Jean XIII

en supposant, ce qui est déjà incroyable, que Jésus eût ordonné de le laisser partir, comment ne seraît*îl resté dans la tradition évangélique aucune trace de la scène tumultueuse qu'une pareille dénonciation eût infailliblement déchaînée ? La vérité historique doit se trouver dans la version de Marc et de Luc, et même encore en deçà. Jésus put encore ajouter : < Le Fils de Thomme s'en va selon ce qui est déterminé *. Mais malheur à celui qui le trahit! • Mieux vaudrait pour lui n'être jamais né ! » Mais il ne désig-na personne.

Il est très vraisemblable aussi que cette déclaration poignante de Jésus dans un pareil moment ait secoué l'espèce de torpeur morale où les disciples étaient plong'és en face des lugubres perspectives que le Maître leur laissait entrevoir. « Serait-ce moi ? Serait-ce moi ? » s'écrièrent-ils à l'envi l'un de l'autre. Chacun d'eux s'en jugeait incapable, chacun d'eux était sincère — excepté Judas qui dut, pour ne pas se trahir lui-même, s'écrier aussi : « Seraitmoi^? »

Quand le chant des psaumes eut pris fin, ils sortirent pour regagner le mont des Oliviers. Tout était calme. La ville entière achevait de célébrera huis clos le repas sacré. La nuit semblait protéger de ses voiles le petit groupe qui s'éloignait dans la direction de la campagne. Est-ce à la faveur des ténèbres que Judas quitta ses compagnons sans qu'on s'en aperçût? Ou bien Jésus le chargea-t-il de quelque ordre dont l'exécution exigeait qu'il demeurât dans la ville 3? Dans tous les cas, lorsque Jésus et les siens

1. Luc XXÏI, 22. — Marc XIV, 21 et Matthieu XXVI, 24 disent: <( selon ce qui est écrit de lui », Les deux expressions se prenaient à volonté Tune pour l'autre.