Galba, 9. Gomp. Justin, Hist, XVIII

ver. Les plaies des mains et des pieds étaient immédiatement très douloureuses. On sait combien sont sensiblesles plexus nerveux de ces organes. Le sang qui en découlait se figeait assez vite. Le supplice de la croix n'était pas très sanglant; mais un- engourdissement tétanique, accompagne d'inflammation, s'emparait bientôt des extrémités. Une fièvre intense se déclarait et provoquait une soif brûlante. Les mouvements et les spasmes du corps en liberté étant comprimés par l'immobilité forcée à laquelle il était rivé, il en résultait des congestions au cerveau, aux poumons, au cœur, le raidissement des artères et des veines, des douleurs de tête, des palpitations et des crampes atroces. Ce qui pouvait arriver de plus heurejix au crucifié, c'est qu'au bout de quelques heures la rupture d'un vaisseau cérébral ou cardiaque le délivrât brusquement de ses tortures. Autrement l'inanition et l'épuisement devaient y mettre un terme, et cela pouvait se faire bien attendre. On évalue à une moyenne de 12 heures la durée ordinaire du supplice, mais elle différait beaucoup selon les individus. On parle de malheureux qui vivaient encore le lendemain et même le jour suivant *. Quand, par une circonstance fortuite, le crucifié était détaché peu de temps après avoir été ainsi encloué, il était extrêmement rare qu'il survécût à une pareille épreuve *.

1 . V. Les citations à l'appui dans le Realvoœrterb. de Winer, au mot Kreuzigung. On a môme prétendu que des crucifiés avaient pu dormir et se réveiller encore vivants. Mais je suis bien tenté de croire qu'on a pris des syncopes pour des sommeils.

2. Hérodote, VII, 194 et Josèphe, Vita, 75 parlent de deux cas où des crucifiés détachés encore à temps survécurent. Nous manquons de détails sur le premier cas. Quant au second, Josèphe raconte qu'il obtint de Titus de détacher trois crucifiés de sa connaissance au milieu des nombreux prisonniers que <c les délices du genre humain » avaient fait mettre en croix. Les soins les plus empressés leur furent prodigués (Ocpaircta JirifAcXcoràm). Un seul se rétablit, les deux autres moururent.

Jésus et ses deux compag-nons de supplice furent menés* hors de la ville jusqu'à un endroit peu éloig-né des murs qu'on appelait Golgotha, « lieu du crâne », un Inonticule dénudé, dont la forme bombée rappelait vaguement celle d'un crâne dégarni, d'où le Calvaire, un « Ghaumont », « Cal vi mont » ou « Mont-Ras » de nos pays. On ne sait pas très bien ou il se trouvait. Toutefois la topographie de Jérusalem indique presque nécessairement la plaine inégale s'étendant hors des murs entre les vallées de Hinnom et du Cédron, probablement au-dessus de la première, qui était un réceptacle d'immondices. Aucune preuve ne confirme que l'endroit qu'on montre aujourd'hui aux pèlerins à l'intérieur de la ville actuelle mérite ;sa réputation. Il est vrai que l'emplacement de la ville a beaucoup changé, et l'endroit qu'on indique aujourd'hui a pu à la rigueur se trouver hors de l'enceinte au temps de Jésus-Christ. Mais les identifications qui furent consignées par les fonctionnaires chargés sous Constantin de fixer les divers endroits mentionnés dans l'histoire de la Passion, sont très sujettes à caution, et celle-ci reste très douteuse 2. On peut présumer que c'était un emplacement destiné aux exécutions du genre de celle dont il est question.

Les récits de la crucifixion dans Marc et dans Matthieu sont d'un parallélisme étroit, dénotant leur source commune ^ Luc les suit de près *, mais avec quelques no" tices de plus qu'il doit avoir puisées dans une autre source que le Prôto-Marc. Il ne dit rien du cri de suprême angoisse Eliy Eli, lama sahachthani? Serait-ce parce qu'il le trouvait incompatible avec la perfection religieuse de