LES SOURCES DE LA VIE DE JÉSUS XV

partout et jusqu’à Rôme ». Enfin, Plinele Jeune, au commencement du second siècle, décrit dans une lettre à Trajan (1), les assemblées des chrétiens dans sa province, et dit qu'ils chantent des hymnes en «s'adressant au Christ comme’à un Dieu.» Tous ces petits faits, que nous ne relatons que pour être complet, n’ontrien à nous apprendre sur Jésus-Christ, que nous ne sachions déjà autrement, et, tout bien considéré, les Evangiles sont la seule véritable source de la vie de Jésus.

Essayons de raconter comment ils ont été écrits, et de dire quel degré de confiance nous pouvons leur accorder.

Si nous les étudions attentivement, et si nous recueillons lestémoignages des plus anciens Pères de l'Eglise, sur les écrits de l’époque apostolique, voici ce que nous découvrons.

Le premier disciple de Jésus qui, à notre connaissance (2), se soit préoccupé de mettre par

(1) Correspondance, 10 : 06.

(2) À notre connaissance, car il a été écrit au premier siècle un grand nombre d’Evangiles, et tous, sauf quatre, se sont perdus. :