, qui se sont prostituées dès leur jeunesse, et qui ont déshonoré leur sein... l'ime, Ahola ou Samaric, s'est passionnée pour les Assyriens, ses voisins, et a commis des adultères avec eux et avec leurs idoles c'est pourquoi je

l'ai livrée à ses amoureux, aux fils d'Assur, qui Font couverte d'opprobre, qui lui ont enlevé ses fils et ses filles, et qui l'ont tuée elle-même avec l'épée.... ; l'autre, Aholiba ou Jérusalem , s'est corrompue encore davantage; elle a surpassé les prostitutions de sa sœur, c'est pourquoi je la livrerai aussi aux amoureux qu'elle a appelés sur son lit, aux enfans de Babylone, aux Chaidoens, aux Assvriéns. * (Fzéch. xxiii; Osée, i.'*

LES jriFS. ^5

une fois renversés , ne relèveraient plus , disaient-ils, une puissance bâtie sur le sable, tandis qu'une heure inévitable de réveil était réservée à la personnification hébraïque, qui , en vertu de son organisation morale, se voyait liée à la nature du monde, et qui n'emportait pas moins de force pour résister à tous les rfbranlemens ' •

D'autre part, toutes leurs promesses consolantes adoptaient de préférence une expression sur laquelle le pays entier fondait ses espérances à Fépoque de Jésus-Christ . Delà race des princes de Judée, delà race de David, pris pour modèle d'intelligence et de gloire, un libérateur surgirait quelque jour, qui , réunissant comme lui, et avec de plus hautes perfections, la piûssance d'esprit à la puissance de l'ame jet au courage, saurait triompher, de toute

* « Aln^ a dit celui qui donne te soleil pour être la lumière du jour 9 qui règle la lune et les étoiles pour être la lainière des nuits, qui fend la mer et fait mugir les flotS| et dont le nom est TÉtemel des armées : si jamais ces réglemens disparaissent, alors la race dlsrael pourra cesser à toujours d'être une nation devant moi. Si les cieux se mesurent par dessus, et les fondemens de la terre par dessous, alors pourraî-je les rejeter entièrement* » (Jérëm. jiwif 35, 3;.)

gG LIVRE l, CHAPITRE III.

oppression extérieure, et ramener les deux états divisés sous un sceptre de paix ; k . la justice il rendrait ses droits, au peuple sa dignité , à la vie toutes les douceurs dont TÉ* ternel Fa originairement dotée ; enfin il ferait servir le véritable Israël, selon sa destinée primitive, d'étendard et de noyau aux autres populations de la terre , pour ne former de toutes les familles des enfans d'Adam qu'une seule famille de peuples , vivifiés les uns les autres par la plus admirable unité ^.

Le royaume d'Israël ouïe premier peuple de Samarie succomba devant les armées assyriennes , après avoir soutenu dans sa capitale

* « Un rejeton sortira du tronc de David... et dra comme un asile contre la tempête... Toutes les fih milles d'Israël ne feront plus qu'un même peuple; Epfaraîm ne sera plus jaloux de Juda, et Juda n'opprimera plus Ephraïm... Alors les nations rechercheront le descendant d'Isaïcy dressé pour être l'ctendard des peuples.... Jacob manifestera son jugement , et les îles espéreront en sa

loi Alors la maison deJéhovah sera appelée la maison

de prières de tous les peuples et la bénédiction descendra au milieu de toute la terre... £t, dans ce jour, Je* hovah dira : Bénie soit TÉgypIe, mon peuple j bénie loît l'Assyrie 9 l'ouvrage de mes mains » et Israël, mon héritage et toutes les familles des peuples se prosterneront

un siège de trois ans, l'an 722 environ avant rire chrétienne ^ dans le cours de la quatorâème olympiade, trente-un ans depuis la fon* dation de Rome , quatre-vingts ans depuis la mort de Lycurgue, et autant d'années avant la naissance de Solon. Le vainqueur , dans le dessein de mieux consolider le pouvoir de ses armes jusqu'aux bords de la Méditerranée, transplanta avec violence, et par une mesnre familière à cette époque , la majeure partie des dix tribus au-delà de l'Euplirate, et y substitua des colonies idolâtres tirées de ses propres! états ^. Ce sont les nouveaux Sa-

lietaat lui » — Jn die iild erii benediciio in medio temt, cui hmudixit dominas exereiitutm, dicens : Benedictus populus mon Mgfpdy et cpus manuum mearum Assyria ; hœreditus éttOemmea Jsraei, etc. (Isaïc, xx, x-xo; xxxxx, x, a; liv, i.vxy etc.; XIX y a3; Jérémie, xxxi; Ezéch. xzxxv; Pmtim, XXIX y aSy etc., etc.).

* «Et la Deavième année d'Osée, Salmaneser, roi des Assyriens, ayant pris Samarie, transporta les Israélites en Assyrie, et les fit habiter à Rhalarh, en Rhabor, sur le flenve de Gozan, et dans les villes des Mèdes... Et il amena des gens de Babel et de Cuth , de Hava, de Rhamat, et de Sepharvajim; il les établit dans les villes de la Samarie, à la place des enians d'Israël, et ils possédèrent ainsi le pays, et ib habitèrent dans ses villes (11 o«

^ MVRE I^ GHAPITRK III.

auiritaiiM, qui deyinrent bientôt la source éê plusieurs sectes ^ à cause de l'adoption «julb firent des lois de Moïse accommodées à leara idées et à leur culte primitifs, et qui eicîtèrMt chez le peuple de Judée des sentimena iiitf* vitables et prolongés de méfiance et dlniiftitM nationales «

Cent trente-quatre ans plus tard , près dé neuf siècles depuis la sortie d^gypte , im'siècle avant la bataille de Marathon, quatrevingts ans avant l'expulsion des Tarquins et Fan 588 avant Vère chrétienne , Jérusalem et le premier temple, après une résistance d^ espérée, furent livrés aussi à la flamme et au fer des Orientaux. Le conquérant qol avait déjà porté un coup mortel à Fempire des Pharaons, transplanta dans la Babylonie toutes les classes les plus éclairées et les plus industrieuses de Ja Judée. En outre , plusieurs bandes formées de la partie du peuple qu'il avait laissée dans le pays j et qui avait essayé en vain quelques soolève-

IV, JKois, XVII, 6, a4). — Déjà le roi assyrien Tiglath-Kleaep avait oommeneé cette migrtlion et avait etittaM presque imite la tribu de Ifephtili. 9 {tt, M9, tV; ^)

hW JUIFS. ^

€#ntrd %tê dominateurs^ ne tardèrent pÊiêf malgré l'opposition fervente d'un des prciphètes les pins connus, à abandonner leurs £»yers. Elles se réunirent, en Egypte^, à d'au-* tr08 colonies }uiTes établies dans ces coniréet depuis les premières invasions des Assyriens^ et eii Aleiandre et les Ptolémées, deux s\h^ eles et demi après , firent arriver des colonies nouvelle^ et très^nombrenaes de leurs frè* res, p0ur peupler la cité qu'ils avaient fon« dée*.

* «Et le rcH de Babylone transportA tont Jérusalem ^ UN» ies Taillais iMMBmesy tous les ouyriers habiles... tous

les plas pbisMDS du pays il ne laissa 411e le petit

people pour travailler les vignes et pour labourer Et

quand Ismael, qui était du sang royal, eut tué le goutemeur que le roi de Babylone avait mis sur eux, touC W peifple se leva et s'en alla en Egypte, dans la eraiiite daiGlialdéeiis.>(ix ou iv. Mois, xxiv, 14 ; xxv, toi, *9; — XI, Chroniq. xxxvi, 20; Jérémie, xlii, 10).

* « Ptolémée Soter, dit l'historien Josèphe, tira de vif» forîDe an grmd nombre d'habitans des montagnes de la Judée, des environs de Jérusalem et de la Samario, pour h» envoyai en Egypte. Beaucoup d'autres Juifs allèrini ^dtablir volontairement dans ce pays, à eanse de sa fertU lîtè SI de raffeotion que le roi témoignnc à leur nâtiott... Plusieurs places de guerre importantes tumH diafiéft è

100 MVRE I, CHAPITRE III.

Alors, à la faveur de tant de milliers d'hommes exilés que le besoin de vivre répandait de toutes parts, le ferment hébraïque pénétra avec son invincible puissance jusqu'aux dernières limites de l'Orient, et obtint une influence dBrecte ou éloignée sur toutes les hmh difications ultérieures de ses doctrines ; alors aussi les dogmes orientaux réagirent de tout leur pouvoir sur Tœuvre de Moïse, qui les avait rejetés de son sein, et se marièrent avec les textes sacrés des Juifs par un mode dHn-* terprétation auquel nous serons ramenés sans cesse dans la suite.

Plusieurs des principaux membres de la nation captive eurent accès a la cour de Bal^ lone et dans les collèges des sages de Pem^ pire. L'un d'eux , issu du sang royal , arriva au grade de premier chef des quatre compagnies savantes de cette cité. Bien plus,

leur garde.» ( Josèphe, Antiq,judaïq. liv. xii, chap. x ; contre Jppiony chap. ii.) — «Vers la naissance de Jésus-ChrisC^ des cinq quartiers delà ville d'Alexandrie qu'on désignait avec les cinq premières lettres de l'alphabet, deux étaient presque entièrement occupés par les Juifs, qui, outre cda» avaient des habitans répandus dans tous les autres quar* tiers. » (Philon , cùr^re Flacciu.)

LES JUIFS. loi

après avoir été témoin de la chute de Tempire dbaldéo-babylonien , ce même Hébreu assista avec un rang supérieur ^ avec le titre de premier ministre du roi , à la naissance de la monarchie des Perses ^. Et là^ aidé d^un grand nombre de ses compagnons, il célébra, au milieu des^mages attentifs, l'unité infinie de Fétre, l'unité absolue des puissances qui régissent les mondes, la simplicité et la pureté des sacrifices, l'égalité dWigine de tous les hommes , l'autorité de la parole , la haute importance accordée à la réalité physique et morale du sort humain, tous les principes constitutif de la loi juive, qui ont marqué d'une vive empreinte les œuvres mixtes publiées bientôt après , dans un esprit de réformation per-

* « Le roi éleva Daniel en honneur lui donna la

direetion de la province de Babylone, et le premier rang

SUT tons les sages de Babylone et il fut chef des

mages, des astrologues, des Chaldéens et des devins

Et lorsque Darius le Mède prit le royaume, il lui plut d'établir cent vingt satrapes, et au-dessus d'eux trois gouverneurs, auxquels ces satrapes devaient rendre compte... Mais Daniel, qui était l'un) des trois, excellait par dessus les autres gouverneurs et satrapes, parce qu'il avait plus d'esprit qu'eux;^ et lejroi voulut rétablir sur tént 1$ ro3raame. « (Dan. II, 48; Vy 55; vj, j, 4. )

Ita LIVRE 1^ CHAHTAE 111.

ffim^, ^ûUi 1^ nomr^éré 9 quoique Uml

|4i d'incertitude, de ZiHM>a«tra ou ZeradocK *«

' La note £, à la fin du volame, examine de plus pirét if genre dlnfluence que lei Juiis ont exercée mur lei pesplçs orientaux I et réunit quelques renseignemens relMjft à Zoroastre et à deux autres personnages anciens célébrait divers titres dans cette partie du monde. Mais, à propoi des principes constitutifs de la loi hébraïque que je yiens de citer, il me semble convenable de rappeler vme av aertioB essentielle, que j'ai développée dans mes M» vaux précédensi et qui, au premierabordtaoffiMrtiwi grand nombre tous les caractères d'un paradoxe*

Lorsque, dans ma Loi de Moïse, et dans mopiHïrioire des ImstitiUions de Moïse et du peuple hébreu, j'ai établi, contre Toinnion presque universelle, que te nom de ihéoeratîe ou gouvernement souverain d'une caste de prêtres était très -mal appliqué à l'institnlioB de Moïse, et devait céder la place au nom de nomocratie on de gouvernement et de religion de la loi, je n'ai jamais voulu dire et je n'ai pas dit que tout ne s'7 accompliasaît pas au nom de Jéhovah, considéré comme maître et son» verajn, comme source d'unité, de puissance et de juirice; c*eài été nier Tévidence. La question n'était point là; die n'était point dans la théocratie nominale et tbéeriqnei je l'avais prise sous le point de vue réel; sous le point de Tue qu'on attache à ce mot dans notre langage ovdi«> mîi^ f$ 4faB nos livres, surtout quand on parle des théo* cTitjoiib rOiwU; loua le point de vue de la tfciionreiie 1 éguiiMîfe et politique. Oti quand Moïse avait dît mm

hUH JUIFS. 103

1«M Hébraii)^ à lear tour, retirèrent de ce comnierce des intelligences, des idées qui 4taUnt en grande partie nouvelles pour eux, et des dispositions ascétiques auxquelles les lan*

Hébreux qu'ils éuàeni autrement constitués que tous les peufltt del'époqne( Tu autem aliter instittitus es. — Deuier. 3LT1II, 14)9 il avait eu rinlention d'exprimer quelque chese de sensible; ce quelque chose est la question, et cette cpiMtîoD ne s'étend pas seulement à des formes extérieoresy mats an fond même et à toutes les parties du feiid.

Ainsi, pour mieux s'entendre, est-il vrai ou n'est-il pas wai que, dans son origine, dans ses fonctions, dans les .liantes de ses droits , et dans les pouvoirs dont elle relevait individuellement, la magistrature sacerdotale des bflbreax offrait des différences nombreuses, vivantes, avec les castes sacerdotales des autres Orientaux? (i7£r/. dbr Imgêk. de Moïse y liv. 11 , ch. i.) Est-il vrai ou n'est-4t pie Vffai que l'obéissance à la loi avait son principe dans laeanctioB direete et volontaire du peuple juif? (/r/. liv. i, di. II. ) De même l'interprétation de cette loi, jusqu'^vt mtMrmde emÈtty n'appartenait-dle pas, en grande partie, à on eopseil suprême composé des anciens de la nation? {14. .iv. ti, cfa. m.) De même, cette loi, ponctuellement éerileetealevêe par là, dans des temps trés-orageux, aux flaetmtions des puissances et aux conditions asiatiques d»MfStAre, n'était-elle pas livrée dans toutes ses parties, sans eaeeption aucune, à le connaissance et à l'examen da faUlef (///. liv. vu , ch. 11. ) Bien plus, la faculté de

guetirs de i'exii offraient de nombreux alimens : ils en retirèrent Thistoire des bons et dar mauvais anges, leurs noms, leur chute, leurs

chercher TÉternel, le vrai, le juste; la vérité , la justice, comme dit le législateur (Hic Deus, veritas et non im» quàas ajustas et rectus, — Deuter, xxxii, 4); et la liberté de parler tout haut, en son nom, contre les fausses inlef* prétations et les violations présumées de cette loi, dt quel* que part qu'elles vinssent, de la magistrature sacerdotale comme de toute autre magbtraturcy/ne formaient-eUea.. pas un droit inhérent à la nation entière et à tous ses membres? {Hist. des InsL de Moïse, liv. ii, ch. m.) Enfin, y avait-il une caste de guerriers? et tous les juges on cbe& sufHrémest de la nation qui remplacèrent Moïse à partir de « Josué ne sont-ils pas sortis indistinctement de toutai les tribus et de toute espèce de familles? (It/. liv. vi^ch. i.) Ces'^ints sont les principaux à vérifier en fait, pour mieux récler l'emploi si souvent inconsidéré, dans la question aes Juifs, du mot de théocratie, et pour ne pas tomber dans l'exagération des savans, d'ailleurs trèsrespectables, qui ont fait reposer son usage absolu sur des circonstances et sur des formes toutes secondaires. An reste, l'erreur que j'ai signalée, et que j'affirme de plus en plus fort, sans crainte d'y voir opposer des argumens solides, découle surtout de la classification qu'on avait admise d'avance des peuples orientaux et des peuples occidentaux, de l'ancien monde et du nouveau monde. A chacune • de ces divisions , l'on avait attaché de grands caractères; * ^ eomne le peuple juif s'était vu classé sans réserve dans

LES JUIFS. lo5

combats, le partage deleur empire sur la terre, dans Fair, sur les choses visibles et invisibles , et les théories de la formation des mondes,

cachées sous ces symboles, dont l'école orien-

la secdon orientale du inonde ancien , tous les caractères de cette section loi avaient étédévolns, sauf à se jeter à son égard dans les contradictions et dans la logomachie les plus singulières. Mais le principe et la conséquence manquent de vérité. Quoique le génie de l'Asie ait toujours attiré à lui les Hébreux et les réclame en beaucoop de choses y ce peuple , dès sa naissance, a été une réaoâon immense contre l'ordre oriental de son temps; el^ «pioique une partie de ses dispositions, de ses formes, de ses mœurs, le rejettent de droit au sein du monde le pins anden, il n'en emporte pas moins, dans sa nature et dans le cercle défini de sa spécialité, des idées et des germes beaucoup plus nouveaux que tout ce qui a constitué l'état des nations qu'on avait appelé jusqu'à nos jours le nouveau monde. C'est là précisément ce qui en fait un peuple distinct et tout en dehors des classifications ordinaires, un peuple-système, un peuple à mission; c'est ce qui explique comment , d'après ses textes et dans les réalités de l'histoire, dans ses pensées les plus sublimes et dans ses actes les plus vulgaires , il a eu et il a véritablement encore pour avenir moral un rôle grand et inéritable à remplir, le rôle de médiateur et de ncrad entre les âges les plus éloignés du genre humain, entre les divisions les plus tranchées de la famille des peuples. Je ne terminerai pas cette note sans ajouter que les

loti LIVRE I^ CHAPITRE III.

tab A^ JuiÊi &péi:ulati&, autrement nçm^ mé3 kabalistes, fera son objet spécial ; ils fn retirèrent aussi les croyances relative^ à Pin^ividualite , aux migrations , aux Yicissitu» des des âmes après cette vie, et, en première

prçQiières bases de la vérité que j'établis avaient été \rim aperçues par Vpltairei quoiqu'il les ait présentéesi 4ai» l'article T/téocratie de %on Dictionnaire phthscpkiqtië, airet l'eiprit et avec le langage d'amertume et de malvcUlasM qili lui étaient habituels dans }a question historique dbs Juifs : « La petite «ation juive, dit cet article de Voltaîi% ne mérite ici d'être considérée politiquement que par la prodigieuse révolution arrivée dans le mondci dont elta

fut la cause Dans le gouvernement juif , Moïse n'était

point pontife, et Aaron , qui l'était, ne fut point chef «I légiriateur. Depuis ce temps, on ne voit aucuv pontife ré^ gner : Josué, Jephté , Samson et les autres ch^fs du pew^ pie, expepté Uéii et Samuel, ne furent point prêtres. La république juive, réduite si souvent en servitude, était an^rchique bien plutôt que tJtéocraiigue. v Ainsi donc, la théocratie de Moïse , considérée, je le répète, selon la etgni^tion usuelle du mot, et nullement dans le sens plus exact qu'il serait susceptible de recevoir, aura en son g^re une destinée analogue à la démocratie non moins célèbre de Brutus, laquelle, après avoir donné lien à de si beaux mouvemeus d'éloquence et h de si beaux vers, s'est trouvée no jour n'être plus que le dernier cri , le confit de l'aristoeralie la plus forte qui ait jamais dans le nionde (Niebuhr. Sisi, r9m,).

hgfèê'i U résurrection corporelle des morts, \mr jugement) leur éternité. C'est ici le dogme qu'il importe de se grsTor dès à préseM dem l'esprit) sans s'attacher k saroir en qud elîmat son expression avait commencé k se manifester) ni jusqu'à quel point sa nature se rapproche ou s'éloigne des opinions de nos jours; il servira bientôt de mobile sonverain à la doctrine de Jàus-Christ et k tous ses actes ) soit qa'on attribue k l'histoire priv^ du fils de Marie une réalité que je me hâte d'affirmer au fond , soit qu'on se borne k la considérer avec quelques-uns comme un tableau composé entièrement d'imagination, pour donner aux croyances de ses auteurs la forme et l'intérêt d'une légende.

Nous avons parcouru les antécédens communs k toutes les écoles capables de s'élever en Judée. Cette connaissance nous a mis en état de sttsir l'origine propre , les caractères dittinctifii) et de dire les noms' de quelquesuns des hommes les plus remarquables de celles de ces écoles que j'ai signalées dans la Palestine et au dehors, au moment de Tapparition du christianisme, et qui ont fourni k 5es organes tous les élémens nécessaires k sa

lo8 LIVRE I, CHAPITHE III.

première création. Les unes ont des rapports plus particuliers avec Tavènement local de l'institution nouvelle, les autres avec la promptitude de ses succès extérieurs, celles-ci arec ses bases mystiques. Elles s'attachaient toutes à dégager des livres de la loi et des prophètes les principes appropriés aux circonstances qui frappaient spécialement leur esprit; et elles soumettaient avec plus ou moins de rigueur à ces principes toutes les autres conditions de leurs textes fondamentaux, et toutes les idées que leurs pères avaient rapportées en Judée de leur dispersion en Orient, ou qu'ils avaient acquises depuis leur retour de la captivité dans leurs relations commerciales et intellectuelles avec les races helléniques.

Dans la Palestine, où la domination des Romains avait succédé aux efforts violens du polythéisme grec et syrien sous les Antiochus, et où l'on éprouvait les effets de la politique du premier Hérodc, empressé k favoriser les moeurs et la puissance des étrangers è qui il devait sa couronne aux dépens de la nationalité des Juifs, les anciens de Jérusalem avaient senti <pie les armes et la parole seraient de plus en plus insuffisantes pour préserver la nation et

la loi. En conséquence , tous leurs soins s'é- Uient tournes à exagérer chaque jour dayan* tage le plus actif de leurs moyens de conservation^ le zèle des pratiques extérieures, rattachement à la lettre la plus minutieuse de cette loi ; ils voulaient tenir enchaînés, par un lien sensible, les esprits et les consciences des juifs indigènes et de toutes les populations ou dispersions hébraïques, jusqu'au temps où le libérateur promis viendrait détruire, à l'aide ^ de sa dictature nationale et morale, la nécessité de ces entraves, et accomplir leur mission dans tDUte son étendue. Telle était Fécole phariipenne, objet continuel de beaucoup d'injustices de la part de l'institut chrétien, qui lui a dû, au commencement, ses athlètes les plus vigoureux, et qui a retiré des avantages infinis du mouvement religieux qu'elle avait excité en divers climats, et de la foule considérable de Grecs et d'autres adeptes étrangers qui se réunissaient dans ses synagogues, depuis Babylone et au-delà jusque dans les murs de Corinthe et d'Athènes^. Loin de restreindre, en effet.

' En attendant que les chroniques des apôtres confirment ce fait essentiel, le passage suivant , écrit plus de vingt ans avant les travaux de Jésus^hrist, par le

iie LIVRE I, CHAPITRE III.

Itttr» stoytDt dt cUfense k VmtmnÈi ét§ omH tWBMê ei au respect de la lettre de la Idi^ Im pharisiens, et ceux de leurs doctears ^'M appelait scribes ou scriptucUres , k cause de Irt

Juif le plus savant de l'époque , dont nous surooi tAt à nous occuper, mérite une mention partieuUère :

« Ce qui distingue éminemment les lois de Moïse | ifit e«t écrivain y ce n'est pas d'obtenir sans cesse un honneqf suprême cheE les Hébreux, et d'avoir résisté à totttCtf li» vicissitudes possibles , mais d'être aectfeillies par vêêè fbole d'étrangers, et par les hommes qui «îoatent le phSi de prix à la vertu.... d'attirer également les Grecs, les barbares , les habitans des iles , les nations de l'Orient et dé l'Occident.... Aussi, malgré la mauvaise fortune qoi a firtppé la nation hébraïque, et quoique ràdvérsilé âtt toujours pour résultat d'obscurcir les meilleiires éfaoêaS; j'ai oette opinion, qu*après avoir délaissé les eoutimes A leur pays , le plus grand nombre se rangera un jour k Tobservation de nos lois. » — Illud tamcn magis etiam mèreris non solàm /udceos, sed et aliarum gentium, penè am^ nàtm hominam , prœsertim virtutis rationem hahaUmmg kltàutot esse harum legum veneratione,,,, et quamns jêÊÊ" dtuUun hœe gens (hebraica) utattir fortund panun perdi soient res prœclarœ obscurari quodammodo sUatibus; quàd sifortuna melior affulserit, videtar nên diocrem accessionem allatura, Puto cnim plcrosque, reUctis et ablegatis patrUs legibtts, transituros ad harum observaêh» nem (Philo. Fita Mosis, liv. u, éd. grec, et lat, i640| pag. $56 D, 606, B}.

tKS Jf IFS. îlj

iMdioffi^ alors si iin{>ortftnte9 de copier lei écritares^ avaient un autre caractère distinctif; H» déployaient^ à Tëgard des étrangers, une nÊéiût de prosélytisme qui renverse les opinions accréditées sur leur esprit d'inertie et dé séparation, et que Jésus leur a reproché en ces termes : « Malheur à vous, pharisiens, ^pà courez la terre et la mer pour acquérir «d seai prosélyte ^. n

Telle était Técole conforme au vœu de flAunense majorité du pays, et, il faut le dire , I son besoin actuel ; l'école à qui l'honneur de la conservation du peuple )uif appartiendra , si jamâîa quelque intérêt religieux ou moral t'attache encore k ce fait dans le monde. Elle Mnatftoait une eitension nouvelle et indéfinie du judaïsme que la division d'Israël en deux royaumes avait eue pour première conséquence de mettre au jour ; et elle professait , qtioique avec des différences intérieures trèsgrandes, la croyance à la durée individuelle des âmes, et surtout à la résurrection directe des morts, à laquelle on ne peut s'habi*

* Fm voUs, pharisœL,* quia circmtù mare et aridam m '^^^ êuuêm prosefytum (VUVik. vaitf xS).

tuer trop tôt, pour Tintelligence de notre histoire ^.

Cest jusqu^aux premiers pères de lliebraïsme, jusqu^à Moïse, que cette école pha-

* Les détails consacrés par Josèphe aux croyances phat^ siennes se ressentent, dans leur expression, de satendanee grecqae, et ne rendent pas avec asses de netleté cette croyance à la résurrection des morts, qui aura le premier rang dans la formation de la loi de Jésos-Chriit « Les pharisiens, dit -il, croient que les âmes sont immortelles p qu'elles sont jugées dans un autre monde, récompensées ou punies , selon qu'elles ont été vertueuses ou vicieuses. Les unes reviennent en cette vie, les autres sont livrées à des tourmens qui durent toujours.» {Jniiq.judaiqMyjLYiiif ch. II.) Après cela, si le même historien ajoute que les âmes des justes devaient passer dans d'autres corps {Gmtrrf jttdaiq, liv. ii , ch. xii), ses paroles regardent bepoeonpmoins la métempsycose que les questions incidentes dont le dogme de la résurrection des morts était la source. Le rahbin Maimonide a retracé avec plus d'exactitude que Josèphe la variété des opinions qui étaient répandues parmi les docteurs juifs anciens les plus religieux , touchant cette question de Tautre vie, et il a mieux conservé à ces opinions diverses la couleur de leur origine, le caractère oriental. «Sachez, dit-il, que les docteurs de la loi diflereni beaucoup au sujet des biens futurs que Dieu a promis aux observateurs de ses préceptes; il en est résulté un grand nombre d'opinions qui peuvent se réduire à cinq classes: la troisième dasse

LES lUIFS. Ii3

riûenne, dont le nom ne signifie point qu'elle se séparait, mais qu'elle voulait se distinguer dfift autres hommes par la rigoureuse exactitude de ses mœurs, faisait remonter ses traditions, et toutes les exigences que sa supériorité numérique dans le conseil national du pays loi permettsdt de revêtir d'une légalité active. Son symbole d'ailleurs, qu'elle inscrivait par-* tout, rÀume en peu de mots sa pensée : a Soyez lents dans le jugement, multipliez les disciples, et formez des haies défensives pour la loi ^ »

consiste k reconnaître la résurrection des morts i à Taide de laquelle chaque homme sera réuni un jour à ses amis iÇ|t à sa famille pour vivre éternellement avec eux. » -» Terda classis sfatuit quàdfeUcUas quant post mortem speramus est resurrecUo mortuorum; mmirùm qiidd homo post martem resuscUabitur, et cum propinquis et famiUanhns hibet et comedet in œtemum {Mlschna, t. iV| p. a59, édiu bébr. et latin. Wageinseilii).

* Avant de citer le texte de ce symbole, consigné dand le recueil des traditions pharisiennesi qui, sous le titre de Muchna, ou seconde loi , sert de base aux longs commentaires qu'on a appelés le Talmud, renseignement ou la doctrine I je crois à propos de donner quelques expli" caûoiis sur un principe relatif à la composition de ce Taimwi, à la nature de ces commentaires. Elles auron» I. 8

Il4 LIVRE I) CHAPITRE III.

Les saducéens , ainsi nomme de Sadoc leur premier chef, ou d'un mot hébreu signifiant juste, formaient une opposition au pharn saïsme qui n'était pas moins politique que re*

pour résultat de détruire toute riinportanee des sojeCs nombreux d'accusation contre les Juifs, qu'on aTiit côtt* tume jadis de tirer du recueil talmudique, et de frapper sous ce rapport d'une nullité complète , tout ce qu'un eiamen impartial, à plus forte raison un esprit de malyeiUauce, peuvent y découvrir en détail , de plus réellement marqué au coin d'une ignorance profonde, de plus dangereux pour Tordre social, de plus puéril| de plus iiisensc. Ce principe du Talmud que je veux montrer ici, et qui en forme le correctif naturel, est la liberté laissée à b diversité des opinions, à l'opposition des commentaire»! le droit qu'il établit de substituer des sentiment nouveaux à des sentiracns anciens sur chaque point de doctrine. J'en puiserai la preuve dans les dcveloppemensy dans les citations , dans les aveux des hommes qui ont écrit avec le plus de force contre l'œuvre iaimudique, et d'abord chez l'orientaliste étranger, plus érudit que judicieux, qui publia à Paris, il y a quelques années, un ouvrage en deux volumes sur celte matière.

« Ainsi qu'on peut le voir dans le Talmud, dit cet écrivain, chaque école, chaque docteur, chaque disciple a sa tradition à lui, et cela sur un seul et même point de doctrine... Mais, en parcourant ce livre, on y trouve ca Bitaie temps la cause et l'histoire de ces mêmes tradi-

LES JUIFS. Il5

lîgiettfle. La justice positive de la loi, son eiécutien pare et simple s'ëlevuent, k leurs y^ttx, aa«<les8U8 de toutes les pratiques ex*

dons incertaines et contradictoires. On lit, par exemple , dans \AMischna, qu'étant sur le point de mourir, un père dit à MU fiU : «Mgb fils, vous pouvec rétracter les quatre choses que je ▼ons ai dites. — Pourquoi, répondit k fils, ne les avez- vous pas rétractées Tous-mémc? — Parce que, Hfrit le père* je les ai entendues de la bouche de plusîiwib»* Mais TO», mon fils, qui avec entendu mon avis dt is^niirhe seuiemeot, et Tavis contraire de la bouche de plHSÎeun, vous pouvez bien Tabandonner et suivre l'opiaioD de mm adversaires ; car par là vous ferez ce que dit la règk; fl'il est bien d'abandonner les pai*oles d'un seul pour ^s paroles de plusieurs. » Le même Talmud parie aussi tfnB antre docteur qui , s'étant déclaré contre les tradîtioas safoes, et voyant tous les autres rabbins s*ciever contre lui et lui demander rai9#n de ce qu'il ou« bliait la doctrine de ses ancêtres, répondit : « Mes ancêtres, en sontenaat un avis contraire au mien , m'ont présenté l'occasion de me distinguer; car, si je m'éloigne de leur traditioD, j'en trouve de nouvelles. » D'où le Taimud cotkckit, dit toujours l'auteur cité, qu'il faut laisser la liberté aux savans de chaque siècle de se distinguer de la sorte.» (Ouvrage préparatoire à une traduction du TalmÊÊi, sous le titre de Théorie du judaïsme, par M. l'abbé GUarini, ancien professeur de langues orientales à l'uni-* venbé de Varsovie. Paris, i83o, t. x, p. 214, aa6.) Ce n'est pas tout : la plupart des lecteurs seront pent«

Il6 LIVRE I, CHAPITRE ïlî.

térieures, et emportaient assez de force pour triompher des circonstances fâcheuses, et pour accomplir les espérances les plus brillanles de la nation. Ils repoussaient donc

être étonnés d'apprendre qu'à la forme près, Voltaire e|t loin d'avoir eu les prémices de son indépendance religieuse et de ses railleries. Pour en donner un seul exemple, je les renverrai à la dissertation du savant béné^cdn don Calmet sur le péché originel, où les opinions des rabbins talmudistes sont rappelées. Ils y liront « que ces rabbins se moquaient d'une justice divine qui condamnerait aux enfers tous les bommes, parce qu'une femme, dans sa gourmandise, aurait mangé d'une pomme (Dissert, cit., vers la fin};» d'autres ndribins, trèsortbodoxes d'ailleurs, leur oflriront des jugemens du même genre {Ibid,); ils y liront, de plus, d'accord avec les aveux précédas, comment don Calmet conclut « que les Hébreux, tant anciens que modernes, sont livrés depuis long- temps à leurs sens réprouvés;» et cela, dit-il, « à cause de la variété même de leurs sentimens sur œ point f de la liberté d'opinions dans laquelle ils vivent, et de la permission que prennent leurs docteurs d'interpréter les Ecritures suivant leur esprit et leurs idées, sans ae laisser fixer par l'autorité légitime de leur église. » {Ibid.) Enfin, tous ces faits nous autoriseront à conclure à notre tour que cette extrême liberté d'examen et d'opinioos qui a valu plus Urd tant de succès à la réforme, et qd, sans sortir de l'orthodoxie, laissait aux pi*emiers d'entre

tentes les traditions et toutes les croyances spéciales des pharisiens , comme une source continuelle d'abus et comme des importations étrangères. De leur avis, les Juifs ne pouvaient admettre Fexistence des esprits et des anges ; les locutions diverses des textes , qu'on invoquait de leur temps à l'appui de ces doctrines, n'indiquaient autre chose que les bonnes inspirations envoyées par Dieu à certains hommes, ou les hommes eux-mêmes bien inspires.

les rabbins le droit de ramener presque tous les miracles, comme on s'en convaincra mieux dans la suite, à des actes naturebi a été pour une grande part dans les calomnies, dans les persécutions et les fureurs dirigées contre les Jnifs; ils nous expliqueront pourquoi, au sein des Espagnes , où les docteurs les plus célèbres de cette natîoDy dans le moyen âge, ont existé, les noms de philo- \

sophes,dethéistesetde Juifs sontrestés commesjmonymes. Voici, au reste, le texte du symbole indiqué : Mmcs accepU legcm (oralemy seu traditionalem) de Sint^f et tradidît eam Jehoschuœ; Jehoschua verè semori" bits; seniares prophetis, Prophetœ tradidemm eam vins synagogœ magnœ, IsH dixerunt très sententias : Estote maram trahentes in judicio , constituite multos dise^nUos, et faeite sepem pro lege. » {Mischna, t iv; CapitJpatr, oo Sentences des pères, chap. i, $ i, édit. hébr. et latiiu Wagemseilii).

Il8 LIVRB I^ GHAPfTnB III.

Sans cela^ on retomberait^ dîsaient-4iB, daiÉI le polythéisme, on irait contre le prineipi fondamental de Moïse, d'après lequel le éïmà d^Abraham aurait dicté à leurs ancéires de né jamais supposer entre eux et lui d'autre Hil€y<« médiaire que les organes naturels et TÎsibké de la sagesse^ de Tintelligence, de ses mihlîmri volontés. Par la même raison , ils se refusaient à croire à la perpétuité individuelle des amet humaines et des corps. Leur règle était de s'en tenir à la rigueur exacte de la loi ancienne. Us proclamaient que toutes les transmigrations des amès , et les résurrections des morts, quW adoptait avec empressement pour base d'un avenir plus ou moins orné, plus q« moins glorieux, ne résidaient en réalité qae dans la série des races. L'homme avance ait prix de toutes sortes de vicissitudes, en pt6^ portion de llmprudence ou de la sagesse de chaque âge, vers Tépoque promise où là force des méchans, ayant perdu sa dernière influence sur la terre , laissera un lilve eour» au règne de Dieu et è sa justice , au bonheut tuiivêrsel. Enfin, loin de reconnaître le pouvoir de la fatalité, l'association des saducéent fiusait dépendre de nous-mêmes, dans on

{rfai ezclasif encore que les pharisiens , la tmon essentielle de nos succès ou de nos infoitiuies. Elle suppléait a Fautorité du nombre par la qualité distinguée de ses membres ^, et elle comptait beaucoup de familles sacerdotales que la nature de leurs opinions n'empêchait point de fournir de grands pontifes an temple de Jérusalem.

Quant a la troisième école établie à Fintérienr de la Judée, celle des esséens ou essé- ^ \ idens, son nom indique la sainteté de la vie, la gaérison de tous les maux de Famé et du corps, et son organisation et ses mœurs occupent un rang très-élevé parmi les causes qui , pendant la jeunesse de Jésus, imprimèrent la^ première impulsion à sa pensée. Loin de for-

* «Les saducéeus rejettent les traditions des pharisiens, dit Josèphe, sur ce motif, qu'elles ne sont point comprises dans les lois données par Moïse, qu'ils soutiennent être les seules qu'on soit oblige de suivre; c'est ce qui a excité entre eux de grandes contestations et forme divers partis; les personnes de distinction ont embrasse le parti des saducécns , et le peuple s'est rangé du côté des pharisiens». (Josèphe, Jntiquit,judat^,\\f, xtiT, cfa. xviii; Ihr. Tf m, ch. ii ; — Gu^m jadaïq, liv. ir, cb. xix ; Jctcs fies JpôtreSy xxixx, 8, etc.)

120 MVRE I, CHAPITBB III.

mer, comme les e'coles prëcëdeDtes, un parti politique autant qu'une secte religieuse, cettt association essenienne s'attachait à la perfeodon morale de la loi, qu'elle ëtayait aussi de l'idée des recompenses et des peines d'une autre vie. Son origine la plus probable remonte à l'ëpoque des invasions des Syriens. Une foule de familles ruinées par la guerre, désolées de la violation perpétuelle des lieux sacrés, et des actes subvel*sirs de leur croyance, auxquels l'ennemi voulait les soumettre, étaient allées demander un asile aux cantons les plus montagneux de la Judée ^ L'impossibilité d'accomplir dans ces retraites les sacrifices et tout le culte extérieur, les avait excitées 2i y suppléer par l'élévation de l'ame , par une exécution complète des préceptes de pure justice et d'amour mutuel. En même temps, l'incer* titude de leur vie, que l'épée étrangère menaçait sans cesse, et la nécessité de pourvoir à

* « Et ils réduisirent le peuple d'Israël à habiter dans des cavernes et dans tous les lieux où ils trouvaient un

refuge Alore plusieurs > qui cherchaient le jugement

et la justice, descendirent au désert |>our y demeurer...» (if Afachab, if 56; Il f 2ij.)

tES JUIFS. 121

la Dourritui*e de tant de vieillards, de femmes et d'enfans, leur avait inspiré rnie communauté de ^iens qui ne tarda pas à devenir une des règles principales de leur institut. Elle trouva une justification sacrée dans les paroles prononcées' par Salomon, lorsque ce roi avait cherché à se rendre compte de tout ce qui peut sembler le plus irrégulier au premier aspect dans l'observation de la nature sociale : n J'ai regardé aussi mon travail avec dégoût, dit ce moraliste Y parce que je le laisserai à un hé« litîer qui n'y aura pris aucune part ; qui sait si cet hoomie sera sage ou fou ? Cependant il deviendra maître de tout mon travail, et il jouira, dans son oisiveté, des firuits de la sagesse et des sueurs d'un autre ^ . »

Quelle que soit, au reste, leur ancienneté plus ou moins grande, il suffit de savoir que des vieillards essénicns existaient pendant la

* Manus detestatus sum omnem itidustriam meam , qud sub soie studiosissimè laboravi, habiturus heredem post me quem ignora uirum sapiens an stultusfiUums sit; et dominabitur in laboribus meis quitus desudavi et soUicitus fui..,. Nom quum alius lahoret in sapientià etsoUicitudine, homini otioso^ quœsita demittit, et hoc ergo vanitas et magnum malum {Eccfésiastc , u, iB, ao).

pteoAhre jeunesse d^Hërode, plus de quarante ains avant la naissance du fils de Marie^ et que ce roi , reconnaissant d^une prédiction qui lid aurait été adressée par l'un d'eux sur safortone à venir, assura à leur paisible institut, dans tout le cours de sa vie, une sëcuritë com[dète *• Cet institut, en effet, composé de plus dé quatre mille membres, et divisé en quatre classes, se fondait à la fois sur le travail, sur la charité mutuelle et sur la contemplation. Sa première pensée consistait à frapper d^une réprobation absolue toute forme de servitude et tout principe de guerre. Cependant, dès que le pays était menacé, les esséntens déployaient un indomptable courage, et, dans la guerre contre les Romains, leur constance

' Un essénien nommé Manahem, qui menait une vie si vertueuse, dit l'historien du temps, qu'elle était louée de tout le monde, et qui avait reçu de Dieu le don de prédire les ehoses futures, voyant Hérode, encore esseï jeune, étudier avec des enfans de son âge, hn dit qu'U

régnerait un jour sur les Juifs Quand Hérode, élevé

sur le trône, jouit d'une grande prospérité, il fit venir près de loi Mmahem, et, depuis, il traita tonjours trè»* fapvgraMemcnl les esséniens (Josèpbe, Jniiq. jmbilf. liv. XY, cb. XIII ).

LES JtriFS. ii3

m Se dëmenlk jamais. La chasteté arait pouf le plus grand prix; ils regardaient lé comme nne source Rembarras qui dAowiHMnt des méditations de Fmn^r; mais fieD Ae lear plaisait autant que de se dhargèi^ dM enfans en bas âge et de les életer avec tti iMérétpateméP.

NoHe ëcole jmTe ne poussait la solmëlé si Mb que le» essënienS) et n'observait avec (dus

* Taatê penoaae qui voulait devenir membre àe TaasociadoQ livrait aussitôt ses biens au trésor commun ; un certain nombre d'économes choisis recevaient le produit in travail de tous, et le distribuaient à chacun en particofor, sekm ses besoins. La culture des terres et toutes lét profesuMB appficables à ua régime de paix fonmieilt bar oœvpation générale; plusieurs s'appliquaient avea fruit à rétade des plantes et des minéraux utiles d«is les maladies; quelques-uns, exaltés par la contemplation ^ se croyaient en droit de prédire l'avenir. — Sed coUatis in eommime ararium, facultatlbus omnium interque se eom^ mixtis, unm tanquam fratmmfacuitates videantur.,.. Sed etjnvcÊPrMm habent qui eoram rerum ewram gérant ^mh bnâ mnnei tpus hahent, eisingnâis œqaalem eorwn qamn^ eeisttns pastuUu f prœstant operam.,.. Quidguid luereniur ex quotidiams operœ mercedibus non sibi qttemque corner" vare, sed in médium conferendo, ciàcumque mkndifiuendi pMmMunfiieer^ (Philo. QÊMmnmêkmm probes sa ii&, Josipha» Ouerre judalSq, liv. u, chap. iui).

de rigoeur * le jour du sabbat , pour le cotisa» crer à des prières et à des instructions mystiques. Un autre de leurs caractères distino- (ifs était la fidélité dans leurs moindres paroles, et la loi expresse qu'ils s'imposaient, et sur laquelle nous aurons à revenir dans Feza*men détaillé de la nature et des sources des préceptes moraux évangéliques ^ de ne jamais en appeler à aucune espèce de serment. Aussi, le jour oii leurs néophytes avaient accompli les années d'épreuve , où ils se voyaient admis à la communauté des repas fraternek, on les obligeait seulement à prononcer leurs vœux à haute voix. Outre la promesse de ne nuire à personne, quand même ils y seraient excita par leurs supérieurs, de s'éloigner des mëchans, de servir de tout leur pouvoir les gens de bien, de ne rien machiner contre les chefs de l'état, ils s'engagaient encore à communiquer fidèlement, et sans aucune altération, aux aflUiés à venir, les livres et les mystères les plus secrets de leur institut, a n'en rien dévoiler aux étrangers, lors même qu'on aurait recours à la violence ^ .

' Après là description qu'il a faite des esséniens, eiqui ne dtdèie du récit de Josephc que dans quelques dé-

Voilà les différences entre les grandes écoles intérieures de la Judée , que nous verrons surtout en rapport avec la première des trois phases du christianisme naissant. Je n*ai point parié de quelques autres sectes secondaires, ou peu authentiques, ni des associations liées par leurs tendances à la situation politique actuelle du pays , des zélateurs , par exemple , secte terrible, constituée pour secouer, à quelque prix que ce fut, la domination des Romains; elles auront leur place naturelle

taib de peu d'importancei Philon se résume à établir que leur morale reposait sur cette triple base : l'amour de î KieUj Tamour de la vertu et l'amour des hommes. » L'amomr de Dieo entraînait chez eux, dit-il, la chasteté, l'aversion du mensonge et des sermensi la certitude que Dieu fait tout pour le bien et rien pour le mal. L'amour delà yerta réunissait la frugalité, la simplicité, la facilité dans le commerce de la vie , la modestie, le respect deslms, la constance, et autres qualités de ce genre. Quant àVamour des hommes, il embrassait la charité, l'égalité parfaite et la communauté des biens. » (Phil. et Joseph, hc. cil) Or, en admettant historiquement que Hiilon ait embelli son sujet à tel point que ce soit, cette circonstance n*empêchait en rien que le tableau , exagéré ou non, de l'association essénienne ne fût répandu dans la Judée et au dehors, et n'y exerçât moralement son influence avant l'apparition du christianisme. v

126 MVRE I, CHAPITRE III.

dans k développement des circwatiiicei qai iorment im tout inséparable arec VtialUm» privée de Jésus-Christ. Mais les écoles «y* rieureSi, que j^ai désignées sous le nom jde Jui& orientaux, comprenant les thérapcMct et les traditionnaires spéculatift, et sow fe nom de Juifs hellénistes, à la tiéte Aeaqmii apparaît le savant et illustre Philon, réck** ment une attention non moins spéciide. Le«r influence se fait le plus i*essentir dans ky deux autres (diases de l'institut saissuift, k cause des élémens divers que ces écoles offraient à la création d'un mysticisme nouveau et à cause de leur succès à initier les clas9^ étrangères des lettres aux connaissances et M kngage de Thébraïsme.

La médecine de Famé et le cidte ascé^ tique de Dieu donnent l'origine du nom grec des thérapeutes ^ . Us formaient , en Egypte | un ordre religieux véritable, imité par le christianisme ; voué , dans plusieurs tes rians près d'Alexandrie, à la conCem^-

* La note F^ à la fin du volume^ reuùsrmef sur iliérapMMei I le documeiit le plut essentiel que Bons possédions.

platien absolue, à mie eustence soliuire «t au i:élibat, et où Ton professait^ entre autres idées, comme chez les esséniens, l'abolition complète de Fesclavage ^. La seconde école orientale, qui avait reçu une vive impulsîoii pendant le séjour des Juifs à Babylone et dus la Perse, possédait des adeptes dans tou« tes les autres écoles ; c^étaient les traditionnaires ou kabalistcs, livrés aux spéculations les plus mystérieuses sur la nature et sur le mécanisme de Tunivers. Par leur méthode de généraliser les livres sacrés, ils étaient arrivés à une hypothèse singulière , qui assurait un aspect entièrement nouveau au principe de Témanation; en appliquant à Tunivers la pensée exprimée par Moïse, au sujet de llkomme, que « Tame ou la vie de toute chair

* « Us se servaient les uns les autres, atlcndu que toute servitude et domination leur paraissait injuste , inipie, répugnant au droit de la nature y qui rend tous les hommes frères par le fait autant que de nom. » — Ommes Uberas mimstrare sibi intticem, semltUem ei dominatùmem damnarc ut injustam atgue impiani, repugiuiH-' temjuri naturœ, quœ omnes ex œquo genuU educavitque, tfinquam mater germanos fratrcs , refera non solo nomine (P]|ik>. de Fitâ contcmplatM; — Quàd omnis homo pr9^ tef if^ /îier;— - JosèphC; Jntiq.Judaïq, liv. XYiii, ck* IJ).

€st dans son sang ^^ » ils admettaient une circulation universelle.

Cette hypothèse est celle où le célèbre Juif Baruch Spinosa ^, qui a exercé une action ai étendue et si authentique sur la philosophie moderne, semble avoir puisé son idée principale. Pour mieux la comprendre, reportonsnous au point de départ des kabalistes* Us re» connaissaient une substance première et à jamais incompréhensible, qui fait le fond de ton* tes choses, une essence divine auprès de laquelle ce que nous appelons la matière n'est qu'une forme, une apparence des plus inférieures, accommodée aux conditions.de notre nature et de nos sens. Or, cette substance (Hremière, cette espèce de sève divine, suivant leur hypothèse, s'irradiait de toutes parts dans

* Anima enîm omnis camis in sanguine est : unde dtxi filiis Israël: Sanguinem unipersœ camis non comedentis, quia anima camis in sanguine est [Lévitiq. xvii, Ii-i4).

* Spinosa était né à Amsterdam en 16821; il mourut h La Haye en 1677^ après avoir consacré sa vie à la méditation, dans le silence et la retraite, avec la réputation d'un vrai sage et d'un homme de bien {Manuel dt l'Histoire de la Phihsopfiie de Tennemann, traduit par M. GMisin).

us JUIFS. 129

retendue, au moyen d'une multitude prodigieuse et insaisissable de canaux difiërens; elle déreloppait, dans Timmensitë de ses circuits , tous les mondes possibles et les propriétés de ces mondes, elle les fécondait, les éclairait, et établissait entre eux des rapports, des sympathies et une unité sans fin. « De même que le sang coule dans les veines , disaient les kabalistes , qu'il va de l'une à l'autre , ici et là , daps un lieu et dans un autre lieu, de même les canaux du corps universel s'arrosent mutuellement, s'illuminent mutuellement, jus* qu'à ce que tous les mondes aient obtenu la splendeur et la bénédiction étemelles ^. » En conséquence, ces docteurs spéculatifs, qui aussi remonter leurs traditions aux

* Ail premier abord, j'avais été porté à croire que cette comparaison était d'insertion tonte- moderne; mais plusieurs passages de Philon et des auteurs plus anciens m'eurent bientôt détrompé. Il n'est pas extraordinaire que les détails des sacrifices qui étaient accomplis en Judée par des hommes souvent très-instruits leur eussent fait tirer depuis long-temps des inductions générales de la drcaUtion du sang y dont ils ignoraient d'ailleurs les vrais principes. Voici le texte de la comparaison* Omnes ùtm ^crmationcs supcrwm fitec in corpore sancto, in

|3o LIVRE 1^ CHAPITRE II|.

temps les plus reculés , et qu'il faut bien dk«tinguer, pour le moment, d'avec les adeptes de la kabale pratique , l'une des brancliM de la prétendue magie des anciens , reconnaii» saient pour symbole un Adam primitif et o^ leste. Ce symbole , analogue en beaucoup Jde points aux personnages divins destinés à représenter Tunivers chez les Orientaui, et que le christianisme, dans la dernière phase de son origine, transportera, en le modifiant, sur Jésus-Christ lui-même , cet Adam céleste , cet ' Adam plein de vie, était, par rapport h Te» semble des mondes , ce que TAdam de la Ge« nèse est pour l'humanité. Tout vient de lui; tout a pour loi de se coordonner »a lui ; il est le premiernaé de l'Étemel, le type, le père

rnare et feminuy çuad est syntagma eorpans, éêikitunmi tKPicem et ù^UmtU. Sicut sanguis manat per venarum, modàinunàm, modà in alienum, moalà modo Ulue ; ex hco hoc in iocum aiium, et isti simu paris rigant se inwcem, et iUuminmnt se inpicem^ iUtuninentur omnes mundi et kenedictionem acdpituUprep ter iilos ( Zohar, ou U splendeur; Idra nMm, o« It grand s/node, Tun des plus anciens fragmens kabaiis* tiques connus ^ sect zliv; dans le recueil de KBOrriMi iatitulé ; Kabbala denudau t> »i p* So^}*

LES JUIFl. l3l

ersonnifiçation de la. créutipn entière jrine d'un vieillard admirable de muet d'ënerige, dont Faccomplissement &ar des choses doit constituer le règne , et à qui Fou attribuait une chevelure et une barbe composées d\in nombre de mondes difficile a concevoir ^ .

Enfin , l'objet principal de la dernière école que nous ayons à examiner, des Juifs hellénistes ou alexandrins, consistait à initier les KtBunes instruits des populations étrangères à k sagesse des Hvres sacrés. Ils se dirigeaient

' La note G y à ia fin du volume, ajoute plusieurs d^ taîb et ccUircissemens sur les bases, sur les expressions et sur les figures principales de ces théories spéculatives auxquelles le nom actuel de Aabale, dérivé du mot hébreu kibbel, recevoir par tradition , n'a été attribué que dans le quinzième siècle de l'ère chrétienne, par le cettim Pic de la Mirandole. En attendant, il suffit de rapporlier Tun des passages des kabalistes les plus anciens con* eeniant l'Adam Kadmon et les milliers de mondes qui entraient dans la composition de sa tétc et de ses membres. In quadraginta millia mundorum extenditur album tahfariœ capitis senioris.,, in cranio quotidie consistant tre» égdei mille myriades mundorum ^ qtU accipiunt ab eo et fiÙÊÙmtwr super eo,,,, (Zohar, Jdra rahba, seu fjrnodui mt^pWfSectui),

l32 LIYRS I, CHAPITRE III.

d'après la conviction antique manifestée en ces termes par Moïse : « Ma doctrine se répandra comme la rosée ; ma parole découlera comme une fine pluie sur Therbe tendre, comme la grosse pluie sur la plante avancée^.» De là vient que les écrivains de cette école s'appliquaient à dégager les principes hébraïques de la plupart des conditions nationales et locales 'y à les présenter dans la langue et sons les formes appropriées au monde grec ; ils établissaient des rapprochemens plus ou moids spécieux avec les doctrines des autres peuples, et ils mettaient en opposition la moralité profonde de leurs lois constitutives svec les tendances vraiment immorales qui r^naiént alors en tous lieux.

Cest à cette classe d'alexandrins , en effet , qu'appartiennent les auteurs de la traduction fameuse connue sous le nom des Septante. Toutes les fables qu'on répandit sur l'origine de cette traduction, eurent pour but d'atténuer l'impression pénible que produisit ches

'- Concrescat ut pluvia doctrîna mea , Jluat ut ras ekh' guùim meum , quasi imber super herbam , et quasi siiUm super gramina {Deuter. xxxiî; i^ a).

LES JUIFS. l33

la plupart des Juifs Tidée de laisser leur code si Tënërë à la merci des profanes ^ ou de voir sa pureté littérale altérée ^ en passant dans une autre langue ^. C'est à la même classe qu'appartient Jésus, fils de Sirach, qui, deux siècles environ avant l'ère actueUe, transporta de l'hébreu en grec , pour le faire tourner au profit des étrangers , comme il l'annonce lui-même, un recueil de maximes morales et d'observations relatives à la pratique de la vie , marquées firéquemment de l'esprit essénien..Un autre Jésus , son aïeul , avait composé jadis ce recueU, qui tire son premier intérêt du ser-

' Toutes les suppositions qui regardent la traduction des Septante se répandirent sous le nom d'un certain Aristée, grand- officier de la cour d'Alexandrie y et passirent avec quelques différences dans Philon et dans Joaèphe. lïon-fteulement soixante- dix interprètes a.urnent été envoyés à grands frais de Jérusalem , par le pontife Eléaxar, sur la demande dePtoléméePhiladelphey mais ils auraient été renfermés, chacun en particulier, pour s'occuper de la version des livres mosaïques, et ils auraient rendu un travail si parfaitement conforme en tout point, que la traduction de l'un représentait, sans y rien changer, la traduction de tous les autres (Pour les délaîlt de l'ambassade, voy, Josèphe, Àntiq.judaïq. liv. ii, ch. n\ Philo, de Vitâ Mosis),

]34 tlYIlE I, CHA»ITRB III.

Vice éminent qu'il a rendu aux écrivains éw^xk». ((éliques en leur donnant la rédaction prea» que achevée de la plupart des préceptes bmh raux consignés dans leurs livres ^. Cest à ht même classe encore qu'appartient Àristobiile^ surnommé le péripatéticien , au sujet duquel il n'y a rien d'assuré que la constance de

' « Le Litre de la Sagesse de Jésus, fils de ^rach, est réuni à l'ancien Testament sons le titre de VEetUsiastifmt, par allusion à VEcclésiaste de Salomon» et pour le distiiiguer d'un autre recueil du même genre intitulé la Sagesse de Sahmon, dont Fauteur on les auteurs sont inconnus , et qui se ressent plus que tout autre, dau qnelqnesunes de ses parties, des idées et du luxe des formes grecques. « Il est certain , dit la préface du livre de Jésus fils de Sirach, que les grandes instructions transmises par la loi, par les prophètes et par ceux, qui les ont suivis , méritent des louanges à Israël » et doivcttt avoir pour effet de rendre plus sages les nationaux qui les lisent » et de donner plus de science aux étrangers qui enseignent ou qui ccrivenL Or, Jésus » mon aïeul, après s'être long-temps appliqué avec ardeur à l'étude de la loi, des prophètes, et des autres li^ qui nous viennent de nos ancêtres , voulut aussi lui-méma sur la doctrine et sur la sagesse. Et quand je fus veau en Egypte, vers Tan trente-huitième de mon ige, sous le roi nommé Evergète (savoir, eatra l'an a46 et l'an aai avant J.-C, s'il s'agit d'Evergèle premier,

lES JUIFS. |35

eflôrtis à ramener Fesprit des nations vers le moÉansme ^. Mais le plus recommandable de toos, le chef de Tecole^ est le savant Philon, Hiomme du monde à qui la cëlëbritë de Pla« ton doit le plus dans Faccroissement qu'elle a obtenu vers cette époque : Thonmie qui, par

et enlre i45 et 117, s'il s'agit d'Évergète second), je trouvai ce livre, et , ayant regardé comme trè»-boii et très-nécessaire de l'interpréter, j'y employai beaucoup de veiBes.... Je vous exhorte donc à le lire avec une dîsposîtioB favorable et avec attention, et à me pardonner si je me avis mal exprimé quelquefois, attendu que les tour* niwes hébraïques se rendent avec beaucoup de diilBculté *A; dans une autre langue. » — (Cette préface n'existe plus .^

qu'en latin : saint Jérôme assure avoir vu de son temps roriginal hébreu du livre.)

* On a vu en lui le personnage que le deuxième livre des tlaechtAée$ cite en ces termes : « Le peuple qui est à Jérusalem et dans la Judée, le sénat et Juda saluent ArislolMie, précepteur du roi Ptolémée, de la race des sacrificateurs , et tous les Jui& qui sont en Egypte , leur souhaitant joie et santé.» (11 Macch. i, 10). Il passe pour avoir pris une grande part aux divers écrits qui , sans les noms d'Orphée, de Zorocstre, d'Hermès, de Pydiagprt, répandaient alors, selon l'esprit d'un chacun, Ws. théories religieuses (Brucker, Hist.pkU, 1. 11, p. ^^^ Eoiibe, Préj^furau émMgékq. »il, 12; Ydkmèrr^ ArisUibulo Judœo).

l36 LIVRE I^ GHAPITRB 111.

son éloquence, a donné lieu, chez les anciens, k un proverbe : « Est-ce Platon qui philonise, ou bien Philon platonisé ^ ? )> rkomine enfin dont les oeuvres secondées par les écrits historiques de Josèpke sont Tune des causes de la promptitude avec laquelle les doctrines chrétiennes se communiquèrent du vulgaire aux classes éclairées et jusqu^aux esprits les plus philosophiques.

Philon était âgé de vingt-cinq à trente ans, et sa renommée avait déjà beaucoup d^édat , lorsque Jésus vint au monde; il touchait k sa soixantième année, quand le nouveau mid^ tre, qui ne lui fut jamais connu, même de npm , commençait à peine ses enseignemens. La famille de Philon occupait un rang des plus distingués dans Alexandrie. Des études profondes et Texaltation d'une ame qui tenait à la fois du prophète et du philosophe Fabsorbërent depuis sa jeunesse; elles réduisent à leur juste

' Ce qu'on peut traduire en d'autres termes : « Est-ce Philon qui a mis son génie au service du philosophe d'Athènes; ou hien a-t-il fait servir avec efficacité les idées et le langage de Platon à Taccomplissement de sas propres desseins ? »

LB8 JUIFS. l37

Taleur les suppositions bizarres de certains Pères de FÉglise, qui, après avoir puisé à pleines mains dans ses œuvres, ne jugèrent rien d'aussi convenable, pour mieux se prémunir sans doute contre toute espèce de récrimination , que d'attribuer les inspirations de son génie à des conférences secrètes qu'il aurait eues à Rome, dans sa dernière vieillesse, avec les premiers apôtres du christianisme ou avec quelques-uns de leurs sectateurs ^.

Mais Philon lui-même dissipe toute incertitude, et les détails qu'il nous transmet sur le caractère et sur la direction continuelle de ses travaux, nous dévoilent le besoin de contemplation particulier à son siècle.

(( Qu'est devenu le temps éloigné , s'écriait-

' il lorsque les débats excités entre les Grecs

et les Juifs alexandrins l'eurent forcé à s'oc-

' A part toutefois cette insinuation pieuse, consignée comme un bruit agréable à l'Eglise dans les écrits de saint Jérôme et d'Eusèbe, ces pères rendent une justice entière au Juif alexandrin : Sententiis hcuphs, in diUnis seriptaris expUcemdis aitus, inque sublimi se toliens, etc. (Eusèbe^ Hisi, ecclés, liv. xi).

l38 IiIVRE I) CHAPITRE III,

cuper avec activité, et contre son goût, des affaires publiques de sa nation? qu'est devena le temps éloigné où je me livrais tout entier à Fétude de la sagesse, à la contemplation du monde et de tout ce qu'il renferme ? Je jouissais des plaisirs délicieux de Tesprit , j'examinais avec une satisfaction toujours nouvelle nos préceptes et nos oracles sacrés , m'appliquant à mettre en évidence les choses qui sont ignorées du plus grand nombre. Rien de vul« gaire ne m'attachait; la renommée, les ri«. chesses , les plaisirs extérieurs me trouvaient insensible. Transporté comme par un souffle divin vers les régions supérieures, je suivais avec ma pensée le cours des sphères célestes, et lorsque mes yeux, ramenés vers la terre, considéraient, comme du haut d'une tour, les affaires si embrouillées de ce bas monde, je m'estimais heureux d'avoir échappé par hasard à tant de calamités Mais une puis-»

sance envieuse et ennemie de toute vertu m'a tendu des embûches jusqu'à ce qu'elle m'ait jeté dans un abime de soins et de soueis po» blics ; j'y surnage ii peine, et dès que, contre mon attente , quelques momens de loisir viennent à luire, je revole, comme avec des

^li JUIFS. iSg

ailÉ9^ k la science qui ne cesse de me rap«

jNder^. »

La félicite future des nations ^ selon la pitH messe d'Abraham , et , pour y parrenir, la ftfet'mation générale des mœurs , fondée sur les principes déjà établis du mosaïsme , sur le respect des droits et des jugemens , sur la bienreillance mutuelle ou la charité , sur TîU légitimité native des prétentions du sang^ sur la supériorité de l'intelligence et d'une bMne conduite, donnent le point de rue dominant de Texamen très-long et très-varié auquel Philon soumet les saints livres. S'il ro» connaît dans ces livres mêmes une forme exté* rieure et allégorique , et un sens intime , ce nW point pour s'arrêter avec les Jui6 spécuhtiCs h une théorie de la formation de ¥vm^

* Asr oUm tempus quandà sapteniùe vacans content^ pkÊêSomqmti mwuti, et eoniLm quœ contmentur, fruthar ùpm utk me hmtii mentis deUciis, semper eomectamdo dmmtt f9WCÊfia et oractUa, quitus satiati prm opiditate nimid mon poieram,,. Et velut in suhlimi raptus divinospiritUp Uutrabàm animo solis lunœque cursus, cœterorumque or» Ksun cœlestium,,,, Multam me judicans^ quifortiter eça» sissem tôt calamitates mortaiium, etc. {Philo de Legtbus K iJy p. X 7 Htit» gtw€. et Uu. i640f p. 77^-)

l4o LIVEB 1, CHAPITRE III.

vers. Le but qu'il se propose est de faire ëchn ter, tant aux yeux des Juifs qu'aux yeux des Grecs, des Orientaux que des Occidentaux, et à Faide d'une interprétation directe ou indirecte, naturelle ou forcée, sublime ou puérile, tout ce que chaque événement, chaque précepte,' chaque personnage peut ofirir, de près ou de loin, de plus favorable à la moralité humaine; en même temps, Philon rappelle, de toutes les manières possibles, en politique, en morale, en religion, le principe fondamental de Féga* lité hébraïque, duquel le christiaiiisme devait retirer dans la suite tant d'honneur, quoiqu'il ne l'eût pas adopté sous toutes ses fiices.

Ainsi , pour me réduire à un seul exemple, mais à un exemple remarquable, frappant, populaire , interrogeons son traité de la No^ blesse. Il repose sur la donnée que saint Jean - Baptiste poursuivit quelques années plus tard, en langage purement juif, aux bords du Jourdain; sa pensée est de réprimer la disposition orgueilleuse du peuple de Judée à se proclamer , par nature , la noblesse des nations ^ . C'est pourquoi , à la faveur de

* « Faites des fruits convenables de repentanee^ i'é«

LES JUIFS, l4l

Sun élocution brillante , qu'il déployait quelquefois jusqu'à Temphase, comme pour montrer aux Grecs d'Alexandrie, éminemment rhâenrs, qu'une bouche hébraïque pouvait en&nter à son gré l'appareil de mots, presque toujours plus harmonieux que solide , qui les ravissait , Philon développe en ces termes les enseignemens austères de la loi ancienne : « Ceux qui exaltent la noblesse, dit -il, comme un grand bien et comme une cause de grands biens, sont fortement à reprendre, slls appellent nobles les hommes descendus

de parens ou très-illustres ou très-riches

La véritable distinction n'appartient qu'aux personnes douées d'intelligence et de justice, fussent-belles sorties de parens esclaves , nés dans nos maisons ou achetés argent comptant. L'homme privé de la vue, embarrassé de sa langue, desséché par une longue maladie,

criail saint Jean-Baptiste , et ne vous enorgueillissez pas dans votre cœur, en disant : Pï'avons-nous pas Abraham pour père? car je vous dis que Dieu peut faire naître de ces pierres mêmes desenfans à Abraham. » — Etnevelîtis êicere intra vos : Patrcm habemus Abraham. Dico enim 'Wtbk quomam potens est Deus de iapidibus istis suseifare /ak>$ Abraham (Matth. iii^ 9),

ll^2 LIVRE I, CHAPITRE III.

MhI jamaU tiré parti d^g yaux perçaiia d% ë» ancêtres , de leur éloqœnce ou de leur twœ athlétique? De même, de quoi la justice) la tempérance, les vertus publiques et privées de leurs aïeux serviraient-elles aux hommes qui ne sont ni tempérans, ni vertueux , ni justes ?•*• Ah! s'il plaisait a Dieu de donner à la vraie noblesse une forme et une voix buniaînes, quelles ne seraient point ses allocutions? Est* ce par le sang tout seul que la parenté s'établit? N'est-ce pas plutôt, s^écrieraitFeUe^ par la ressemblance des actions et des pensées? Et cependant vous êtes dans une opposition constante avec moi; vous aimec ce que je hais , vous réservez votre haine à ce que j'approuve. J'honore l'honnêteté, la vertu, la modération, la modestie, l'innocence, et vous n'en faites aucun cas. Je déteste l'impudence, le mensonge, l'cnervement, Torgueil, la malice, et rien ne vous est plus ordinaire. Quand nous sommes si étrangers par le fait, pourquoi donc osez-vous , au moyen de paroles tortueuses et feintes, vous insinuer dans mon amitié 7 Je ne me laisse pas aller à ces paroles trompeuses ; il est permis à chacun de pr^-* noncer des discours convenables en appt-

LES 7UIPS. 143

TCnoe, mais transformer de méchantes mœurs en bonnes mœars^ voilh le difficile ^. »

^ Araot d'émettre, à propos de ce passage de Fhilon , une observation générale qui me touche de près, je dob promrer que je n'ai rien ajouté ni à sa pensée ni à aet expressions. Je cite son texte : Qui laudibus extollunt nahitkatem ut honum maximum et causam magnorum bononun, ipsi reprekendendi sunt , vel ob hoc, quod nobiles cernent natos è familiis jamdudum clans et dicitibus.,,, WcèiÊes dicendi sunt soli prudentes et justi, etiamsi e i^emu oui emptiiiis nati sint.,,, Ideo puto nobilitatem ipsamf si Deus eiformam vocemque daret humanam , sic aBocaturamistos contumaces posteros : Gentilitas non sangume soh entùnatur apud veritatem judicem , sed factis stuéBUque similAttS : at vos in contrarium tenditis ; quœ odi mmmtis, quœprcho improbatis et aversamini,,,., Cur igitur Jadis edienissimi, verhis fucatis fictisque vuHis obripere et ûmnmare vos in amicitiam? Nec moror, necfero vestras fitmdesaeoflucias,,.. Facile est cuivis comminisci sermones bonos in speeiem ; sed pro malis moribus bonos adscicere, é^giâJle{PhSo, de Nobilitate, p. 1, et scq.)

Là note H, à la fin du volume , outre Tcnoncé des principaux traités de Philon , renferme quelques autres fragmens de cet écrivain sur le même sujet , sur la natore du droit d'égalité. Ils m'ofTrent l'avantage de faire remonter à dix-huit siècles le reproche trop absolu qui n'a été adressé à l'occasion de mon Histoire des Instituts tkm de Moïse. Je me serais servi de certains mots, fwmèok mis sur le covpte de ce législateur certains

l44 LIVRE I, CHAPITRE III.

J'aurai trop souvent à rapprocher les principes moraux et thëosophiqucs de Philon des. principes de l'ëcole chrétienne ^ pour m'y arrêter plus long-temps. Le succès du sage Juif

principes qui appartiendraient sans réserve au génie politique et novateur de notre temps. « La vérité des cooiidérations essentielles que j'expose, disais-je toutefois dans l'avant-propos de cet ouvrage, en prévoyant l'objecticNieC en demandant au lecteur de ne pas s'y abandonner trop vite, est indépendante de ma manière de les traiter, des erreurs et des illusions particulières dont personne n'est exempt. Après cela, s'il se trouve que les plus grands principes de politique et de morale aient germé dans la tête du législateur hébreu, ou soient consignés en son nom dans le Pentatcuque; si, en proportion des temps et des circonstances, il a jalonné mieux que personne le vaste champ de la législation ; s'il a réuni à un plus haut degré qu'aucun autre chef de peuple la puissance de conception à la puis* sauce pratique; si sa philosophie enfin marche encore en avant du siècle où nous vivons, on sera libre d'en faire honneur à Tinfluence divine ou à son génie... et loin de m'accuser avec trop de précipitation d'une partialité exagérée en sa faveur, ou même d'un entraînement que pourraient justifier au besoin tous les abus qui se sont couverts de sa parole , on s'apercevra que les progrès de l'esprit humain , dans quelques branches de ses connaissances, consistent moins en découvertes réelles que dans la propagation, et dans une application plus large de vérités déjà établies. I<[ous oublions les évènemens