Jésusdevant Caïphe et Pilate, 1828; rééd

du sanhédrin présidée par Càïphe, séance qui dut être très matinale et convoquée en toute hâte, nous en disent assez pour que nous saisissions clairement ce qu'il y eut, non d'illégal, mais de très adroit dans la manière dont le vote de l'assemblée fut enlevé. Joseph Gaïphe, gendre d'Annas, n'était pas un personnage médiocre. Son pontificat fut l'un des plus longs de la période. Il avait été nommé l'an 25 de notre ère par le procurateur Valerius Gratus * et il demeura en fonction pendant toute la durée de la procurature de Pilate révoqué l'an 36. C'est peu de temps après le départ de ce dernier qu'il fut déposé par Vitellius, proconsul de Syrie, et remplacé par son beaufrère Jonathan 2. Nous savons très peu de choses sur son compte, mais la longueur relative de son pontificat, sous un procurateur tel que Pilate, autorise à le considérer comme très habile et très diplomate. Cette présomption est confirmée par l'art consommé dont il fit preuve lors de la comparution de Jésus devant le sanhédrin et le tour qu'il sut donner à Tarrêt de condamnation pour arracher à Pilate une sanction que celui-ci n'accorda qu'à son corps défendant. Sans doute Annas a dû être derrière la tactique de son gendre. Mais un plan habilement conçu exige des exécuteurs habiles, si Ton ne veut pas qu'il échoue. Est-il besoin d'ajouter que, si nous reconnaissons le savoir-faire de Caïphe, nous devons aussi constater chez lui, à côté de la dureté habituelle du sadducéisme en matière pénale, cette absence de scrupules qui déshonore le juge, mais qui aide si souvent les hommes publics à réussir.

Le fait est que plus on réfléchit sur les incidents connus du procès de Jésus, plus on voit clairement se dessiner un plan parfaitement combiné et magistralement exécuté. Il s'agissait d'abord de soulever contre lui ranimadversion