Luc XXII

2. Ce détail suppose que cette maison était peu éloignée de la porte par où les disciples devaient entrer dans la ville, car oa ne peut supposer que cet homme dût porter son fardeau sur un long chemin, et cela rentre bien dans le genre de précautions qu'il s'agissait de prendre.

pies? Et il vous montrera une grande chambre haute, meublée et toute prête. C'est là que vous nous préparerez la Pâque. Ses disciples partirent, arrivèrent à la ville et trouvèrent les choses comme il le leur avait dit*. »

Ou les mots ne signifient rien, ou il y avait chose entendue entre le maître de la maison et Jésus. Une prudence, qui n'était que trop justifiée, avait présidé aux arrangements convenus, et delà le tour mystérieux des indications données par Jésus à ses deux envoyés.

Peu de jours auparavant, six jours avant la Pâque 2, il s'était passé un incident, enveloppé lui aussi d'qn certain mystère et qui est à notre avis d'une exquise beauté.

C'était à Béthanie, cette bourgade proche de Jérusalem où Jésus comptait des amis. Il était à table avec les siens dans la maison d'un certain Simon, dit le lépreux, qui du reste nous est tout à fait inconnu. Pendant le repas, on vit entrer une femme qu'on ne nous nomme pas, sur laquelle on ne nous fournit aucun détail, dont peut-être le nom n'a jamais été su de personne. Elle s'avança sans mot dire, portant une fiole d'albâtre qui contenait une huile parfumée et de grand prix. Arrivée près de Jésus, elle brisa la fiole et répandit le parfum sur la tête du prophète ; cela fait, elle demeura silencieuse. Les disciples, connaisseurs en parfums comme le sont ordinairement les orientaux, remarquèrent aussitôt la finesse de celui dont l'arôme remplissait la salie du festin et eurent le mauvais goût de blâmer ce qui leur faisait l'effet d'une prodigalité. « Ne pouvait-elle le vendre bon prix, plus de 300 deniers, et les donner aux pauvres? :ù L'inconnue semblait affligée de ce reproche qui dénotait une complète inintelligence de

1. Marc XIV, 12-16 ; Matth. XXVI, 17-19 (très abrégé) ; LucXXlI, 7-1*.