LE PAGANISME ANTIQUE

Nous ne jwuvons même essayer d'esqnidser ici ITiistoire des religions de Tancien monde. Nous nous bornerons à marquer en quelques traite les principales étapes de ce long voyage de la pensée humaine.

L — Coup D'Œn. HISTORIQUE SUB LE PAGANISME ANTIQUE.

Quand Thomme essaya de se soulever au fond de l'abîme obscur où il était tombé, aprè^ la mystérieuse épreuve qui précède et inaugure l'histoire, il commença par adorer la nature; ne pouvant ni s'élever au-dessus d^elle, ni abjurer entièrement l'instinct divin qui est en lui, il la divinise et cherche dans telle ou telle de ses manifestations ce pouvoir supérieur dont il se sent dépendant. Tantôt, au dernier degré de son développement, il se contente d'un fétiche grossièrement taillé; tantôt il l'adore dans le soleil, qui lui semble verser la vie et la fécondité à la terre, ou dans la lune qui inonde la nuit de ses clartés sereines. Sous cette dernière forme, complétée par un anthromorphisme très simple qui applique aux dieux la loi des sexes, les religions de la nature pesèrent pendant de longs siècles sur l'Asie occidentale. De Babylone jusqu'aux déserts d'Arabie, de Tyr h Carthage, ce sont toujours les mêmes divinités mâles et femelle» sous les noms divers de Bel et de Mélitta, de Baal