Marc XV, 43 ; Luc XXIII

PRÉLIMINAIRES DE LA PASSION iOi

cet ami avait pu lui dire aussi que pour le moment il n'avait encore rien à craindre. La fête pascale devait être célébrée dans deux jours. Les chefs du Sanhédrin, rassurés par la conduite paisible de celui qu'ils condamnaient d'avance à la mort, avaient résolu d'attendre, pour en venir à leurs fins, que la semaine des fêtes fût passée. En arrêtant le Nazaréen en plein jour, au milieu d'auditeurs charmés, en présence de ses fidèles Galiléens, dans un moment où Jérusalem regorgeait d'étrangers, ils craignaient de provoquer un de ces troubles de la rue qu'ils cherchaient toujours à éviter. En efifet, en cas pareils, l'autorité romaine intervenait toujours brutalement. Pilate était arrivé à Jérusalem comme chaque année à la môme époque, et c'était ordinairement leur autorité, ce qui leur restait d'autonomie, qui avait à souffrir de la répression. Telle est, en effet, la situation résumée dans ce passage commun aux trois synoptiques :

• « Les sacrificateurs et les scribes cherchaient de quelle manière ils pourraient s'emparer subrepticement (^oXw) de Jésus et le feraient mourir. Mais, disaient-ils, que ce ne soit point pendant la fête de peur qu'il n'y ait des troubles parmi le peuple*. » Jésus avait donc lieu de se croire en sûreté pendant quelques jours encore. Cependant il se sentait obligé de prendre des précautions. Cela nous est positivement attesté par un détail trop peu remarqué de l'évangile de Luc XXI, 27, d'où il ressort que, dans la dernière semaine de sa vie, le Maître ne passait plus les nuits dans Jérusalem et qu'il en sortait chaque soir. Il se rendait avec les Douze hors de la ville, au mont des Oliviers, de l'autre côté du val du Cédron. Ce mont était cultivé en vergers et surtout en plants d'oliviers. Là, dans l'épaisseur de ce bois d'arbres fruitiers, dans cette retraite ignorée des policiers du sanhédrin, il pouvait goûter quel-