LIVRE II

de son histoire , de ses lois et de ses mœurs anciennes, des localités, des préjugés, du langage, des opinions populaires , des sectes, du gouvernement et des diverses classas de Juifs existant aux époques où les événemens sont rapportes?

Il y a plus , s étonnerait-on que Jésus n’ait rien laissé de sa main, ni sur sa vie ni sur sa doctrine , qu’il 11’ait confié à personne en particulier le soin d’y suppléer? Mais, lors même que la nature des croyances qui l’animaient et les limites de temps dans lesquelles il était convaincu de voir leur réalisation n’expliqueraient pas suffisamment scs motifs, l'usage hébraïque de communiquer les enseignemens par la tradition orale bien plus que par l'écriture, et l’exemple des docteurs contemporains les plus célèbres du pays, empêcheraient encore de tirer de ce fait aucun argument décisif contre son existence.

Dès que le nouvel institut, dans son accroissement, eut dépassé toutes les espérances que ses promoteurs eux -mêmes avaient pu former; dès que 4’impulsion qui naît d’un premier succès, en quelque genre que ce soit, eut assuré à leur esprit plus de prévoyance