LES AGITATEURS POLITIQUES

une valeur particulière à certains livres attribués à Salomon. Bien que Timagination populaire ait beaucoup multiplié les cas de possessions, on ne saurait nier que, dans ces temps critiques, la mystérieuse action des mauvais esprits ne se soit &it sentir d'une manière toute particulière. Nous reviendrons sur ce sujet si difficile à Toccasion des miracles de Jésus. En tout cas, le sentiment tragique d'une lutte formidable entre la puissance du bien et le monde ténébreux et subtil qui enveloppe le nôtre est im trait caractéristique de cette époque.

Le judaïsme pbarisaïque ne s'est pas contenté de rêver un brillant avenir de gloire et de félicité terrestre ; il s'est efforcé, à plusieurs reprises, de réaliser ses désirs. De là le prompt succès de ces agitateurs politiques qui essayent de jouer le rôle des Maccabées et finissent comme de vulgaires tribuns. Le plus marquant' fut ce Judas de Gamala, en Galilée, dont parle Gamaliel dans son discours au sanhédrin \ Etroitement uni au parti pharisien, il prétendait ressusciter la piéié théocratique en la rendant entièrement conforme au Pentateuque; c'était une tentative d'affranchissement dans le sens des préjugés du peuple et accomplie le glaive en main. Ce qui avait été entrepris par l'épée périt par l'épée *. Ce fut aussi le sort de ce Theudas, également mentionné par Gamaliel, qui voulut renverser l'aigle d'or qu'Hérode avait placé sur la porte du temple et provo-

» Actes V, 37.

« Joséphe, Antiquités^ XVIII, 1, d.