LE TÉMOIGNAGE DE L'APOCALYPSE

Les écoles critiques les plus négatives sont d'accord pour admettre l'authenticité de T Apocalypse» et pour reporter sa composition avant le siège de Jérusalem. II nous suffirait de ce seul livre pour retrouver toutes les fermes assises de Thistoire évangélîque; peu importe la couleur judaïque dont on prétend, non sans exagération, que le livre entier est recouvert; il n'en demeure pas moins que nous y retrouvons à chaque page le Christ mort pour les péchés du monde, et ressuscité pour sa justification. Les faits évangéliques sont partout supposés dans cette épopée inspirée du martyre. Ainsi en dehors même de nos écrits canoniques, les événements principaux de la vie de Jésus sont garantis par les témoignages unanimes de l'Eglise primitive. Les récits plus complets dont nous allons examiner la crédibilité ne sont pas isolés; ils se rattachent à toute la tradition du premier siècle, si bien que, même lorsqu'ils viendraient à nous manquer, le christianisme subsisterait tSut entier, g^ce aux seuls documents qui aient obtenu un universel assentiment.

Ce n'est pas que ces documents puissent remplacer nos évangiles pour la connaissance de la vie de Jésus, car s'ils nous en conservent les fitits essentiels, ils ne nous en donnent qu'une idée bien imparfiûte, précisément parce qu'ils supposent le fond de tradition sur lequel ils s'appuyaient. L'Evangile à l'époque des lettres de Paul était, en quelque sorte, dans toutes les bouches; voilà pourquoi il n'était pas nécessaire de re-