JÉSUS DEVANT LE SANHÉDRIN. 6IB

Le procès de Jésus fut instruit en règle dans la séance du sanhédrin présidée par Caïphe. Il s'agissait de trouver, si c'était possible, un motif d'accusation qui pût faire obtenir une condamnation capitale de la part du gouverneur romain, auquel seul appartenait ce droit redoutable. La séance fut tumultueuse ; Jésus n'était pas devant des juges, mais devant des ennemis implacables qui ne cherchaient qu'à se venger de lui. Pour donner quelque base à l'accusation de séduction, on produisit deux faux témoins, qui affirmèrent lui avoir entendu dire qu'il abattrait le temple et le rebâtirait en trois jours • . On interpréta cette parole dans le sens le plus grossier pour en tirer une pensée de révolte contre la religion nationale. Le souverain sacrificateur lui-même le presse de désavouer toute prétention à une filiation divine. Alors Jésus se relève de toute la hauteur de sa dignité; il n'hésite pas à prendre ce titre de Fils de Dieu qui va lui coûter la vie, précisément parce que son supplice lui enlèvera toute signification théocra- Uque, mais aussi, en l'acceptant à cette heure décisive, il écarte toutes les atténuations, t Que voulezvous de plus, s'écrie le grand-prêtre en donnant les signes de la plus violente indignation; que voulezvous de plus, vous l'avez entendu, i Alors, dit saint

^ H. Renan prétend que la procédure des jugements de ce genre se retrouve trait pour trait dans le Talmud. (Vie de Jésus^ p. 394.) Selon nous, c'est le procès même de Jésus-Christ, qui a servi à cette procédure, dont la rédaction est bien postérieure ft sa oondanination.