Dans un sens honorifique^ impliquant la soumission

Père qui est dans les cieux. Ne vous faites pas appeler directeurs, vous n'avez qu'un directeur, le Christ*. »

« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ^ ! » Il faut comprendre ces mots malheur à vous ! dans le sens prophétique, non comme dénonçant l'intention de fair« tomber de terribles châtiments sur des coupables, mais comme la vision anticipée des malheurs qu'ils s'attirent infailliblement par leurs propres fautes. Les scribes et les pharisiens se condamnent eux-mêmes aux calamités qui les attendent et dont ils seront les premiers responsables, parce qu'ils ferment aux hommes le Royaume de Dieu annoncé par l'Evangile et que, sans y entrer euxmêmes, ils en éloignent ceux qu'il attirait. Leur ardent prosélytisme est condamnable, parce qu'ils cherchent à faire des recrues, et non des convertis sincères ; loin de là, ils rendent leurs prosélytes pires qu'ils n'étaient auparavant. Par leurs distinctions de casuistes, ils ont enlevé toute valeur au serment, ils en ont fait l'auxiliaire de la mauvaise foi (16-22). Ils paient scrupuleusement la dîme d'herbes insignifiantes, la menthe, Tanelh^, le cumin, et ils négligent la justice, la miséricorde et la bonne foi, « Conducteurs aveugles qui coulez le moucheron et avalez le chameau^... Vous nettoyez le dehors de la coupe et

1. Cette mission du Christ à cette place est d'une authenticité douteuse . Le maître, le père, le directeur dans ce contexte est Dieu lui- môme ou son esprit.

2. Suivent les 7 Malédictions. Il y en aurait 8, s'il fallait considérer le y. 14 (les maisons des veuves dévorées par les scribes et les pharisiens sous le prétexte d'y faire de longues prières) comme faisant partie de la série. Les meilleurs et plus anciens manuscrits n'ont pas ce verset détaché de Marc XII, 50 (comp. Luc XX, 47) et intercalé Matth. XXIII par une méprise du rédacteur ou des copistes.

3. Plante odorante, espèce de fenouil, dont le suc est d'une saveur piquante.

4. Allusion ironique à. la coutume pharisienne de filtrer la boisson pour éviter le contact de quelque animalcule mort, ce qui d'après la Loi communiquerait la souillure au buveur.

du plat ; au dedans, vous êtes pleins J*avidité et d'injustice... Malheur à vous qui ressemblez à des sépulcres l>l» Bcl u ft ^l Au dehors, ils paraissent beaux; au dedans ils sont pleins d*osteflnAt& et d'impuretés de toute sorte... Malheur à vous ! Car vous b5tisacKlca tombeaux des prophètes, vous ornez les sépulcres des justes, et vous dites : Si nous avions vécu du temps de nos pères, nous b'su* rions pas trempé comme eux nos mains dans le sang des prophètes ! Vous reconnaissez donc que vous êtes les fils des meurtriers des prophètes ^ 1 Hé bien ! vous comblez la mesure de vos pères. Race de vipères, comment éviterezvous la condamnation de la géhenne? Voilà pourquoi (il est dit) : Je vous envoie des prophètes, des sages et des scribes, vous tuez et crucifiez les uns, vous flagellerez les autres dans les synagogues, vous les persécuterez de ville en ville — afin que retombe sur vous tout le sang innocent répandu sur la terre, depuis le sang d*Abel le juste jusqu'à celui de Zacharie fils de Barachie que vous avez assassiné entre l'autel et le Temple ! — Je vous dis en vérité que tout cela viendra sur cette génération. »

« Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux que Dieu t'envoie, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu ! — Voici, c'est une maison déserte qui va vous être laissée. Je vous déclare que vous ne me verrez plus jusqu'à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur 3 ! »

1. On badigeonait souvent les sépulcres à la chaux pour avertir le passant que le contact aurait souillé, et aussi par respect pour les morts. Comp. Nom. XIX, 16.

2. Fils est encore pris ici dans le sens de conformité d'esprit, d'apparlenance morale, comme Matth. V, 9 ; XII, 27, avec cette aggravation qu'il comporte aussi dans la circonstance sa signification naturelle.

3. Les vv. 34-35, 37-38, font tout l'effet d'une citation de quelque

On doit remarquer la vue d^ensembfe qui, dknsla pc**sée de Jésus, relie le sort dont il se sait menacé aux pré* cédents de même nature dont parle la tradition sacrée. Il avait déjà relevé * Tanalog'ie de sa position avec celle de plusieurs anciens prophètes. Ses ennemis contractaient donc une solidarité étroite avec les persécuteurs d'autre-^ fois. Sa pensée était juste et conforme à Tune des lois philosophiques de l'histoire. Les serviteurs de Dieu ont pour destinée d'être contredits, méconnus, calomniés et perse-

livre du genre apocalyptique, de nous inconnu. Cela semble d'ailleurs indiqué par Luc XI, 49, qui reproduit le passage à très peu près en le faisant précéder de -ft oobna toù Gcou cTiccv, « la Sagesse de Dieu a dit ». Ce livre était donc répandu* sous le nom de Sagesse de Dieu. On comprend mieux dès lors que Luc, malgré l'apostrophe à Jérusalem, ait placé cette citation dans la période galiléenne. Pour le rédacteur du premier évangile qui ne parait pas avoir remarqué qu'il s'agit d'une citation, l'apostrophe à Jérusalem fait qu'il regarde tout ce groupe de Logia comme énoncé par Jésus dans la cité môme. Cependant lui-même n'a aucune connaissance d'efforts antérieursde Jésus pour gagnerla confiance des habitants de Jérusalem. C'est pourquoi le Combien de fois ai-je voulu etc. parait étrange dans son livre. Il faut en dire autant « des prophètes, des sages et des scribes » que Dieu aurait envoyés aux Hiérosolymites. Il n'y en a nulle part la moindre trace, et la mention des scribes « envoyés divins » jure étrangement avec tout ce morceau si hostile]aux scribes en général. C'est Dieu qui est censé parler dans cette citation, la* quelle autorise à supposez que l'auteur de cette Sagesse reprochait aux Juifs, comme Etienne le premier martyr (Act. VII, 51-52), queleurs pères avaient toujours persécuté les prophètes. — Le meurtre de Zacharie fils de Barachie (II Chron. XXIV, 20-22) ne peut passer pour le dernier du genre au temps de Jésus que parce qu'il est ra» conté dans le 2* livre des Chroniques, livre qui clôturait alors le recueil des Livres saints ; encore les Chroniques lui donnent-elles pour père Jéhojada, et non Barachie. Le prophète canonique Zacharie (1,1) est désigné comme fils de Bérékia ou Bérékie. Mais ce Zacharie^que nous sachions, n'a pas été tué. Y aurait-il eu confusion, ou biea faudrait-il penser à un Zacharie fils de Baruch, mis cruellement ài mort dans l'enceinte môme du Temple par les Zélotes deux ans avant la prise de Jérusalem parles Romains en 70 ? Comp. Josèphe, BelL Jud. IV, v, 4. Ces questions qui ont leur intérêt pour la critique des détails n'en ont aucun au point de vue de l'idée qui domine le passage tout entier.