Ps. LXIX

3. Par exemple, on ne voit pas comment les sacrifices d'animaux et les îilées qui s'y rattachaient pouvaient se concilier avec son Évanpilù. Son esprit, nourri des prophètes, devait avoir remarqué les ctK bres passages où plusieurs de ses grands devanciers avaient 6î fortement rabaissé les immolations d'animaux et la valeur superstitieuse qu'on y attachait. Aussi, bien que venu à Jérusalem et au Temple, il n'y célèbre aucun sacrifice. Il devait certainement désapprouver les règles fiscales suivies pour enrichir le trésor du Temple, Comp. Marc VII, 11-13.

Messie attendu — entra pour beaucoup dans sa résolution.. Le scandale qu'une âme relij^ieuse et pure comme la sienne devait éprouver à la vue d'une profanation éhontée, d'une exploitation odieuse de la piété d'autrui, acheva de légitimer à ses yeux ce qui, en d'autres circonstances, aurait pu revêtir pour lui l'apparence d'une suggestion du démon déguisé en zélateur de la maison de Dieu.

Il n'en fut guère autrement de cette réforme partielle que de l'entrée symbolique à Jérusalem. Elle le fit connaître de la population qui ne put rester indifférente à un acte aussi éclatant. Mais elle ne fut pas comprise dan» sa signification indirecte et le résultat le plus clair fut qu'elle éveilla les craintes et la malveillance d'une partie au moins du sanhédrin. Les esprits ne s'ouvrirent pas même au soupçon que le Messie pouvait être venu de Nazareth, et la ville en général rentra dans son indifférence. Décidément le prophète de Galilée était pour elle un inconnu et il ne pouvait être question de la proclamation en masse et spontanée du Messie Jésus. Lui-même se rendit-il compte qu'il avait trop présumé de sa notoriété et qu'il lui fallait faire la conquête morale de Jérusalem ou du moins s'y créer un parti comme celui qu'en dépit des oppositions il avait réussi à constituer en Galilée ? C'est ce qui expliquerait le mieux l'altilude paisible et réservée qu'il adopta depuis le bruyant épisode de la purification du Temple. Il se renferma comme en Galilée dans le rôle d'un simple prêcheur de la vérité religieuse en vue du Royaume de Dieu qui allait venir. L'inactivité du sanhédrin lui donnait lieu de croire que la liberté de parler lui serait laissée au moins pour un temps. Nous verrons bientôt sur quoi reposait cette confiance qui ne pouvait être entière, que des appréhensions trop fondées ébranlaient chaque jour un peu plus. Mais il était sur la brèche, il y restait sans bravade comme sans crainte. Il se remit donc à enseigner comme auparavant, non toutefois

sans qu'à plus d*une reprise ses paroles ne décelassent à ceux qui savaient les bien comprendre que ses prétentions dépassaient celles d'un simple prédicateur. Il nous faut donc parler aussi de son enseig'nement à Jérusalem.

Les synoptiques, avec leur médiocre souci de la chroaologie, ont entassé, dans le très court séjour qu'avec 1q Prôto-Marc ils assig'nent à Jésus dans Jérusalem, uqq q^uantité d'ensei|^nements dont plusieurs ressemblent plutôt à des spécimens d'un g'enre plus étendu (par exemple, ses controverses avec les représentants des divers partis), tandis que d'autres auraient pu se dérouler tout aussi bien ailleurs que dans la capitale juive. Mais il n'y a pas non plus de raison d'affirmer qu'ils ofit été proposés auparavant. Il est donc plus simple de les réunir tous sousle titre donné à. ce chapitre. Quelques-uns, par leurs allusions transparentes à la position du Messie méconnu et menacé, doivent certaincnrient se rapporter à' cette dernière période delà vie publique de Jésus. C'est dans l'enceinte à ciel puvert du Temple qu'il se tenait habituellement. La coutume juive accordait une grande latitude dans les parvis se rapprochant du sanctuaire à ceux qui usaient du droit d'enseig^ner, reconnu tacitement à tous les enfants d'Israël.

Parmi les moins caractérisés de ces enseigpnements au point Mie vue local, nous citerons la parabole des Deux Fils^. Elle met en scène dçux fils que leur père avait en-

1. Matth. XXI, 28-32. Elle faisait partie des Logia. Le premier évangéliste la relie peu naturellement à la discussion concernant le droit que Jésus s'était arrogé de procéder sans autorisation à l'expulsion des marchands.

voyés travailler dans sa vig*!!©. L'un d'eux lui dit qu'il irait, mais n'y alla pas. L'autre commença par refuser, mais re^etta sa désobéissance et s'y rendit. C'est ce dernier qui devait trouver grâce aux yeux de leur père commun. Le premier ressemblait à ces hypoerites, de désig'nation facile, qui faisaient parade d'obéissance scrupuleuse et se dérobaient à l'invitation divine de travailler à l'avènement du Royaume de Dieu, tandis que ceux qu'ils méprisaient comme impurs, péagers ou femmes de mauvaise vie, ramenés à de meilleurs sentiments par les prédications de Jean-Baptiste et de Jésus, les devançaient sur la route menant à ce Royaume. Cette parabole aurait pu être énoncée en Galilée aussi bien qu'à Jérusalem.

Il y a déjà un peu plus de couleur locale dans la parabole des Dix Vierges, les unes sages, les autres folles. Car elle contient une allusion très claire à la torpeur que Jésus reprochait aux habitants de Jérusalem qui s'endormaient dans le train de leur vie habituelle et se préoccupaient si peu de l'approche imminente du Royaume de Dieu et de l'arrivée de celui que Dieu chargeait de le constituer. Dix jeunes filles *, ayant pris leurs lampes, s'avancèrent à la rencontre du fiancé qui, selon la coutume antique, venait chercher la fiancée à la maison de ses parents. Comme le fiancé tardait à venir, elles s'arrêtèrent en route et s'endormirent. Tout à coup, au milieu de la nuit, une voix cria : Voici le fiancé 1 Alors elles se réveillèrent et voulurent rallumer leurs lampes. Mais cinq d'entre elles seulement, en vierges avisées et prévoyantes, avaient eu soin d'apporter de l'huile. Les autres, plus étourdies, plus frivoles, avaient négligé cette précaution. Donnez-nous de votre huile, diretit-elles aux vierges sages, car nos lampes s'éteignent. — C'est impossible, répondirent les sages, il n'y en aurait pas

i. Malt. XXV, 1-13. Cette parabole faisait aussi partie des Logia.

assez pour vous et pour nous *. Les imprévoyantes se virent donc forcées de s'en procurer ailleurs. Mais pendant qu'elles en allaient chercher, le fiancé arriva. Celles qui étaient prêtes à le recevoir entrèrent avec lui dans la salle des noces ; les autres, venues trop tard, furent laissées dehors malgré leurs instances pour entrer, vu qu'on ne les connaissait pas. — C'est ce qui menaçait Jérusalem, surprise par l'arrivée du Messie en plein sommeil moral, sans huile pour vivifier sa lampe fumeuse.

Il est plus difficile d'assig'ner une date à la parabole dite des TVi^entsque Luc localise à Jéricho, tandis que Matthieu lui donne Jérusalem pour lieu d'origine 2.

C'est Matthieu qui doit être ici le plus exact, parce que la parabole part de la supposition d'une absence <:|ue le maître doit faire et qui sera assez prolongée. Or cette perspective n'a dû se présenter à Tesprit de Jésus qu'à Jérusalem et après des expériences qui l'amenèrent à modifier ses premiers plans 3. L'idée centrale de la parabole, c'est que ceux qui sont appelés à travailler à l'avènement du Royaume de Dieu doivent mettre en valeur tout ce qu'ils ont reçu de leur Maître et ne pas se dérober derrière l'excuse qu'ils ont reçu très peu pour justifier leur nonchalance et leur oisiveté. »

Un maître (un prince, selon Luc), partant pour un long

1. C'est le passage, bien que les deux sujets n'aient pas grand rapport ensemble, qu'on a toujours opposé, non sans justesse» à la théorie des œuvres dites surérogatoires.