LE TÉMOIGNAGE DE SUÉTONE ET DE TACITE

lion au sein du judaïsme *. Le second témoi^age est tiré du fameux passage de Tacite sur la première des persécutions. Au travers des mépris que le fier Romain prodigue à une secte infime dans laquelle il flagelle cet esprit de nouveauté et cette passion pour les cultes étrangers qui portent atteinte à l'ancienne con- .stitution romaine et augmentent Tanarcliie de ces temps honteux qu'il stigmatise en les racontant, on reconnaît que le christianisme, vers l'an 65, a formée dans une ville immense que rien n'étonne, un parti assez nombreux pour fixer l'attention et attirer sur lui l'animadversion publique; on voit, en outre, que ce parti a pour chef un certain Christus, mis à mort sous le règne de Tibère par le procurateur Pilate '; c'est à ce supplicié que la secte a emprunté son nom, ce qui révèle la persistance de son autorité sur elle. La religion du Crucifié est donc constituée à Rome trente ans après l'époque de son supplice. Trente années suffisent à peine pour expliquer un tel progrès loin du pays où elle a pris naissance, au centre de la cîvi- . lisation. Evidemment, longtemps avant cette date la période d'élaboration indécise a dû être close; il n'est pas possible d'admettre que c'est im mythe en formation qui a passé les mers, fondé une grande Eglise

) « Judœos, impulsore Christo, assidue tumultuantes, Roma expulit.» (Suétone, Claude^ 25.)

< « Auctor Dominis ejus Christus, Tiberio imperitante, per procuratorem Pontium Pilatum, supplicio affectes erat. » (Tacite, AnnaUs^ XV, 44.)