Matth. XXV, 14-30 ; Luc XIX

3. Ceci s'éclaircira plus loin. Cette parabole faisait aussi partie des Logia. Luc mêle k la trame du récit des détails qui semblent empruntés au souvenir de ces princes hérodiens qui allaient & Rome demander l'investiture impériale avant de s'asseoir définitivement sur leur trône. Je doute que Jésus se fût volontiers comparé à l'un de ces tyranneaux. On peut sî)upçonner dans le texte de Luc quelques-unes de ces retouches familièrss à son évangéliste anonyme qui remaniait si bien les Logia au gré de ses étroitesses et comme s'il eût aimé à en aiguiser encore les pointes paradoxales.

vôyag'e, confie ses capitaux à ses serviteurs pour qu'ils les fassent valoir en son absence. Il renftetà l'un cinq talents *, i un autre deux, à uti autre un seul. Mais il entend qu'aucun d'eux ne laisse son capital inactif et néglige de lui faire rapporter en proportion de la somme reçue. Quand il revient, autant il est bienveillant pour ceux d'entre eux gui par leur industrie ont doublé la somme reçue, autant \l est sévère pour le paresseux qui a enfoui son unique talent et qui le rend tel quel à son maître avec une remarque ironique dont certains ennemis du capital aujourd'hui pourraient faire leurs délices. Mais son excuse n'est pas admise, son insolence est châtiée, et il perd le peu qu'il avait en vertu de cette loi dont nous avons déjà parlé comme dominant la vie morale : ou Ton gagné, ou l'on perd, le stationnement sur place est un recul et celui qui ne fait rien perd même ce qu'il a. La prédication chrétienne peut très légitimement appliquer ce vigoureux enseignement à notre vie à tous ; historiquement, c'est en vue du Royaume dé Dieu qui devait venir bientôt et' dans l'éventualité ou plutôt dans la prévision d'un arrêt forcé de son activité personnelle et directe, que la parabole a dû être énoncée par Jésus. Il est fort possible que, par là suite et dans l'attente générale de son retour du ciel en qualité de Messie triomphant, elle ait reçu de ceux qui l'ont reproduite, chez Luc surtout 2, quelques traits de détail suggérés par cette attente et qu'elle ne comportait pas originel-

1. Il est difficile de préciser la valeur exacte du talent en Judée à cette époque. C'était une somme de convention, variant selon les temps et les pays. Winer, BibL Realw, art. Talent, l'évalue à environ 9.739 francs.

2. Cet évangéliste ou son auteur favori pousse l'effroi puritain de iOMl ce qui ressemble à la richesse jusqu'à changer les talents de Matthieu en mines, c'est-à-dire en valeurs de convention qui ne dépassaient pas une centaine de francs, si même elles atteignaient ce chiffre, ce qui eût rendu des plus insignifiants le gain qu'on atl.rait pu tirer de leur exploitation. "

lement. L'idée n'en est pas moîos très claire et très juste.

Ce principe de la proportionnalité que la justice éter* nelle établit entre ce qui est dû à Tordre moral par Thoinme richement doué et Toblig'ation universelle qui pèse même sur les moins favorisés est devenu un axiome de nos consciences. Dans une autre circonstance, Jésus l'appliqua d'une manière touchante, ému lui-même tout le premier par la démonstration de piété humble et sincère que déno-< tait Tacte minuscule en apparence dont il fut témoin ^ )

Il y avait dans le parvis du Temple accessible aux femmes et qu'elles ne devaient pas dépasser un réduit destiné à recevoir les dons qui devaient être versés au trésor pour être appliqués aux frais du culte et à d'autres nécessités éventuelles. Treize conduits, affectant la forme de trompettes, s'ouvraient à l'extérieur pour recevoir les dons en numéraire, et tout pieux Israélite, visitant le Temple, j laissait glisser ses offrandes ^. Jésus s'était arrêté devant ce bâtiment, regardant le défilé des donateurs et remarquant les dons considérables de quelques Juifs riches. Survint une pauvre veuve qui jeta modestement une pièce de deux leptas, ce qui valait un peu moins que cinq de nos centimes. € Elle a mis », dit-il, plus que les autres ; car ceux-ci ont donné de leur superflu, mais elle a pris sur son nécessaire. » La « pite de la veuve » est dévenue pro*verbiale, et combien de petits sacrifices de ce genre, inaperçus des hommes, mais précieux au ciel, n'a-t-elle pas inspirés ! La remarque de Jésus a fait de ces oboles une des puissances du monde. Elle s'ajoute aux traits précédemment signalés qui montrent combien il aimait ce qui, sous les formes les plus simples, dénotait l'énergie du sentiment religieux absolument désintéressé.