ISRAËL SÉPARÉ DES AUTRES PEUPLES

et des tâtonnements multipliés arriveront au même point que le peuple élu, sous la discipline d'une éducation plus directe.

L'élection d'Israël exprime parfaitement la relation m^male de l'homme avec Dieu avant la rédemption, et ce grand fait religieux, qui n'a rien d'arbitraire, mais qui est fondé sur la réalité des choses, doit contribuer d'une manière efficace à développer ce désir du salut qui est la meilleure préparation au salut lui-même. Israël est bien le prêtre de l'humanité dans la période préparatoire* Il est profondément séparé de tous les peuples qui Fentourent, enfermé dans le pays de la promesse comme dans un sanctuaire, défendu de tout mélange profane encore plus par les sévères interdictions de sa loi que par la haute barrière des montagnes qui l'enserrent ou par les plages inhospitalières de ses côtes *. Toutefois, ce peuple qu'on accuse de haïr le genre humain, sait que toutes les nations de la terre seront bénies dans sa postérité ^, et c'est cette grande pensée qui fait son sacerdoce. Son isolement moral ne l'empêche pas d'agir à plusieurs reprises sur les peuples historiques avec lesquels il entre en contact ; aossi, bien qu'il soit méprisé, il exerce un ascendant considérable, surtout vers la fin de l'ancien monde; 8on influence est connue un levain caché dans rum* verselle fermentation des idées et àeâ aspirations.

La prêtrise d'Israël est ime consécration absolue

» Eiode XXXrV, 12.

« Oeo. XII, 2.