XXIV

2, Gomp. Luc X, 1: C'est une manière de légitimer d'avance l'apostolat de Paul.

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tement, au point qu'un inconnu s'approcha et leur demanda pourquoi ils avaient Taîr si triste. Cet inconnu n*était autre que Jésus lui-même, mais ils ne le reconnurent pas, leurs yeux, nous dit-on, < étaient retenus» comme par une force supérieure, ce qui est bien sing^ulier ^ et Jésus ne se fait pas reconnaître. Il /Vint d'être un autre, et on est étonné du nombre des « feintes » qui lui sont attribuées dans ce curieux morceau. La question qu'il leur adresse, comme s'il ig-norait la cause de leur chagrin, est une seconde feinte. L'un d'eux, nommé Cléopas, s'étonne de ce qu'habitant Jérusalem il puisse ig'norer ce qui vient de se passer dans cette ville. — « Quoi donc? » demande Jésus qui sait pourtant bien ce dont il est question (troisième feinte). — «Ce qui est arrivé au sujet de Jéàus de Nazareth (( un homme prophète », puissant en œuvres et en paroles... et comment les principaux prêtres et nos chefs l'ont livré à une condamnation à mort et l'ont fait crucifier^ Nous espérions que ce serait lui qui délivrerait Israël, mais avec tout cela voilà le troisième jour que ces choses se sont passées. Il est vrai que quelques femmes d*entrenous^ qui s'étaient rendues aujourd'hui de /^rand matin au tombeau, nous ont bien surpris en nous rapportant qu'ellesn'y ont pas trouvé son corps, qu'elles ont eu une vision d'anges et que ceux-ci leur ont affirmé qu'il était vivant. Là-dessus, quelques-uns des nôtres s'y sont rendus aussi et ont trouvé les choses comme les femmes l'avaient dit 2. Mais, pour lui, ils ne l'ont point vu. » Malgré tout, il est évident que les assertions des femmes les préoccupaient fortement. Alors l'inconnu leur reproche leur inintelli-

1 . C'est sans doute pour cela que l'abréviateur qui a rédigé la ùd, àcluelle de l'évangile de Marc a cru pouvoir en inférer que Jésus s'était présenté devant eux « sous une autre forme », trait docète et qui diffère essentiellement de ce qui est dit dans l'évangile de- Luc. Comp. Marc XVI, i2.

. 9. On remarquera le silence gardé sur l'apparition racontée Mattb. XXVIII, 9-10.

gence et leur lenteur à croire ce qui avait été dit par les prophètes. Il leur démontre parrÉcriture qu'il fallait que* le Christ subît toutes ces souffrances « pour entrer dans sa jo^loire » — non pour expier les péchés de l'humanité.

Tout en conversant ainsi, ils étaient arrivés à Emmaûs, rinconnu « faisait semblant » (quatrième feinte) de continuer sa route. Mais les deux disciples auraient voulu prolonger cet entretien, a Leur cœur brûlait en dedans d'euxmêmes », comme ils le dirent ensuite. Ils pressent Tinconnu d'entrer avec eux dans la maison où ils voulaient s'arrêter, puisque la nuit allait venir. Il se rend à leurs instances et se met à table avec eux.

II remplit la fonction du chef de famille, et — comme il rompait le pain pour le leur distribuer — tout à coup leurs yeux s'ouvrent... C'était lui, c'était l'homme (f prophète*! »

Mais à peine l'ont-ils reconnu que la bienheureuse vision s'évanouit. Ils se retrouvent instantanément seuls et n'ont pas même l'idée de courir après l'apparition pour la rejoindre. Mais c'était assez pour que les dires des femmes leur parussent désormais tout autre chose que du (( radotage ». ils reviennent précipitamment à Jérusalem auprès des Onze et de leurs quelques amis- réunis avec eux. Là ils apprennent que Pierre aussi avait eu son apparition (v. 34).

Ils échangeaient leurs impressions quand tout à coup Jésus vivant apparut devant eux. Saisis d'effroi ils crurent

1. C'est avec une vraie finesse et la. claire intelligence des faits que ce remarquable récit établit la gradation qui s'opère dans l'idée que les disciples se font de Jésus. 11 n'est d'abord que le prophète, avec l'espoir qu'il délivrerait Israël (Messie vulgaire). Il est désormais le Messie, le Christ, précisément à cause de cette passion qui/ au premier moment, avait anéanti leurs espérances ; mais c'est un Messie supérieure celui quon attendait, et voilà ce qu'ils n'avaient pas su voir jusqu'alors dans a les Écritures ».

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d'abord voir un esprit sans consistance corporelle. Mais — et ici s'accuse la tendance de plusieurs récits de la résurrection à démentir cette idée qui semble avoir été celle de plusieurs témoins de ces scènes mystérieuses — Jésus s'étonna de ce qu'une telle méprise pût monter dans leur cœur, il leur affirma qu'il était bien lui-même en chair et en os, il leur montra ses mains et ses pieds percés (pas un mot du coup de lance.au flanc), les invita même à le toucher; enfin, pour achever de les convaincre, il leur demanda à mang-er et mangea en leur présence. Après quoi, il leur donna le même g^enre d'enseig'nement scripturaire qu'il avait développé sur le chemin d'Emmaûs, leur parla de la mission qu'ils devaient remplir dans le monde « en commençant par Jérusalem » et leur enjoignit de rester dans la ville * pour y recevoir « la puissance d'en haut » (allusion à la prochaine Pentecôte). Après cela il les mena jusqu'à Béthanie. Ce devait être dans l'esprit du narrateur à l'aube du jour, et là il leur donna sa bénédiction suprême. Mais pendant qu'il les bénissait ainsi, « il fut séparé d'eux », ils ne le virent plus et ils. rentrèrent à Jérusalem, où ils se fixèrent, plus que jamais assidus dans le Temple — ce Temple dont le grand-prêtre avait envoyé leur Messie à la mort des infâmes et où il continuait de fonctionner * 1

1 . Contrairement à, ce que disent Marc et Matthieu qui les envoient en Galilée.

2. Le troisième évangile représente donc la disparition finale de Jésus comme ayant immédiatement suivi cette unique apparition devant ses fidèles à Jérusalem. Gela ne concorde guère avec l'assertion des Actes, qui sont pourtant du môme auteur, et qui prétendent (I, â) que les apparitions se réitérèrent pendant 40 jours. On peut présumer que, dans l'intervalle qui sépara la composition des deux livres, leur auteur eut connaissance des récits en circulation qui exigeaient un espace de temps beaucoup plus long que le jour unique dont il est question dans son évangile. Cela montre avec maint autre indice qu'il ne régnait pas une grande concordance dans ces divers récits. C'est ce dont nous nous rendrons compte en déterminant la nature de ces apparitions.

Le quatrième évanj^pilè, tel qu'il nous est parvenu, joint le courant des traditions hiérosolymites sur la Résurrection au courant galiléen. Mais il faut observer que le chapitre XX, qui provient de la rédaction première, se borne à deux apparitions à Jérusalem, tandis que lechap. XXI, qui nous ramène en Galilée, est un appendice ajouté par une autre main. Ce sont des diég-èses qui s'étaient formées indépendamment des narrations synoptiques et dont nous devons tenir compte, au moins dans la mesure où elles ne portent pas la marque des idées personnelles de l'auteur. Il nous raconte, par exemple, que, non plusieurs femmes, mais Marie-Madeleine seule s'est rendue de très bonne heure au tombeau et qu'elle a remarqué tout de suite que la pierre de fermeture avait été mise de côté. La Madeleine est pour lui le type d'un certain genre de foi, c'est pourquoi il ne s'occupe que d'elle. Stupéfaite de ce qu'elle a vu, elle court le rapporter à Pierre et « au disciple que Jésus aimait )).--(( Ils ont enlevé le Seigneur du sépulcre, leur dit-elle, et nous * ne savons où ils l'ont mis. » Pierre et ce disciple bien-aimé volent au tombeau. Ce dernier court plus vite et arrive le premier sur le terrain *. Il voit les linges gisant à terre, mais il n'entre pas. Pierre entre, voit aussi les linges, non le linceul, et, plié à part, le suaire qui avait enveloppé la tête. Alors le disciple, premier arrivé, entra aussi, n'en vit pas davantage, maisilcnci; le premier, il crut à la résurrection sans avoir vu le Ressuscité. Ils retournent vers leurs amis, mais Marie-Madeleine, qui les avait rejoints, était demeurée près du tombeau, abîmée dans sa douleur. Elle a une vision. Deux anges étaient assis aux deux points extrêmes de la place qu'avait occupée le corps de Jésus. —

1. Il y avait pourtant dans ce nous ne savons un débris du récit primitif qui parlait de plusieurs femmes.

2. C'est, dans l'intention du narrateur, un des titres de ce disciple h la supériorité sur Pierre.

c Femme, pourquoi pleures-tu ? » lui disent-ils. — « Ils joni enlevé mon Seigneur, et je ne sais où ils Font mis. » Comme elle parlait, elle se retourne et voit quelqu'un qui approchait. C'était Jésus lui-même, mais comme les disciples d'Emmaûs, elle ne le reconnaît pas et le prend pour le jardinier de Tenclos. Même question à elle adressée, suivie de cette réponse : « Seigneur, si c'est toi qui Tas emporté, dis-moi où tu l'as mis pour que j'aille le reprendre. » — « Marie ! » lui dit simplement le pseudo-jardinier, avec un accent qui dissipe immédiatement son erreur. — Rahhouni! «Mon Maître! » Et elle tend les mains vers lui comme pour s'assurer de celte apparition qui l'enivre de joie*. Mais Jésus lui défend de le toucher. La foi véritable ne doit pas être déterminée par un attouchement matériel, |elle doit avoir pour objet le Christ idéal, leChrist glorifié, le Christ-Logos, remonté vers le Père et par conséquent invisible. Elle fera mieux d'aller annoncer à ses frères qu'il remonte vers son Père et leur Père, vers son Dieu et leur Dieu. — Nous retrouvons ici la phraséologie et les idées particulières au premier évangile.

Le soir du môme jour les disciples étaient réunis dans un local dont, par précaution, ils avaient fermé les portes. Tout à coup Jésus parut au milieu d'eux et leur donna le galut: Paix à vous! Et il leur montra ses mains et son côté. Grande joie des disciples. Jésus souffle sur eux, comme aux premiers jours TÉternel souffla sur la statue d'argile pour en faire le premier homme vivant. Cette fois c'est pour leur communiquer le Saint-Esprit*. En vertu du sens moral supérieur que leur vaut ce privilège, ils pourront pardonner aux pécheurs ou leur refuser le pardon. Dans les idées . du quatrième évangéliste, ce privilège ne peut appartenir qu'à des inspirés possédant l'Esprit qui souffle