I. — L'Église au milieu du monde

1 L'Église et le monde. — Quel accueil doit recevoir l'Église catholique au milieu d'un monde perverti et plein de ruines ; comment la masse doit résister à son action et la multitude rester rebelle à ses divines influences ; comment les âmes d'élite seules doivent écouter sa parole, se rendre à ses invitations et fructifier dans sa grâce, une première

parabole, celle du Semeur, nous le révèle 7

Magnifique déiinition de l'Église catholique dans la parabole du « Semeur. » L'Église catholique, c'est la permanence de Jésus-Christ au milieu du monde pour éclairer, vivifier, déifier les âmes. — Comment Jésus-Christ, centre de toutes choses, principe de tous les êtres, source de toutes les existences, est, dans le monde, du ciel à la terre, le seul et universel Semeur. — Grande sublimité de ce mot : exiit seminare SEME.X SUUM. — L'œuvre par excellence de Jésus- Christ a été de répandre dans l'humanité entière de magniliques germes de divinité. L'homme, en Jésus-Christ, devenu dieu. — Mystère de notre incorporation au Verbe Incarne ;

Une triple opposition du monde à l'Évangile de Jésus- Christ : secret de la plus étrange et de la plus inattendue des répulsions. — Première opposition : la légèreté. Elle détourne les âmes de l'austère gravité des enseignements de l'Église, et les livre à toutes les aridités et tous les tumultes du grand chemin. — Seconde opposition: l'égoïsme. L'esprit du christianisme est un esprit de charité et de dévouement : l'esprit du monde est un esprit étroit et cupide. — Troisième opposition : la sollicitude des affaires. Notre société contemporaine livrée tout entière et sans mesure au tumulte des affaires 10

Ce qu'est la bonne terre: ce qu'est la portion fidèle de l'humanité. — Trois manières différentes dont l'Évangile est accueilli par les âmes d'élite. Acquiescement de l'intelli gence : générosité du cœur : fécondité des œuvres. — Admirable activité des catholiques à l'heure présente.

Degrés divers de perfection et de mérite entre les âmes chrétiennes : comment les bonnes terres rendent plus les unes que les autres 14

II. — L'Église et l'hérésie. — Seconde révélation inattendue de Jésus-Christ sur l'Église. Déjà délaissée par le grand nombre, elle doit être ravagée au dedans d'elle-même par le

schisme, l'hérésie, les vices. — Parabole de l'Ivraie 17

Comment naissent les hérésies, comment surgissent les vices et s'inaugurent les décadences dans l'Église? Le sommeil des ouvriers. — Caractères de l'hérésie : commen. l'ivraie est sa frappante image. — Pourquoi Dieu permet les défections et les hérésies, les corruptions et les vices dans sa sainte et immaculée Eglise. — Raisons qu'en donne saint Thomas. Ce mélange de l'ivraie parmi le bon grain profite à la fois aux bons et aux méchants. — Faux principe du libéralisme moderne dans cette question. Autre chose est de tolérer l'ivraie, sinite crescere, autre chose lui donner une place égale et des droits identiques dans le champ avec le bon grain. — La doctrine des théologiens catholiques sur cette importante et difficile matière 18

HT. — L'action de l'Église. — Mystérieux dessein de Dieu dans l'introduction de son Église au milieu du monde. — Comment s'exerce l'action de l'Église dans le monde.

1. L'Église est introduite par Dieu dans le monde comme y fut introduit Jésus-Christ. Jésus-Christ entra dans la monde, vêtu en esclave, couvert sous toutes les ignominies, écrasé sous toutes les faiblesses : continuation, extension de l'Homme-Dieu, l'Église y apparut comme la plus

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petite, la plus chétive, la plus impuissante des sociétés. — Raison de ce dessein de Dieu : il veut, en suivant une marche contraire et impossible à l'homme, apparaître le seul auteur du christianisme, le seul fondateur de l'Église. — Merveilleux triomphes de l'Église catholique. Elle renverse tout un monde, n'ayant pour arme que la faiblesse et pour ressources que toutes les impuissances et les détresses réunies. — Luttes humainement impossibles avec l'orgueil humain, lavolupté païenne, le colosse romain. — Triompha et extension. Restée seule maîtresse du champ de bataille que l'ancien monde jonchait de ses gigantesques débris, l'Église fonda son inébranlable et universelle domination. — Vitalité, puissance, extension de l'Église catholique... 28 l. Autant l'action de l'Église au milieu du monde est puissante et dominatrice, autant cette action est douce, humble, cachée dans ses moyens. — L'action de l'Église représentée sous l'image du levain jeté dans la masse, et la soulevant avec une invincible force. Gomme le levain transforme la pâte, ainsi l'Église a transformé le monde 37