I. — Le mystère de la grâce
Nicodème, le Pharisien timide, devant Jésus. — Il vient de nuit trouver le divin Docteur. — Cette circonstance est toute mystérieuse : une nuit profonde pèse sur le monde à la venue de Jésus-Christ. — Pourquoi Dieu voulut des puissants et des sages parmi les petits et les pauvres dont il formait sa cour et avec lesquels il fondait son royaume... 89
1. — La grâce. — 1. Sublime dessein de Dieu : Dieu a résolu de reproduire à l'infini, dans une multitude d'images, la beauté et les charmes ravissants de son Fils. — Il veut que ces images vivantes et déifiées ornent sa royale demeure et étalent leur gloire et leur beauté durant 1 éternité entière. — Celte déification de l'homme en Jésus-Christ fait tout le fond du grand mystère de la grâce. — Par la grâce l'homme participe à la vie divine et devient apte à voir, à goûter, à posséder Dieu en lui-même et dans sa propre essence. — Par la grâce l'homme reçoit le principe d'une vie supérieure et divine. — La grâce surajoute des puissances, des facultés surnaturelles qui rendent l'homme apte à des opérations surnaturelles et divines.
Le mystère de la grâce se développe en trois époques et parcourt trois phases différentes. — De la chute du genre humain à la venue du Rédempteur, la grâce est annoncée, figurée, préparée, dans la loi mosaïque. — Avec Jésus- Christ l'annonce devient la plus merveilleuse des réalités : la grâce inonde sur le monde : l'homme est fait dieu. — Dans l'éternité, la grâce se parfait e: se consomme; devenue la gloire, elle fait resplendir les divines magnificences que la mortalité cachait à tous les regards 92
2. Comment s'opère cette transfiguration merveilleuse qui d'un être purement naturel fait une créature surnaturelle et céleste, qui de l'homme fait un dieu ? La grâce a pour agent divinement efficace le Baptême. — L'Esprit-Saint pénètre, vivifie, féconde l'eau baptismale. — Pourquoi cette œuvre de la Trinité entière est-elle spécialement attribuée à l'Esprit-Saint? — Image auguste du baptême chrétien dans la scène de la création.
3. Le signe dans le sacrement chrétien ; son rôle; sa nécessité. — Manifestation sensible de l'invisible mystère de la grâce. — Image donnée par Jésus-Christ au pharisien Nicodème. — Comment se manifeste au dehors la transfiguration intime de l'homme par la grâce ?— Comment se
manifeste au dehors la divine vie qui pénètre invisiblement l'Église catholique 104
II. — Les sources de la grâce. — 1. Défiance incurable de l'homme déifié par la grâce en présence de sa prodigieuse élévation et de son extraordinaire fortune. — Dieu luimême est venu, a parlé, a certifié, a juré.
La grâce nous vient de l'Homme-Dieu. — Elle s'échappe de lui par deux issues : l'Incarnation et la Rédemption. — Par son Incarnation l'Homme-Dieu entre dans l'humanité, il en devient le chef, la tête, il fait d'elle son corps. Incorporé en Jésus-Christ, « enté » en Jésus-Christ, l'homme participe à tout ce qu'est le Fils de Dieu. La vie divine, la sainteté, la richesse, Dieu même, lui sont communiqués. Frère de Jésus-Christ, il devient par là le fils adoptif du Père et son héritier.
Par sa Rédemption, Jésus-Christ, triomphant des obstacles opposés par le péché, parvient à purifier, à réhabiliter, à sauver l'homme déchu et condamné pour ses crimes à une réprobation éternelle. — Comment la Rédemption accomplit-elle ce grand œuvre? En triomphant de la justice de Dieu, en triomphant de l'opiniâtre endurcissement de l'homme. — Explication profonde donnée par le Docteur Angélique de la figure du serpent d'airain 108
2. Si Jésus-Christ nous donne la grâce, c'est la bonté toute désintéressée et toute gratuite de Dieu qui nous donne Jésus-Christ. — Beau commentaire de ces paroles de saint Jean : Sic Deusdilexit mundum xit Filium suiim uniijenitum daret. — Quatre circonstances exposées par saint Thomas qui montrent l'immensité de l'amour qui nous donne Jésus-Christ 114
3. Dangers terribles pour l'homme de repousser Jésus-Christ et de mépriser la grâce de sa divine Rédemption. — Exposition de celte mystérieuse parole : iamjudicatus est 119
